Démocratiquement dynamique

Beni Hirt réunit beaucoup de contradictions. Cet économiste d'entreprise s'est beaucoup engagé auprès des jeunes socialistes et du PS lorsqu'il était étudiant. Il se considère comme un excellent joueur d'équipe, mais a trouvé dans l'équipe de quatre fondateurs de sa propre entreprise trop de démocratie et trop peu de marge de décision pour lui-même. Il aime le dynamisme d'une start-up, mais apprécie également la stabilité d'une grande maison mère. Il ne trouve pas cela contradictoire. Il s'agit plutôt de choses qui devraient pouvoir être conciliées. A 34 ans, il a l'air plus jeune qu'il ne l'est, et on peut imaginer qu'il est parfois sous-estimé. Le fait qu'il n'essaie pas de le dissimuler le rend sympathique. Il est ouvert et facile à vivre - on pourrait facilement passer un après-midi à bavarder avec lui. Il n'a "pas peur de l'inconnu" et engage facilement la conversation avec quelqu'un, dit Hirt. "Mais construire sur des relations existantes, je trouve cela plus passionnant que de faire du small talk. Je ne suis pas non plus un vendeur classique, capable de vendre un réfrigérateur à un esquimau. Je suis quelqu'un qui entretient des relations professionnelles".

Engagement politique

La politique joue un rôle important lorsque Beni Hirt parle de sa carrière - même si entre-temps, il ne paie plus au PS que les "cotisations en fonction du revenu", comme il le résume en souriant. A 24 ans, cet ancien élève de Steiner et étudiant en économie d'entreprise a réussi à entrer au parlement de la ville de Berne pour les jeunes socialistes. Après avoir terminé ses études, il a travaillé au secrétariat national du PS, où il a d'abord été responsable des campagnes et des thèmes de communication, puis a dirigé les finances. En 2010, il en a eu assez du travail au sein du parti et a rejoint les CFF. Il avait déjà abandonné ses fonctions politiques un an auparavant. D'une part, le premier de ses deux fils est né à l'époque. D'autre part, "l'envie et la passion s'étaient perdues". Hirt était fatigué des "mêmes thèmes de politique locale et du fait que tout avance si lentement".

La propre agence

Il s'en est suivi la création de la première entreprise, Apps with love, que Hirt a fondée en 2010 avec trois amis. Lors d'une discussion informelle, ils sont arrivés à la conclusion suivante : "Nous voulons concrétiser nos idées dans nos propres outils. "Les moulins du système politique peignent lentement. Une startup, c'est tout le contraire. C'est brutalement dynamique. C'est ce qui m'a plu". Apps with love était fortement motivée par l'art et la culture et l'est encore aujourd'hui, raconte Hirt. L'agence a été fondée avec la motivation de réaliser ses propres idées d'apps. Ce n'est que plus tard que l'on a accepté des commandes de clients pour financer ces idées d'apps de manière transversale. Le développement de ses propres outils reste certes passionnant, mais pour lui - contrairement au reste de l'équipe fondatrice - "le développement de l'entreprise était déjà au premier plan", reconnaît Hirt avec le recul.

Il y a quelques mois, la rupture avec Apps with love a eu lieu. Selon Hirt, cette décision a été motivée par des idées différentes sur l'avenir de l'agence. "Je voulais croître davantage, pour des raisons de marché", explique-t-il. "Il y aura des consolidations. En même temps, les petites startups vont faire baisser les prix. Dans une position intermédiaire, je pense qu'il est difficile de s'imposer". Apps with love est en soi une réussite. La sympathique agence bernoise compte plus d'une douzaine de collaborateurs et a été récompensée à plusieurs reprises pour ses apps créatives lors du Best of Swiss Apps. Mais Hirt estime que ses réflexions économiques n'ont pas été suffisamment prises en compte par l'équipe fondatrice. Avec le temps, l'estime et la confiance mutuelles ont fait défaut. "J'ai pris des décisions qui ne convenaient pas à tout le monde". Un licenciement non concerté de la part de Hirt a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Les pertes de friction étaient trop importantes pour lui, il a dû "s'orienter trop fortement vers l'intérieur" en raison des conflits. Hirt parle avec sérénité des événements de ces derniers mois. Mais ceux-ci l'ont déjà affecté. Il parle d'un processus de deuil avec différentes phases. Mais entre-temps, il a aussi fait des projets d'avenir et en a discuté avec de nombreux amis et connaissances. Son scénario idéal était de reprendre une activité entrepreneuriale. En ce qui concerne le secteur, Hirt était ouvert. "Pour le poste actuel chez Swiss Digital, j'ai apporté le réseau et l'expérience qui convenaient. Mais on pourrait aussi l'utiliser ailleurs", estime-t-il. Hirt se décrit comme un généraliste. Il s'intéresse aux technologies mobiles "parce que c'est un marché en croissance, dans lequel on peut évoluer soi-même et où beaucoup de choses insoupçonnées sont encore possibles".

Savoir-faire technologique par la maison mère

Swiss Digital fait partie du groupe NTH, qui a des ramifications dans toute l'Europe et qui emploie entre autres 25 développeurs et designers mobiles. Grâce à l'étroite collaboration avec la maison mère, la start-up, qui ne compte que trois personnes, peut proposer des solutions complètes dans le domaine des technologies mobiles, comme des balises fabriquées par ses soins, y compris des modules logiciels. Une petite équipe de conseillers agiles et, en arrière-plan, une grande base de ressources avec un grand savoir-faire technologique, voilà ce qui fait la force de Swiss Digital selon Hirt. Le groupe NTH gère également une grande partie de l'administratif. Il apprécie cette situation confortable. "Nous pouvons ainsi nous concentrer sur notre activité principale. Bien sûr, ce n'est pas la même chose que de créer une entreprise à partir de zéro. Mais nous sommes très libres de développer l'offre". Créer des idées à partir de rien n'est de toute façon pas son truc. Mais lorsqu'il en reçoit, il peut relativement bien développer quelque chose à partir de là. "L'un de mes points forts est de modéliser les choses et d'en faire plus". Et pour cela, rien ne l'empêche de la part de Swiss Digital.

Simone Isliker