Le Bâlois Burkhard Mangold a marqué l'art de l'affiche en Suisse
À l'occasion du 150e anniversaire de sa naissance, deux expositions et un ouvrage rendent hommage à l'œuvre de l'artiste bâlois Burkhard Mangold. Peintre et graphiste publicitaire, il a profondément marqué le « Swiss Style » original de l'affiche au début du XXe siècle.
Les séries d'affiches pour la station de vacances et de cure de Davos des années dix du 20e siècle sont devenues des icônes du graphisme publicitaire suisse. L'un des exemples les plus frappants est le motif de patinage sur glace de 1914, très élégant et dansant, mais surtout l'affiche à large bande en cinq parties, qui juxtapose cinq motifs de sports d'hiver dans la mention "Davos".
Burkhard Mangold, né en 1873 et décédé en 1950, a "contribué de manière décisive à l'histoire de l'affiche d'artiste dans le premier quart du 20e siècle", a rendu hommage à l'artiste en 1990 dans le livre "Das Plakat in der Schweiz". Et l'historien de l'art Rudolf Bernoulli attestait en 1911, dans les "Mitteilungen des Vereins der Plakatfreunde, Berlin", un "sourire amusé et espiègle" à son œuvre.
La ville de Bâle, qu'il aimait tant, a toujours été au centre de l'œuvre de l'artiste, parfois qualifié d'"irrécupérable verbaslert". Il y a laissé son empreinte avec de nombreuses peintures murales et de façades. Il a immortalisé de nombreuses vues de la ville sur des pages de calendriers et dans des œuvres artistiques libres, et il a créé des lanternes et des costumes de train pour le carnaval de Bâle.
Motifs ironiques et pleins de sens
Mais le limiter à Bâle ne rendrait pas justice à l'œuvre de Mangold. Ses affiches aux motifs parfois étranges aujourd'hui, mais pleines d'ironie, ont été créées pour des clients de toute la Suisse.
Il a par exemple conçu pour l'annonce du déménagement de l'imprimerie Wolfensberger à Zurich l'image d'un loup géant en bois, rappelant le cheval de Troie, tiré à travers les rues par une foule de gens qui gémissent.
Un élément distinctif de ses œuvres, dont le style va de l'historicisme à l'Art déco, est la composition de l'écriture, toujours adaptée au motif. Et le choix parfois surprenant du cadrage, qui apparaît souvent consciemment comme l'extrait spontanément choisi d'un ensemble plus vaste.
Graphisme utilitaire artistique et art libre
"C'est notamment grâce à cela que Mangold entraîne les spectateurs et spectatrices des œuvres quasiment au cœur des tableaux", explique Tilo Richter. Richter est le commissaire de l'exposition en deux parties consacrée au 150e anniversaire de l'artiste.
Le musée Rappaz expose le graphisme utilitaire, notamment les affiches, les feuilles de calendrier et les projets de lanternes. Et dans la kHaus, comme on appelle le bâtiment de tête de la caserne de Bâle, on peut voir les travaux artistiques libres. Ceux-ci montrent Mangold comme un artiste indépendant et remarquable, mais qui, en tant que graphiste de commande très demandé, a eu peu de temps pendant des années pour s'occuper de la peinture proprement dite, comme il l'a lui-même fait remarquer un jour.
L'exposition "150 ans de Burkhard Mangold - les arts appliqués" ne dure que jusqu'au 17 septembre. La raison invoquée pour cette courte durée est la sensibilité des pièces exposées à la lumière. (ATS/Dominique Spirgi)
