Le grand art de l'étreinte mortelle

Les thèses de doctorat sont ennuyeuses, car elles n'ont presque jamais de lien avec la pratique ou de caractère explosif sur le plan sociopolitique. La thèse de doctorat "Wipe out WEF - oder doch nicht ?", rédigée en 2009 par un certain Franz Egle sous la direction du professeur de journalisme zurichois Kurt Imhof (justement !), constitue une exception à cette règle. L'ex-chef de la communication du ministère suisse des Affaires étrangères et conseiller de longue date du fondateur du WEF, Klaus Schwab, y décrit avec une précision scientifique comment il a mis son client et son association davosienne pour le bien du monde hors de la ligne de mire au plus fort des protestations altermondialistes : "en ouvrant la rencontre annuelle de Davos aux représentants des médias". Jusqu'à la visite du WEF à New York en 2002, seuls quelques rédacteurs en chef triés sur le volet de la presse économique mondiale anglo-saxonne y avaient en effet accès. Si aujourd'hui Krethi et Plethi peuvent faire des reportages depuis le centre de congrès de Davos, ils le doivent donc à l'habileté de Franz en matière de stratégie de communication.

Ceux qui ont le privilège de se joindre à cette élite mondiale à six étoiles posent naturellement moins de questions fondamentales et inconfortables que le peuple des médias, qui ne "cultive pas l'échange d'idées politico-économiques et journalistiques" (Josef Joffe, éditeur du Zeit), mais qui doit remplir des émissions spéciales et des pages spéciales pendant trois jours très durs. Mais même parmi les personnes qui se rendent au podium, l'effet d'accoutumance intelligemment anticipé par Egle, qui constitue le véritable "esprit de Davos", s'est répandu depuis longtemps. En effet, la densité de célébrités et de caméras dans et autour du centre de congrès est telle que les messages brefs et lourds de sens des top shots, sagement interrogés, se neutralisent mutuellement. La curiosité journalistique a une autre allure. Seuls les reporters sans badge, comme Deirde ("just call me D") de la chaîne économique mondiale CNBC, offrent une dissidence divertissante et des perspectives originales sur des événements banals.

Lors de son premier WEF, elle voulait absolument faire le portrait des derniers protestataires et nous a suivis, mes collègues de Public Eye et moi, avec son appareil photo iPhone afin de collecter "les images les plus authentiques possibles". Ce faisant, elle s'est moquée avec enthousiasme de "l'amortissement de nos frais de personnel et de matériel" par ses patrons bornés, en proposant le plus de temps d'antenne possible sans controverse. Cette devise est rappelée à tous ceux qui observent la forte présence et le faible programme de la radio et de la télévision suisses au WEF. Au lieu du centre médiatique ordinaire, l'équipe de 15 à 20 personnes de la SRF est assise sur le toit du centre des congrès, là où CNN, BBC ou CNBC ont également leurs studios sous tente. C'est là que Reto Lipp, le présentateur d'Eco, interviewe en direct et à la chaîne des personnalités économiques et politiques pour le format spécial WEF, de manière aussi chaleureuse qu'inoffensive. 33 heures de bavardages soignés qui ne font de mal à personne, mais qui profitent certainement à quelqu'un : Le bar à palabres de Klaus Schwab, gratifié ces jours-ci par la Berne fédérale d'un statut d'émission, reçoit ainsi en plus le label de pertinence des médias d'Etat suisses.

Avertissement : le Public Eye a fait partie intégrante de la couverture médiatique de la SRF à Davos cette année. Et ce, ironiquement, grâce à la demande de Klaus Schwab à ses critiques les plus virulents de participer à l'avenir à l'"Open Forum" du WEF, ouvert au public. La suite de cette offre généreuse était toutefois révélatrice : "...bien qu'il n'y ait naturellement pas plus de questions critiques". Paradoxal, mais vrai : depuis l'ouverture du WEF, cette restriction s'applique également au journalisme qui s'y déroule et à celui qui s'y déroule.

Oliver Classen est porte-parole de l'organisation de politique de développement Déclaration de Berne et porte-parole de Public Eye. Auparavant, il a travaillé comme journaliste dans les médias.