Les magiciens de l'image
Remo Burkhard et Michael Meier peuvent visualiser n'importe quelle idée avec Vasp.
Vasp est une jeune agence de visualisation à Zurich, dirigée par son propriétaire, qui s'est spécialisée dans la réduction de la complexité et la visualisation. Derrière le label Vasp se cache le concept "Visual Approaches to Solving Problems". Les spécialités de l'agence, qui compte 15 experts en visualisation, sont la représentation du savoir et la réalisation d'images uniques. "Nous pouvons représenter tout ce que l'on peut imaginer", promettent les deux têtes pensantes de Vasp.
Remo Burkhard et Michael Meier ont étudié l'architecture ensemble à Zurich. Dans le cadre d'un projet commun, ils ont découvert "qu'on fait mieux ensemble que tout seul". Burkhard était doué pour simplifier. Meier était doué pour la visualisation. Le duo a donné naissance à "des images et des visualisations vraiment convaincantes". Pour pouvoir commercialiser cette idée, ils ont créé une entreprise.
Burkhard a toujours voulu étudier l'architecture, mais jamais construire. Lors d'un stage à New York, où il a pu travailler dans le bureau d'architecture virtuelle le plus renommé, l'enthousiasme l'a pris ailleurs. Après sept mois passés dans la Grosse Pomme, il savait : "Je vais faire quelque chose comme ça en Suisse aussi !"
Meier a choisi d'étudier l'architecture par enthousiasme pour la polyvalence de la formation. Lui aussi a vite compris : "C'est la pensée révolutionnaire qui m'intéresse, pas la construction". Dans le processus de construction, on travaille beaucoup pour la corbeille à papier. S'y ajoutent des processus très longs, alors que Meier s'enthousiasmait davantage pour les projets rapides. L'un d'entre eux était l'arteplage d'Yverdon, où Meier a pu construire l'ensemble du pavillon en 3D lors de son stage pour l'Expo 02.
C'est ainsi que leur idée commerciale "faire les meilleures photos" a fini par les séduire de plus en plus. Ils ont été inspirés par l'époque où la 3D et les nouvelles techniques informatiques devenaient de plus en plus sophistiquées. "Nous nous sommes complètement immergés dans ce monde". Pour pouvoir se spécialiser encore davantage, Burkhard a ajouté un doctorat sur le thème de la "visualisation des connaissances".
Pour gagner l'argent nécessaire à ses études, Burkhard a beaucoup programmé et travaillé pour IBM et dans des banques. "Là-bas, j'ai vu que l'on travaillait presque exclusivement avec Excel, Powerpoint et Word", explique celui qui a changé de voie à l'époque en comparant le monde des affaires à celui, beaucoup plus visuel, des architectes. "Ici, nous travaillions avec des esquisses, des plans, des modèles, des images 3D, des schémas, des films et des rendus pour élaborer et transmettre des connaissances". C'est pourquoi Burkhard et Meier se sont rapidement mis d'accord : "Les méthodes des architectes peuvent également être utilisées dans d'autres secteurs - dans les agences de publicité, les administrations et les banques".
Comment simplifier les contenus ? Comment attirer les méthodes des architectes dans l'économie ? Comment en résulte-t-il une plus grande efficacité et un meilleur chiffre d'affaires ? C'est autour de ces questions qu'est née l'idée commerciale d'introduire des méthodes issues de l'architecture dans des entreprises comme IBM, ABB ou justement des banques. "Nous avons appelé notre approche la visualisation des connaissances". Les fondateurs de Vasp Datatecture entendent par là plus qu'une simple définition élargie de l'infographie et de l'illustration. "Il s'agit pour nous d'abord de réduire la complexité, puis d'utiliser la meilleure méthode de visualisation". Les deux hommes sont convaincus que la méga-tendance de la visualisation des connaissances prendra bientôt, pour les entreprises, une importance et une obligation similaires à celles de l'identité d'entreprise d'autrefois.
Pour Meier et Burkhard, leur propre entreprise était "une start-up avec un rêve". Tous deux n'ont pu injecter qu'un capital de départ de 1'500 francs chacun. Mais les jeunes entrepreneurs ont rapidement progressé. "Nous voulions une véritable entreprise selon le code des obligations. Pas seulement un atelier de bricolage avec une table de cuisine et des équipes de nuit non payées et du travail le week-end". Ce qu'il faut pour pouvoir positionner correctement une entreprise, Remo Burkhard l'a appris au préalable à Saint-Gall. Il y a dirigé pendant trois ans la mise en place d'un centre de compétences à l'université. Pour leur propre entreprise, Meier et Burkhard savaient qu'il y avait encore la crise des dotcoms - et que les clients exigeaient de la sécurité. Malgré la crise, ils ont opté pour des employés fixes et non pour des freelances et ont créé une SARL en 2003. Le premier bureau était une sous-location dans un réseau de conseillers, très bien situé à Zurich Stadelhofen. "C'est là que nous avons discuté avec des conseillers en entreprise pendant les pauses et que nous avons appris leur langue tous les jours".
Une première mission consistait à créer un jeu en 3D autour de la fracture numérique. Dans le cadre du programme d'impulsion CH21, il fallait concevoir un programme d'apprentissage pour l'utilisation d'Internet. La solution a été une animation informatique sous forme de jeu Flash. Ce projet réussi a suscité d'autres demandes dans le domaine de la formation. Le personnel a été élargi. "Avec cinq personnes, nos clients ont ressenti : Nous sommes stables, nous ne sommes pas une entreprise d'un jour". Ils ont reçu des demandes de grands groupes et ont donné des formations internes. Il en a résulté un grand projet pour l'UBS, au cours duquel ils ont développé un concept de formation moderne pour la formation de plus de 1 000 conseillers à la clientèle. La clé était la combinaison de la réduction de la complexité et de la visualisation. Pour l'EPF, leur stratégie a dû être condensée de 100 pages de texte à une double page. "Big Pictures" est le nom donné à cette technique qui consiste à présenter l'essentiel avec des relations complexes sur un poster, fidèle à la devise "une image vaut mille mots".
Avec le succès croissant, des agences de publicité comme Jung von Matt, SFLB, Matter & Gretener, Wirz ou Publicis ont également découvert les services créatifs des visualiseurs. Elles ont chargé l'entreprise de mettre en œuvre des idées d'images non conventionnelles ou demandent conseil lorsque des produits qui n'existent pas encore doivent être représentés de manière efficace pour un prospectus de vente. Par exemple, des prototypes pour la publicité dans un salon de l'automobile ou des images dans le domaine de l'immobilier, avec lesquelles un architecte ou un développeur veut attirer des investisseurs pour des projets prévus.
Pour pouvoir répondre à toutes ces demandes croissantes, Vasp est rapidement passé à dix employés. "Tout à coup, nous sommes devenus une grande entreprise aux yeux de certains clients", constate Burkhard en souriant. Le succès croissant a finalement conduit à l'effectif idéal actuel de 15 spécialistes. Comme cette taille exige aussi une autre structure et doit être dirigée différemment, Martin Vögele a rejoint Vasp en novembre de l'année dernière en tant que CEO. Le dernier coup de pouce dans cette évolution a été un grand projet encore en cours pour la maison d'édition Klett avec 400 "images totalement inédites".
L'agence polyvalente a désormais ses bureaux dans un loft du Westend zurichois. Outre des spécialistes 3D et des graphistes, quatre illustratrices scientifiques et un designer de produits y travaillent. Il est frappant de constater que les jeunes entrepreneurs ont intégré des "anciens" dans leur équipe. Le chef du service de conseil peut se targuer de trente ans d'expérience dans le conseil aux entreprises. Le comptable a déjà surmonté les tempêtes économiques les plus diverses. "Avec une telle composition, nous avons tout simplement un savoir plus large", sont convaincus les deux jeunes entrepreneurs. Et grâce à l'allègement de la gestion, ils ont plus de temps à consacrer au travail conceptuel et visuel.
Remo Burkhard et Michael Meier sont activement impliqués dans tous les projets. "Pour nos clients, il est important qu'ils puissent avoir un dialogue direct avec nous". Ainsi, Vasp peut par exemple non seulement expliquer à un publicitaire les techniques possibles, mais aussi lui montrer, au cours de la discussion, "comment on pourrait peut-être rendre son idée encore plus pointue avec de nouvelles techniques". Burkhard et Meier sont compétents en la matière, car leur entreprise est autorisée à distribuer "certains des meilleurs logiciels pour la 3D" en Suisse. "Cela nous donne un aperçu des techniques futures qui ne sont pas encore connues de nos concurrents". Par exemple dans le domaine de la modélisation et de l'exposition.
Bien sûr, l'idéal est de faire appel à Vasp le plus tôt possible dans un projet et de ne pas attendre la fin pour livrer "une petite image toute prête". "Si nous pouvons apporter une solution possible dès le début avec une esquisse, on est plus rapide par la suite et on perd moins de temps et d'argent".
Pour que les clients intéressés comprennent ce changement de paradigme et deviennent eux-mêmes meilleurs en matière de visualisation, l'agence propose des cours. Dans des séminaires intitulés "Dessiner pour ceux qui ne dessinent pas" ou "Docteur Power Point", les participants apprennent des techniques faciles à mettre en œuvre. "Bien sûr, nous montrons aussi l'état de l'art mondial avec des exemples actuels, que les clients ne peuvent toutefois pas mettre en œuvre seuls, mais avec nous, lorsqu'ils ne parviennent plus à s'en sortir avec Power Point et autres", estiment Burkhard et Meier à propos de leur idée de vente aussi utile que raffinée.
Les deux hommes voient également un marché d'avenir pour leurs idées en Asie. Suite aux commandes des banques, Vasp a ouvert une succursale à Singapour l'année dernière. Mais en raison de la crise financière actuelle, elle fonctionne actuellement au ralenti. Malgré tout, la comptabilité montre que leur ancien "rêve" de pouvoir gagner de l'argent avec des images 3D est devenu une entreprise sur un marché de niche. Les pionniers zurichois sont convaincus que cela est aussi dû au fait qu'ils ont très tôt élargi leur offre à la réduction de la complexité, ce qui garantit aujourd'hui la moitié des revenus. "Je crois en notre entreprise, sinon je n'aurais pas fondé une famille avec trois enfants", répond Michael Meier lorsqu'on lui demande s'il y a de la place pour autre chose que le travail dans sa vie. Remo Burkhard indique comme compensation "les voyages". Mais uniquement dans les grandes villes et pas dans la nature. "Dans les grandes villes, je trouve cette superposition fascinante d'une infinité de cultures, d'informations et d'impressions", estime-t-il. Et finalement, les idées doivent bien venir de quelque part.
Andreas Panzeri
Remo Burkhard et Michael Meier ont étudié l'architecture ensemble à Zurich. Dans le cadre d'un projet commun, ils ont découvert "qu'on fait mieux ensemble que tout seul". Burkhard était doué pour simplifier. Meier était doué pour la visualisation. Le duo a donné naissance à "des images et des visualisations vraiment convaincantes". Pour pouvoir commercialiser cette idée, ils ont créé une entreprise.
Burkhard a toujours voulu étudier l'architecture, mais jamais construire. Lors d'un stage à New York, où il a pu travailler dans le bureau d'architecture virtuelle le plus renommé, l'enthousiasme l'a pris ailleurs. Après sept mois passés dans la Grosse Pomme, il savait : "Je vais faire quelque chose comme ça en Suisse aussi !"
Meier a choisi d'étudier l'architecture par enthousiasme pour la polyvalence de la formation. Lui aussi a vite compris : "C'est la pensée révolutionnaire qui m'intéresse, pas la construction". Dans le processus de construction, on travaille beaucoup pour la corbeille à papier. S'y ajoutent des processus très longs, alors que Meier s'enthousiasmait davantage pour les projets rapides. L'un d'entre eux était l'arteplage d'Yverdon, où Meier a pu construire l'ensemble du pavillon en 3D lors de son stage pour l'Expo 02.
C'est ainsi que leur idée commerciale "faire les meilleures photos" a fini par les séduire de plus en plus. Ils ont été inspirés par l'époque où la 3D et les nouvelles techniques informatiques devenaient de plus en plus sophistiquées. "Nous nous sommes complètement immergés dans ce monde". Pour pouvoir se spécialiser encore davantage, Burkhard a ajouté un doctorat sur le thème de la "visualisation des connaissances".
Pour gagner l'argent nécessaire à ses études, Burkhard a beaucoup programmé et travaillé pour IBM et dans des banques. "Là-bas, j'ai vu que l'on travaillait presque exclusivement avec Excel, Powerpoint et Word", explique celui qui a changé de voie à l'époque en comparant le monde des affaires à celui, beaucoup plus visuel, des architectes. "Ici, nous travaillions avec des esquisses, des plans, des modèles, des images 3D, des schémas, des films et des rendus pour élaborer et transmettre des connaissances". C'est pourquoi Burkhard et Meier se sont rapidement mis d'accord : "Les méthodes des architectes peuvent également être utilisées dans d'autres secteurs - dans les agences de publicité, les administrations et les banques".
Comment simplifier les contenus ? Comment attirer les méthodes des architectes dans l'économie ? Comment en résulte-t-il une plus grande efficacité et un meilleur chiffre d'affaires ? C'est autour de ces questions qu'est née l'idée commerciale d'introduire des méthodes issues de l'architecture dans des entreprises comme IBM, ABB ou justement des banques. "Nous avons appelé notre approche la visualisation des connaissances". Les fondateurs de Vasp Datatecture entendent par là plus qu'une simple définition élargie de l'infographie et de l'illustration. "Il s'agit pour nous d'abord de réduire la complexité, puis d'utiliser la meilleure méthode de visualisation". Les deux hommes sont convaincus que la méga-tendance de la visualisation des connaissances prendra bientôt, pour les entreprises, une importance et une obligation similaires à celles de l'identité d'entreprise d'autrefois.
Pour Meier et Burkhard, leur propre entreprise était "une start-up avec un rêve". Tous deux n'ont pu injecter qu'un capital de départ de 1'500 francs chacun. Mais les jeunes entrepreneurs ont rapidement progressé. "Nous voulions une véritable entreprise selon le code des obligations. Pas seulement un atelier de bricolage avec une table de cuisine et des équipes de nuit non payées et du travail le week-end". Ce qu'il faut pour pouvoir positionner correctement une entreprise, Remo Burkhard l'a appris au préalable à Saint-Gall. Il y a dirigé pendant trois ans la mise en place d'un centre de compétences à l'université. Pour leur propre entreprise, Meier et Burkhard savaient qu'il y avait encore la crise des dotcoms - et que les clients exigeaient de la sécurité. Malgré la crise, ils ont opté pour des employés fixes et non pour des freelances et ont créé une SARL en 2003. Le premier bureau était une sous-location dans un réseau de conseillers, très bien situé à Zurich Stadelhofen. "C'est là que nous avons discuté avec des conseillers en entreprise pendant les pauses et que nous avons appris leur langue tous les jours".
Une première mission consistait à créer un jeu en 3D autour de la fracture numérique. Dans le cadre du programme d'impulsion CH21, il fallait concevoir un programme d'apprentissage pour l'utilisation d'Internet. La solution a été une animation informatique sous forme de jeu Flash. Ce projet réussi a suscité d'autres demandes dans le domaine de la formation. Le personnel a été élargi. "Avec cinq personnes, nos clients ont ressenti : Nous sommes stables, nous ne sommes pas une entreprise d'un jour". Ils ont reçu des demandes de grands groupes et ont donné des formations internes. Il en a résulté un grand projet pour l'UBS, au cours duquel ils ont développé un concept de formation moderne pour la formation de plus de 1 000 conseillers à la clientèle. La clé était la combinaison de la réduction de la complexité et de la visualisation. Pour l'EPF, leur stratégie a dû être condensée de 100 pages de texte à une double page. "Big Pictures" est le nom donné à cette technique qui consiste à présenter l'essentiel avec des relations complexes sur un poster, fidèle à la devise "une image vaut mille mots".
Avec le succès croissant, des agences de publicité comme Jung von Matt, SFLB, Matter & Gretener, Wirz ou Publicis ont également découvert les services créatifs des visualiseurs. Elles ont chargé l'entreprise de mettre en œuvre des idées d'images non conventionnelles ou demandent conseil lorsque des produits qui n'existent pas encore doivent être représentés de manière efficace pour un prospectus de vente. Par exemple, des prototypes pour la publicité dans un salon de l'automobile ou des images dans le domaine de l'immobilier, avec lesquelles un architecte ou un développeur veut attirer des investisseurs pour des projets prévus.
Pour pouvoir répondre à toutes ces demandes croissantes, Vasp est rapidement passé à dix employés. "Tout à coup, nous sommes devenus une grande entreprise aux yeux de certains clients", constate Burkhard en souriant. Le succès croissant a finalement conduit à l'effectif idéal actuel de 15 spécialistes. Comme cette taille exige aussi une autre structure et doit être dirigée différemment, Martin Vögele a rejoint Vasp en novembre de l'année dernière en tant que CEO. Le dernier coup de pouce dans cette évolution a été un grand projet encore en cours pour la maison d'édition Klett avec 400 "images totalement inédites".
L'agence polyvalente a désormais ses bureaux dans un loft du Westend zurichois. Outre des spécialistes 3D et des graphistes, quatre illustratrices scientifiques et un designer de produits y travaillent. Il est frappant de constater que les jeunes entrepreneurs ont intégré des "anciens" dans leur équipe. Le chef du service de conseil peut se targuer de trente ans d'expérience dans le conseil aux entreprises. Le comptable a déjà surmonté les tempêtes économiques les plus diverses. "Avec une telle composition, nous avons tout simplement un savoir plus large", sont convaincus les deux jeunes entrepreneurs. Et grâce à l'allègement de la gestion, ils ont plus de temps à consacrer au travail conceptuel et visuel.
Remo Burkhard et Michael Meier sont activement impliqués dans tous les projets. "Pour nos clients, il est important qu'ils puissent avoir un dialogue direct avec nous". Ainsi, Vasp peut par exemple non seulement expliquer à un publicitaire les techniques possibles, mais aussi lui montrer, au cours de la discussion, "comment on pourrait peut-être rendre son idée encore plus pointue avec de nouvelles techniques". Burkhard et Meier sont compétents en la matière, car leur entreprise est autorisée à distribuer "certains des meilleurs logiciels pour la 3D" en Suisse. "Cela nous donne un aperçu des techniques futures qui ne sont pas encore connues de nos concurrents". Par exemple dans le domaine de la modélisation et de l'exposition.
Bien sûr, l'idéal est de faire appel à Vasp le plus tôt possible dans un projet et de ne pas attendre la fin pour livrer "une petite image toute prête". "Si nous pouvons apporter une solution possible dès le début avec une esquisse, on est plus rapide par la suite et on perd moins de temps et d'argent".
Pour que les clients intéressés comprennent ce changement de paradigme et deviennent eux-mêmes meilleurs en matière de visualisation, l'agence propose des cours. Dans des séminaires intitulés "Dessiner pour ceux qui ne dessinent pas" ou "Docteur Power Point", les participants apprennent des techniques faciles à mettre en œuvre. "Bien sûr, nous montrons aussi l'état de l'art mondial avec des exemples actuels, que les clients ne peuvent toutefois pas mettre en œuvre seuls, mais avec nous, lorsqu'ils ne parviennent plus à s'en sortir avec Power Point et autres", estiment Burkhard et Meier à propos de leur idée de vente aussi utile que raffinée.
Les deux hommes voient également un marché d'avenir pour leurs idées en Asie. Suite aux commandes des banques, Vasp a ouvert une succursale à Singapour l'année dernière. Mais en raison de la crise financière actuelle, elle fonctionne actuellement au ralenti. Malgré tout, la comptabilité montre que leur ancien "rêve" de pouvoir gagner de l'argent avec des images 3D est devenu une entreprise sur un marché de niche. Les pionniers zurichois sont convaincus que cela est aussi dû au fait qu'ils ont très tôt élargi leur offre à la réduction de la complexité, ce qui garantit aujourd'hui la moitié des revenus. "Je crois en notre entreprise, sinon je n'aurais pas fondé une famille avec trois enfants", répond Michael Meier lorsqu'on lui demande s'il y a de la place pour autre chose que le travail dans sa vie. Remo Burkhard indique comme compensation "les voyages". Mais uniquement dans les grandes villes et pas dans la nature. "Dans les grandes villes, je trouve cette superposition fascinante d'une infinité de cultures, d'informations et d'impressions", estime-t-il. Et finalement, les idées doivent bien venir de quelque part.
Andreas Panzeri
Remo Burkhard.
Michael Meier.
Les échantillons de travail de Vasp le montrent : La photographie virtuelle est prédestinée à rendre visibles les fantaisies et les fictions. Soudain, des idées, des objets et des contenus qui n'étaient pas représentables, ou seulement au moyen de compositions, de modélisations et de retouches coûteuses, deviennent réalisables grâce à l'ordinateur.
Avant que les prototypes de nouveaux produits ne soient produits, les images photoréalistes peuvent déjà être utilisées à des fins de marketing et de publicité.
Cette technique est également utilisée avec succès dans l'architecture.
