Le voyageur suisse

Tout commence avec un AG. Jon Bollmann, 38 ans, originaire de Zurich, fait ses études à Fribourg. Lorsque les cours ne le captivent pas, il prend le train ou le car postal pour se rendre quelque part, la direction étant déterminée par une pièce de monnaie. C'est ainsi que Bollmann explore la Suisse, en particulier la Suisse romande, et le week-end, le Tessin. "J'ai utilisé l'AG à outrance. Cela m'a permis de découvrir des endroits passionnants et fascinants où je n'aurais jamais voyagé autrement", dit-il. "Souvent, j'ai été récompensé par des découvertes particulières qui ne figurent dans aucun guide de voyage".

Ces découvertes sont suivies par la prise de conscience que la Suisse est un pays qui vaut la peine d'être visité, surtout pour les Suisses. Au cours de ses tournées, Bollmann tombe souvent sur des magazines de voyage publiés par les CFF ou les offices de tourisme : "J'étais toujours un peu déçu après avoir lu ces magazines. Les magazines lifestyle sont bien faits, mais sans contenu, les magazines de voyage contiennent des informations teintées de RP et ne sont pas toujours convaincants sur le plan de la conception". C'est ainsi que grandit chez le jeune voyageur suisse l'envie de créer lui-même un magazine qui suscite l'envie de partir à la découverte de son pays d'origine. Et de les satisfaire.

In dubio pro motio

En fait, Bollmann est juriste. On aurait pu s'en douter, car il aime débattre et utiliser des termes latins, non seulement pour les titres et les rubriques de son magazine de voyage, mais aussi pour parler de l'"Helvetica" et de ses charmes. Mais pour le reste, Bollmann semble plus ambitieux que prétentieux.

Bollmann est né en 1972 à Zurich, fils d'un juriste. Toute la famille participe aux discussions lorsque le père raconte ses litiges à la maison. "Les cas étaient tirés de la vie", raconte Bollmann. "Mon père devait comprendre où se situait le problème et trouver une solution. Pour cela, il y avait de nombreuses possibilités d'interprétation. Le droit a beaucoup à voir avec la communication et la rhétorique, cela m'a fasciné et me convient". Bollmann fait donc des études de droit. C'est ainsi que Justitia s'impose définitivement contre Bocuse - auparavant, Bollmann avait longtemps nourri le souhait de devenir cuisinier. Afin de s'éloigner un peu de Zurich et de peaufiner son français, Bollmann commence ses études de droit à Fribourg. Entre-temps, il vit pendant un an à Sienne. Il découvre la ville italienne et montre à ses hôtes des coins discrets et des recoins secrets. "Découvrir quelque chose, dénicher des choses spéciales et les transmettre aux autres m'a toujours beaucoup plu", souligne Bollmann. Ce n'était donc qu'une question de temps avant que cette passion précoce ne se transforme en quelque chose d'autonome : Transhelvetica, le magazine suisse de la culture du voyage.

En 2000, après cinq ans d'études de droit et l'obtention de son diplôme, Bollmann a besoin de se changer les idées. Pour aérer sa tête remplie de paragraphes, il entre dans l'entreprise d'événementiel x-act. "C'était très passionnant", dit ce touche-à-tout, "mais cela m'a tout de même tenté de vivre encore toute cette jurisprudence dans la pratique". Car Bollmann n'est pas seulement un voyageur, un explorateur et un communicateur passionné, c'est aussi un juriste dans l'âme. Son parcours professionnel de la loi commence en 2001 comme auditeur au tribunal de district de Zurich, se poursuit dans un cabinet d'avocats et se termine finalement au Legal Counsel de la FIFA. De 2004 à 2006, Bollmann y travaille comme juriste interne, responsable des règlements. "Durant cette période, j'ai beaucoup travaillé avec le département des relations publiques et de la communication de la FIFA", raconte-t-il. "En fait, mon idée était de reprendre ce chemin pour travailler dans le domaine des événements ou de la communication. Mais cela n'a finalement pas été possible".

Bollmann tourne le dos à la FIFA et se concentre pleinement sur sa formation d'"Executive Master of Science in Communications Management" à Lugano, qu'il avait commencée en cours d'emploi. Il rejoint ensuite l'organisation d'aide à l'enfance Unicef, où il assume un mandat de deux ans pour une grande campagne de collecte de fonds. "J'ai préparé la campagne pendant presque deux ans", raconte Bollmann. "Elle s'est ensuite déroulée en l'espace d'une semaine dans 27 endroits de toute la Suisse. Une fois que c'était terminé, j'ai eu le sentiment que si on pouvait mettre quelque chose comme ça sur pied, on pouvait faire tout le reste". Le temps est donc venu et le rêve de longue date devient réalité : en 2009, Bollmann fonde la société Passaport AG, dont le siège est judicieusement situé dans un bâtiment de gare désaffecté, dans l'ancienne gare du Letten à Zurich. Pendant un an, il travaille sur le concept de son magazine de voyage et, en octobre 2010, le premier numéro de Transhelvetica paraît. "Auparavant, j'avais déjà été plusieurs fois sur le point de concrétiser mon idée", raconte Bollmann. "Mais je n'osais pas vraiment, car je ne viens pas du secteur des médias. Mais maintenant, le bon moment était venu". Bollmann reste ainsi fidèle à sa résolution : avoir tout essayé une fois. "Car à la fin de la vie", dit-il, "on ne regrette pas ce qui a mal tourné, mais ce qu'on n'a pas essayé".

Découverte du quotidien

Des magazines de voyage et de tourisme, il y en a des dizaines. Mais Transhelvetica se veut différent, un magazine de voyage suisse pour les Suisses. Car c'est sur le pas de leur porte que de nombreux Suisses s'y connaissent le moins. L'Inde, le Venezuela, Cuba, l'Australie, Myanmar, Bali, tout cela a déjà été vu. Mais Poschiavo, Vaud et Urnäsch ? Ömm. Bien sûr, estime Bollmann : "Quand on est enfant, on est contraint d'aller avec son parrain ou sa grand-mère à Stein am Rhein, au Ballenberg, aux chutes du Rhin, au Rigi et à Interlaken. Et puis on finit par être traumatisé par tous ces voyages en Suisse". Il n'empêche : celui qui, à des milliers de kilomètres de chez lui - par exemple en Suède - est interpellé par des connaissances de voyage fortuites sur la beauté de son pays et ne peut pas participer à la conversation, devrait au moins lire Transhelvetica avant son prochain voyage lointain. "En Suisse, il y a des musées à couper le souffle, des artisans visionnaires, des paysages grandioses et des villages célestes", s'enthousiasme Bollmann. "Pas besoin d'aller à Londres, Berlin ou New York pour cela - et je suis tout à fait d'accord avec le libéralisme vert. La Suisse n'offre pas seulement des prairies vertes et des vaches à cloches, mais aussi des déserts de glace comme en Alaska, des chutes d'eau comme en Birmanie et des steppes comme en Afrique. On peut y manger des cuisses de grenouille ou des marmottes. Et il n'y a pas que le ciel bleu sur la brochure publicitaire de Suisse Tourisme qui mérite d'être découvert, les nuages bas et le brouillard ont aussi leur charme". Toutes ces facettes, surtout les plus inattendues, apparaissent dans Transhelvetica. Pour éveiller la curiosité des lecteurs suisses sur leur pays d'origine
réanimer les gens. Bollmann ne croit pas qu'il puisse un jour manquer de sujets. Lors des deux premières éditions de Transhelvetica, il avait déjà dû supprimer certains articles par manque de place.

Regarder avec tous les sens

Bollmann veut explorer des voies inconnues, soulever des questions et laisser ses lecteurs découvrir les réponses. Même pour les détails. "Nous ne publions pas de chroniques de randonnée avec des cartes et des descriptions d'itinéraires précises", explique-t-il. "Les conseils de voyage dans Transhelvetica sont entrelacés dans des histoires. Nous ne décrivons pas comment les choses sont, mais nous découvrons pourquoi elles sont ainsi. Par exemple, pourquoi en Suisse un lampadaire est un lampadaire et non un candélabre aux courbes fines comme à Paris. Il y a une raison à tout. Nous montrons laquelle". C'est pourquoi le lecteur ne trouvera pas dans Transhelvetica les thèmes classiques du voyage, mais beaucoup de matière pour ses propres découvertes. Bollmann : "Nous nous adressons en premier lieu aux Suisses. Avec cette focalisation, chaque trajet au travail peut déjà être un petit voyage. Nous devrions ouvrir les yeux, car il y a beaucoup à découvrir dans la rue, du street art, de la publicité - ou alors, en vous promenant, faites attention au deuxième étage de toutes les maisons, prenez une fois le bus et parcourez toute la ville pendant une journée".

Transhelvetica emprunte également une voie originale et séduisante pour les petites annonces. Sous la rubrique "Avant-garde", un artiste suisse différent conçoit pour chaque numéro une page avec huit annonces. Sur la page annexe, l'artiste est présenté dans une petite interview. A partir des annonces artistiques, Bollmann fait en outre produire 500 cartes postales pour chacun des huit annonceurs, qui peuvent les utiliser pour leur propre publicité. "Dans les prochains numéros du magazine, je souhaite donner encore plus de place à l'art et à la culture", explique Bollmann. "Chez les créateurs culturels, il s'agit de se réinventer en permanence. C'est très stimulant".

La curiosité comme résolution

Bollmann est le fondateur et le directeur de Transhelvetica, mais aussi éditeur, producteur, chef de projet, rédacteur en chef et rédacteur. Et bien sûr, il est le juriste maison. Car même si Bollmann s'est reconverti dans les médias, il continue d'étudier les contrats de très près. "Ce qui me plaît le plus, c'est l'organisation globale du projet", dit-il. "Coordonner divers interlocuteurs et acteurs, mettre en place de nouveaux partenariats, optimiser la distribution, gagner des annonceurs, enthousiasmer les abonnés - je trouve le côté entrepreneurial de Transhelvetica particulièrement passionnant". Et comme il ne peut tout de même pas tout faire tout seul, Bollmann s'est adjoint les services d'une femme spécialiste du marketing, d'une stratège en communication et d'un homme pour les finances, qui est par ailleurs photographe. Les reportages et les articles des deux premiers numéros ont été rédigés pour la plupart par des journalistes indépendants, mais l'auteur de cabaret Franz Hohler a également contribué à des articles. En outre, à partir de février, une journaliste employée à plein temps viendra soutenir l'équipe de Transhelvetica. Enfin, le magazine ne paraîtra plus six mais dix fois par an, "et ce en tant que produit haut de gamme absolu", souligne Bollmann. En outre, Transhelvetica devrait à l'avenir être tiré à 30 000 exemplaires au lieu de 11 000 actuellement, et être publié dans d'autres langues, en particulier en anglais.

Transhelvetica est financé par des annonces, dont Bollmann vient de confier la négociation à Publicitas. En outre, 400 abonnés contribuent actuellement au chiffre d'affaires. Apparemment, il y a des acheteurs pour ce produit qui ne veut pas du tout s'intégrer dans la série de la presse actuellement disponible. Le magazine s'oppose un peu au lecteur, il doit d'abord être conquis, saisi et compris avant de procurer du plaisir. Le magazine résiste également à la tendance de la numérisation : on trouve certes en ligne les PDF de certains articles, mais il n'existe pas de version web complète. Certes, Bollmann est conscient que Transhelvetica a besoin d'une présence sur Internet pour être compétitif. Mais il ne mettra tous ses articles en ligne que lorsqu'il aura trouvé un concept permettant de gagner de l'argent sur Internet avec de la qualité. D'ici là, Bollmann prévoit de fournir à ses lecteurs un blog Transhelvetica ainsi que des vidéos produites par lui-même. Bollmann a également en tête la codification du magazine.

Une application ou l'utilisation de la réalité augmentée - entre-temps presque state-of-the-art - ne figurent pas actuellement sur sa liste de choses à faire. La valeur d'usage des articles de Transhelvetica ne doit pas dépendre des possibilités techniques. "Bien sûr, c'est aussi une question d'argent", admet l'éditeur. "Mais nous voulons aussi aller à l'encontre de l'accélération permanente. Transhelvetica est un slow food à savourer, le lecteur doit pouvoir feuilleter le magazine pendant son temps libre dans un endroit agréable". Pour lire Transhelvetica, il faut donc investir non seulement dix francs, mais aussi et surtout du temps. Les amateurs de nouvelles instantanées, qui veulent consulter rapidement les informations les plus importantes sur leur iPhone entre Zurich-Central et Zurich-Gare centrale, sont définitivement à la mauvaise adresse. Et c'est justement pour cela que Bollmann reçoit de nombreux éloges : "Les lecteurs nous écrivent qu'ils trouvent agréable de ne pas tout avoir directement sur les yeux chez Transhelvetica, qu'ils peuvent découvrir le magazine à leur rythme et ne pas être distraits par des gadgets techniques".

On peut suivre avec impatience la vitesse à laquelle le train de Bollmann prend son envol. Son voyage le long de la route de la curiosité ne fait que commencer.

Anne-Friederike Heinrich