E-Reader könnten Zeitungen retten
Die amerikanischen Printverlage erwarten hoffnungsvoll den neuen E-Reader von Plastic Logic.
Amerika holt endlich auf. So reden zumindest die Medienprofis in den Verlagshäusern, die sich der Zukunft der Branche widmen, sprich in die Entwicklung neuer Technologien wie das E-Paper involviert sind. Denn obwohl die amerikanische Branche in dieser Hinsicht etwa drei Jahre hinter den Europäern herhinkt, gibt es etwas zu feiern: den Start einer neuen E-Paper-Plattform der Firma Plastic Logic, die offiziell im Januar gelauncht wird.
Das Produkt ist für das Zeitungs- und Magazinbusiness besonders deshalb interessant, weil es mit seinen Massen von 21,5 × 28 Zentimetern im Format relativ nah an heutige Papierprodukte heranreicht. Der bisherige Vorreiter bei den sogenannten E-Readern ist das gleichnamige Produkt von Sony und der Kindle von Amazon.com, die nicht einmal halb so gross sind, weil sie von Anfang an auf das Buchformat zugeschnitten wurden. Zwar kann man bei Amazon insgesamt 20 amerikanische Zeitungen, von der New York Times, dem Wall Street Journal bis hin zu der Regionalzeitung Denver Post auf den Kindle herunterladen. Doch das Format ist mit seinem Kleinbildschirm, der nur wenig Content, geschweige denn Anzeigen abbilden kann, nicht gerade zeitungsfreundlich. «Die E-Reader haben das Potenzial, einen weitverbreiteten Distributionsmechanismus liefern zu können und sind dabei nicht nur umweltfreundlich, sondern zeigen einen Weg auf, wie man mit Content Geld verdienen kann», urteilt die ehemalige Verlegerin und heutige Industrieberaterin Rebecca McPheters. «Die bisherigen Modelle haben gut für das Buchgeschäft funktioniert, aber weitaus weniger gut für Zeitungen.»
Tatsächlich hat das E-Paper für die Verlage den wichtigen Vorteil, dass die Leser für die Inhalte bezahlen. Ein Abonnement für die New York Times etwa kostet bei Amazon.com monatlich 15 Dollar. Das sind zwar deutlich weniger als die 40 Dollar für das Printprodukt, aber dennoch eindeutig mehr als die kostenlose Website. Dazu kommt, dass die Zeitungen durch den Vertrieb mit dem E-Paper bis zu 50 Prozent der bisherigen Kosten für Papier, Produktion und Zulieferung einsparen können. Das Plastic-Logic-Produkt, das mit seinen 370 Gramm weniger als eine Zeitung wiegt, war ursprünglich als elektronisches Leseinstrument für Business-Dokumente gedacht, mutierte der grossen Nachfrage wegen jedoch schnell zum Hoffnungsträger für die gebeutelte Zeitungsbranche. Der Bildschirm ist derzeit noch in Schwarz-Weiss, soll jedoch bereits in wenigen Jahren Farben zeigen und sogar wie eine Zeitung zusammengerollt werden können. Die Inhalte werden durch eine drahtlose Internetverbindung ständig aktualisiert. Auch internationale Publikationen sollen darauf lesbar sein.
«Das E-Paper vereinigt die Vorteile von Print und Internet», sagt Vin Crosbie, Kommunikationsprofessor an der Universität Syracuse. Die neue Technologie sei lesbarer und stelle Graphiken besser dar als ein Computerschirm – genauso wie ein Printprodukt. Gleichzeitig ermöglicht sie interaktive Werbung – der grosse Vorteil des Internets. Die neue Technologie kommt damit besonders den Werbetreibenden zugute: Man erfährt mehr über die Leser. Das Format macht ersichtlich, welche Leser welche Artikel tatsächlich lesen und Werbetreibende können damit gezielter bestimmte Demographien ansprechen.
Es wird erwartet, dass beim Launch des Plastic-Logic-Readers alle grossen Verlage mit an Bord sind. Hearst und Time Inc. vertreiben schon jetzt ihre Magazine durch Kindle. Auch das Männermagazin Esquire zeigte im Oktober Flagge, indem es das Cover eines Teiles seiner Auflage als E-Paper, also einem felxiblen Plastikbildschirm, herausbrachte.
Sollte sich das E-Paper im Massenmarkt durchsetzen, wird dies nach Ansicht von Vin Crosbie Auswirkungen auf den Journalismus haben. «Es wird kürzere Texte geben, mehr Fotos und Videos, dem müssen sich die Reporter anpassen», sagt er. Er glaubt jedoch, dass die Kurzform nicht nur deshalb angesagt ist, weil das Format für die Leser bequemer ist. «Die Leute haben heutzutage ausserdem eine kürzere Aufmerksamkeitsspanne.»
Gerti Schön
Das Produkt ist für das Zeitungs- und Magazinbusiness besonders deshalb interessant, weil es mit seinen Massen von 21,5 × 28 Zentimetern im Format relativ nah an heutige Papierprodukte heranreicht. Der bisherige Vorreiter bei den sogenannten E-Readern ist das gleichnamige Produkt von Sony und der Kindle von Amazon.com, die nicht einmal halb so gross sind, weil sie von Anfang an auf das Buchformat zugeschnitten wurden. Zwar kann man bei Amazon insgesamt 20 amerikanische Zeitungen, von der New York Times, dem Wall Street Journal bis hin zu der Regionalzeitung Denver Post auf den Kindle herunterladen. Doch das Format ist mit seinem Kleinbildschirm, der nur wenig Content, geschweige denn Anzeigen abbilden kann, nicht gerade zeitungsfreundlich. «Die E-Reader haben das Potenzial, einen weitverbreiteten Distributionsmechanismus liefern zu können und sind dabei nicht nur umweltfreundlich, sondern zeigen einen Weg auf, wie man mit Content Geld verdienen kann», urteilt die ehemalige Verlegerin und heutige Industrieberaterin Rebecca McPheters. «Die bisherigen Modelle haben gut für das Buchgeschäft funktioniert, aber weitaus weniger gut für Zeitungen.»
Tatsächlich hat das E-Paper für die Verlage den wichtigen Vorteil, dass die Leser für die Inhalte bezahlen. Ein Abonnement für die New York Times etwa kostet bei Amazon.com monatlich 15 Dollar. Das sind zwar deutlich weniger als die 40 Dollar für das Printprodukt, aber dennoch eindeutig mehr als die kostenlose Website. Dazu kommt, dass die Zeitungen durch den Vertrieb mit dem E-Paper bis zu 50 Prozent der bisherigen Kosten für Papier, Produktion und Zulieferung einsparen können. Das Plastic-Logic-Produkt, das mit seinen 370 Gramm weniger als eine Zeitung wiegt, war ursprünglich als elektronisches Leseinstrument für Business-Dokumente gedacht, mutierte der grossen Nachfrage wegen jedoch schnell zum Hoffnungsträger für die gebeutelte Zeitungsbranche. Der Bildschirm ist derzeit noch in Schwarz-Weiss, soll jedoch bereits in wenigen Jahren Farben zeigen und sogar wie eine Zeitung zusammengerollt werden können. Die Inhalte werden durch eine drahtlose Internetverbindung ständig aktualisiert. Auch internationale Publikationen sollen darauf lesbar sein.
«Das E-Paper vereinigt die Vorteile von Print und Internet», sagt Vin Crosbie, Kommunikationsprofessor an der Universität Syracuse. Die neue Technologie sei lesbarer und stelle Graphiken besser dar als ein Computerschirm – genauso wie ein Printprodukt. Gleichzeitig ermöglicht sie interaktive Werbung – der grosse Vorteil des Internets. Die neue Technologie kommt damit besonders den Werbetreibenden zugute: Man erfährt mehr über die Leser. Das Format macht ersichtlich, welche Leser welche Artikel tatsächlich lesen und Werbetreibende können damit gezielter bestimmte Demographien ansprechen.
Es wird erwartet, dass beim Launch des Plastic-Logic-Readers alle grossen Verlage mit an Bord sind. Hearst und Time Inc. vertreiben schon jetzt ihre Magazine durch Kindle. Auch das Männermagazin Esquire zeigte im Oktober Flagge, indem es das Cover eines Teiles seiner Auflage als E-Paper, also einem felxiblen Plastikbildschirm, herausbrachte.
Sollte sich das E-Paper im Massenmarkt durchsetzen, wird dies nach Ansicht von Vin Crosbie Auswirkungen auf den Journalismus haben. «Es wird kürzere Texte geben, mehr Fotos und Videos, dem müssen sich die Reporter anpassen», sagt er. Er glaubt jedoch, dass die Kurzform nicht nur deshalb angesagt ist, weil das Format für die Leser bequemer ist. «Die Leute haben heutzutage ausserdem eine kürzere Aufmerksamkeitsspanne.»
Gerti Schön
Zukunftsträchtige Technologie: Im Gegensatz zu kostenlosen Websites können Zeitungsverlage mit der Lieferung von Content auf E-Readern Geld verdienen.
