Boulevard au sol

Les syndicalistes font comme les agriculteurs, ils détruisent les aliments : Fin octobre, 15 000 exemplaires de journaux ont été jetés dans la rue devant le siège de l'association des éditeurs. Les passants n'avaient d'autre choix que de marcher sur les feuilles. Trois quotidiens à diffusion nationale étaient concernés, dont les employés manifestaient contre de nouveaux licenciements. C'était une triste image, symptomatique de la crise des journaux, auxquels les experts attribuent l'entrée dans l'agonie.

Le deuxième journal économique La Tribune - dont le leader renommé, Les Echos, est également dans le rouge - ainsi que les journaux de boulevard Le Parisien et France-Soir sont au plus bas. Pour Le Parisien, Ringier était autrefois pressenti comme candidat au rachat, France-Soir était après la guerre le journal au plus fort tirage - plus d'un million d'exemplaires. Le journal appartient aujourd'hui au Russe Alexandre Pougatchev, âgé de 27 ans. Mais au lieu des 150 000 exemplaires envisagés, le tirage plafonne à 50 000 exemplaires - tendance à la baisse. La rédaction s'était mise en grève contre l'arrêt annoncé de la version imprimée. Pugatschew veut licencier 90 des 120 employés et ne plus publier France-Soir que sur Internet. La Tribune envisage la même voie. Ils s'accrochent au modèle des portails d'information à succès sur Internet comme Rue89 (gratuit) ou Médiapart (abonnement), pour lesquels il n'existe rien de comparable dans l'espace germanophone. Ils sont réalisés par des journalistes expérimentés qui ont investi leurs indemnités de départ et sont devenus, après des débuts modestes, des éléments précieux du paysage médiatique. Mais il n'existe pas d'exemple réussi de la voie inverse, celle de la réduction de la taille.

Alors que France-Soir se dirige sans aucun doute vers une disparition définitive, on observe une évolution positive chez les journaux traditionnels. Le Figaro se diversifie avec différents portails Internet : Immobilier, Finance, Santé. Pour la première fois depuis des années, Le Monde et Libération sont dans les chiffres noirs. Un nouveau magazine et des suppléments le week-end, lorsque la concurrence d'Internet est moins forte, ont été lancés. Le tirage est en légère hausse, notamment grâce à la forte actualité. Le Monde vient de connaître la plus longue grève de son histoire : à cause de l'imprimerie, qui enregistre d'immenses pertes. Lorsqu'elle sera liquidée, les nouveaux propriétaires pourront investir encore plus dans le journal, qui appartenait autrefois aux rédacteurs. En France, on sépare actuellement le bon grain de l'ivraie - même si personne ne veut prendre de paris sur l'avenir à long terme des survivants immédiats.

L'iPad joue un rôle central dans ce processus. Le Monde compte plus de 100 000 abonnés qui ne lisent le journal qu'en ligne. Comme on insiste beaucoup sur sa propre identité, le journal n'est pas présent dans les deux kiosques électroniques. Ceux-ci annoncent pourtant des chiffres et des taux de croissance étonnants. Chez Relay.fr, on peut lire chaque mois pour 20 euros un nombre illimité de magazines mis en ligne, tandis que chez son concurrent Kiosque.fr, on peut obtenir dix publications pour 10 euros. L'offre est large - de L'Express à Paris- Match en passant par Marianne, de nombreux concurrents sont réunis sous le même toit. Apple n'a pas autorisé ce modèle dans d'autres pays, en France aussi, il y aura encore des contestations.

Les éditeurs ont annoncé qu'ils boycotteraient le propre Newsstand d'Apple - trente pour cent, c'est excessif. Ils obtiendront - espérons-le - gain de cause. Après tout, les fabricants de téléviseurs ou de téléphones portables n'empochent pas non plus les taxes, l'argent de la publicité et les droits de diffusion.