Le service public dénaturé

Chronique Leur structure de direction gonflée à bloc rend les chaînes publiques allemandes presque incapables de bouger. Vu de Suisse, ce n'est peut-être qu'une broutille, tout au plus une note de bas de page dans l'histoire de la radiodiffusion publique : l'animateur de télévision le plus en vue d'Allemagne, Günther Jauch, ne présentera finalement pas le principal talk-show politique allemand, l'émission qui succède à "Christiansen" le dimanche soir. Mais si l'on considère l'embarras de Jauch dans le contexte de tous les autres scandales, affaires et décisions erronées qui ont fait parler d'ARD ces derniers temps, on obtient une autre image. On peut se demander si la forme de radiodiffusion de droit public que s'offre notre grand voisin du nord est en train de devenir un modèle dépassé. Le plus grave, celui du soap "Marienhof", a duré dix ans avant qu'un reporter d'investigation ne découvre les magouilles. Grâce à un contrat de sponsoring douteux, la chaîne ARD s'est assurée l'exclusivité des informations sur le cycliste dopé Jan Ullrich et a détourné l'argent de la redevance à cette fin. Le battage autour de l'implication de la Stasi du journaliste sportif Hagen Bossdorf et l'invitation et la réinvitation de l'ex-champion du monde d'échecs russe et critique du régime Kasparov dans l'émission de Christiansen sont également embarrassants, pour ne citer que quelques autres cas. Le fait que l'on soit parvenu à imposer une redevance audiovisuelle aux PC connectés à Internet témoigne en outre d'une mentalité de self-service effrontée.
L'ARD est dépourvue d'organes de surveillance fonctionnels, elle est surdimensionnée et donc exorbitante. Sa structure de direction polyphonique et gonflée à bloc la rend presque incapable de bouger, il y a trop de hiérarques autistes et imbus d'eux-mêmes qui ne savent écouter ni leurs chaînes ni le public. Le problème ne réside d'ailleurs même pas dans l'appartenance politique des titulaires de postes de droit public, généralement élus selon un système de fermeture éclair (un à gauche, le suivant à droite). Comme l'avait déjà analysé Kurt Biedenkopf il y a quelques années, ces derniers ont plutôt tendance à se cartelliser par-delà les frontières des partis, c'est-à-dire à se soutenir mutuellement et à s'immuniser ainsi contre tout contrôle.
De plus, le service public est défiguré au point d'être méconnaissable, ce qui le rend en fait superflu : Les
Les chaînes publiques sont beaucoup trop en concurrence avec les chaînes privées aux heures de grande écoute, au lieu de miser sur des offres de programmes qui complètent judicieusement ce que le marché produit de toute façon en matière de soaps, de séries policières, d'infotainment, de retransmissions sportives et d'émissions de divertissement coûteuses, ainsi que de formats de talk-show bon marché.
Ces observations ne sont toutefois pas transposables telles quelles à la Suisse : La redevance par habitant est certes encore plus élevée qu'en Allemagne. Mais les revenus de SRG idée suisse restent modestes par rapport à ceux d'ARD et de ZDF - il n'y a que huit millions d'habitants, et non quatre-vingts, qui peuvent potentiellement payer la redevance. Malgré tout, l'argent doit suffire pour proposer des programmes TV convenables en trois langues différentes. Comme l'a montré le vaste débat autour du nouveau modèle, les puissants de la télévision sont plus ouverts au dialogue et ont davantage les pieds sur terre. Pressée par la concurrence étrangère, la "suissitude" est tout au plus suraccentuée dans les programmes, jusqu'à devenir parfois mesquine.
Néanmoins, nous devrions constater que chez nos voisins, les fournisseurs de services publics sont en difficulté. Cela vaut également pour la RAI italienne et l'ORF autrichienne. Certes, le nouveau président de l'ARD, Raff, et son collègue intendant de Stuttgart, Peter Voss, ont raison : sans Jauch, ça va aussi. Mais Jauch marque également des points lorsqu'il dénonce dans l'entretien avec le Spiegel les "feux follets", les "névrosés du profil" et les "prétentieux" au sein des instances dirigeantes de l'ARD. On pourrait tout aussi bien se passer du poids des gigantesques bureaucraties de la radiodiffusion. Small is beautiful : il se pourrait même que beaucoup de choses se passent mieux avec des chaînes plus légères - c'est-à-dire avec deux fois moins d'intendants de la radio, de directeurs de la télévision et d'autres dignitaires du droit public, qui se bloquent trop souvent mutuellement.
Stephan Russ-Mohl dirige l'Observatoire européen du journalisme de l'université de Lugano.