Le truc du cœur

Dès l'automne dernier, Ringier et Tamedia ont annoncé leur intention de vendre leur participation majoritaire de 92,5 pour cent (dont 50% Tamedia Publications romandes et Ringier chacun) dans le quotidien romand Le Temps, fondé en 1998. Les actionnaires minoritaires sont le banquier genevois Claude Demole (3%), la Société des Rédacteurs du Personnel du Monde (2,4%) et la Société éditrice du Monde (2,1%).
 
Déjà à l'époque, les deux maisons d'édition zurichoises avaient laissé une petite porte ouverte : si aucune offre convaincante ne leur parvenait, chacune voulait envisager d'acheter la participation de l'autre. L'annonce de la vente a fait des vagues. Impressum, la plus grande association de journalistes de Suisse, était inquiète pour l'avenir du journal et notamment pour la qualité, l'indépendance rédactionnelle, la diversité des médias en Suisse romande et les emplois. Les gouvernements des cantons de Vaud et de Genève ont également fait part de leurs inquiétudes. Genève a demandé une rencontre avec les éditeurs et Vaud a annoncé qu'il suivrait le dossier avec une attention particulière. Le conseiller d'Etat vaudois Pascal Broulis a laissé entendre qu'il était critique vis-à-vis de la méthode de vente au plus offrant.
 
Les intéressés n'ont pas manqué. L'un des premiers a été le groupe de presse Agefi. Le fabricant de montres Jean-Claude Biver, étranger à la branche, s'est également montré intéressé par ce titre de qualité. Il ne veut pas faire fortune dans la branche, c'est plutôt un souhait qui lui tient à cœur, a déclaré l'homme de 64 ans. Son engagement est privé, il le fait par amour pour la Suisse romande. Cependant, il ne veut pas non plus perdre trop d'argent. Mais il s'est rapidement retiré. L'ancienne direction voulait également reprendre le journal, mais Ringier et Tamedia ont déclaré qu'un management buy-out n'était pas réaliste en raison du manque de financement, car il ne serait possible qu'avec des investisseurs financiers supplémentaires. Mais les deux éditeurs ne le souhaitaient pas. Ils ont fait savoir que seuls les intéressés souhaitant financer une reprise du Temps par leurs propres moyens seraient autorisés à participer au processus de vente. Les particuliers ou les entreprises qui s'intéressent à la reprise du Temps pour le compte d'investisseurs tiers ne seraient pas pris en compte. Parmi les autres intéressés connus, on trouve Christoph Blocher et Tito Tettamanti avec leur Medien Vielfalt Holding et le groupe NZZ. Un "Cercle des Amis du Temps" composé de plus de 700 personnalités romandes s'est formé pour faire également une offre. Mais les intéressés étaient encore plus nombreux. Selon les informations, douze offres au total auraient été déposées. Mais comme l'a annoncé Marc Walder, CEO de Ringier, lors de sa conférence de presse annuelle, il ne restait plus qu'un seul candidat, le "Cercle des Amis du Temps".
 
Un jour plus tard seulement, Ringier et Tamedia ont annoncé que Ringier reprendrait la part d'actions de Tamedia et deviendrait ainsi l'unique actionnaire majoritaire. Walder a déclaré dans le communiqué de presse : "Le Temps est une affaire de cœur pour Ringier ! Car Ringier se considère depuis toujours comme une maison d'édition francophone, profondément liée à la Suisse romande. De plus, avec cette acquisition, nous soulignons que Ringier - malgré une diversification et une transformation conséquentes - reste une entreprise de médias qui croit au journalisme et à sa pertinence pour la société". La Commission de la concurrence doit encore donner son aval à l'achat, mais les parties concernées sont optimistes.
 
Pierre C. Meier