Le meilleur hiver depuis des années pourrait signifier un renversement de tendance pour les domaines skiables
Les prévisions se sont avérées exactes : après des années parfois catastrophiques, les stations de ski suisses connaissent actuellement leur meilleure saison depuis longtemps.
36 pour cent de clients en plus par rapport à l'année précédente ont été enregistrés par les remontées mécaniques suisses pendant les fêtes de fin d'année 2017, selon les chiffres publiés vendredi par l'association Remontées mécaniques suisses. La comparaison avec la moyenne quinquennale montre clairement que cette évolution positive n'est pas uniquement due à la désastreuse saison dernière : l'augmentation est de 13,6 pour cent.
Si le nombre d'hôtes dans la région Engadine St. Moritz est resté inchangé par rapport à l'année précédente (+0%), la Suisse centrale a enregistré une hausse de 73% et Vals même une augmentation de 130%.
Une étude de Philipp Lütolf, professeur d'économie à la Haute école de Lucerne, publiée dans la SonntagsZeitung, affirme que le creux de la vague a été franchi et que la situation va continuer à s'améliorer. Raison de cet espoir : la baisse du franc rend la Suisse compétitive à l'étranger également et les conditions météorologiques ne peuvent presque plus être pires que ces deux ou trois dernières années.
La reprise pourrait permettre d'investir
La reprise de la fréquentation a une influence considérable sur la situation financière des remontées mécaniques : Selon les études de Lütolf, 10 pour cent de journées de ski en plus permettraient à de nombreux domaines skiables d'effectuer à nouveau les investissements nécessaires - ce qui n'était même pas possible par leurs propres moyens dans de nombreux endroits au cours des dernières années. L'hiver actuel pourrait signifier un renversement de tendance et permettre aux domaines skiables d'atteindre à nouveau le rendement nécessaire d'au moins 3 pour cent.
Il est toutefois difficile d'attirer les 10 pour cent d'hôtes supplémentaires visés. Les hôtes ne viennent plus pour une semaine entière, mais ponctuellement pour quelques jours. Cela accroît la dépendance à la météo et aux conditions d'enneigement. Ainsi, la tempête Burglind a fait que, selon le directeur de Gstaad Matthias In-Albon, le début de la saison n'a pas été "fantastique", mais seulement "bon", comme il l'explique à la SonntagsZeitung.
In-Albon demande que les domaines skiables menacés collaborent, comme par exemple les quatre grandes régions de l'Oberland bernois Adelboden-Lenk, Jungfrau-Region, Meiringen-Hasliberg et Gstaad-Zweisimmen, qui ont lancé cet hiver un abonnement de saison commun à 666 francs. Mais selon In-Albon, la volonté de coopérer est encore faible dans de nombreuses régions - la nécessité et la pression de la souffrance ne sont probablement pas encore assez grandes, suppose-t-il.
Le dumping des prix n'est pas une solution
La branche est toutefois unanime quant au rejet d'actions telles que celle de Saas-Fee il y a deux ans, lorsqu'il était possible d'acheter un abonnement de saison pour 222 francs via le crowdfunding. Samuel Rosenast, de Davos Klosters Tourismus, est convaincu que cela nuit à toutes les remontées mécaniques. Plus d'hôtes ne sont utiles que si la croissance ne s'accompagne pas d'une baisse des prix. Selon Philipp Lütolf, une bonne saison 2017/2018 pourrait faire en sorte que la pression pour de nouvelles actions de réduction des prix diminue. (hae)
