Un proche de Zuckerberg quitte Facebook

L'un des plus proches confidents du patron de Facebook Mark Zuckerberg quitte le réseau en ligne quelques jours après l'annonce d'un profond changement de stratégie. Au cours de ses 13 années passées chez Facebook, Chris Cox avait entre autres contribué à la conception du fil d'actualité, par lequel la plupart des utilisateurs reçoivent leurs informations sur le réseau. Et un autre top manager s'en va : Chris Daniels, qui avait repris il y a moins d'un an la direction du service de chat WhatsApp après le départ de ses fondateurs.

Zuckerberg avait annoncé la semaine dernière vouloir orienter davantage Facebook vers la communication dans des services de chat cryptés et donc vers une protection plus stricte de la vie privée. Cette volte-face soulève de nombreuses questions, notamment sur le futur modèle économique de Facebook. En effet, le réseau en ligne réalise actuellement ses milliards de bénéfices principalement avec des annonces dans le fil d'actualité.

Zuckerberg s'est efforcé de ne pas donner l'impression d'une brouille. "Depuis quelques années, Chris m'a parlé de son désir de faire quelque chose de différent", a écrit le patron de Facebook dans un billet de blog publié tard jeudi. "Mais après 2016" - une allusion aux critiques sur le rôle de Facebook dans l'élection présidentielle américaine - tous deux auraient décidé qu'il y avait encore trop de choses à améliorer pour cela sur le réseau en ligne. Mais entre-temps, des progrès ont été réalisés. "Chris va beaucoup me manquer". Les deux hommes sont également considérés comme des amis dans leur vie privée.

Cox lui-même n'a pas écrit dans sa note d'adieu qu'il souhaitait faire autre chose - mais qu'il annonçait "avec une grande tristesse" qu'il quittait Facebook après 13 ans. Il a également laissé entendre qu'il n'était pas l'homme de la situation pour le changement de stratégie annoncé : "Ce sera un grand projet et nous aurons besoin de leaders enthousiastes pour mettre en œuvre la nouvelle orientation". Le site web Buzzfeed a rapporté, en se référant à une source informée, que ce départ était dû à des divergences sur l'orientation future des produits.

Les nouvelles n'ont pas été bien accueillies par les investisseurs : L'action a perdu par moments près de trois pour cent dans les premiers échanges américains vendredi.

Cox, 36 ans, était peu connu du grand public dans son rôle de chef de produit, mais il était considéré comme le numéro trois dans l'ordre de classement de Facebook, après Zuckerberg et la directrice générale Sheryl Sandberg. L'année dernière, Zuckerberg lui avait confié la supervision globale de toutes les applications du groupe : L'application centrale de Facebook ainsi qu'Instagram et les services de chat WhatsApp et Messenger. Pour certains observateurs du secteur, Cox était donc déjà considéré comme le prince héritier. Son poste actuel ne sera pas repourvu dans un premier temps. Les chefs des différentes applications seront à l'avenir directement subordonnés à Zuckerberg.

Le nouveau chef de WhatsApp sera Will Cathcart, qui était dernièrement responsable de l'application de Facebook. Les fondateurs Brian Acton et Jan Koum avaient quitté le service de chat racheté pour environ 22 milliards de dollars en 2017 et 2018. Selon les médias, ils s'étaient alors opposés à un assouplissement du cryptage dans l'application, sur lequel Facebook avait travaillé.

Certes, selon le nouveau plan de Zuckerberg, davantage d'offres Facebook comme WhatsApp devraient au contraire être entièrement cryptées. Cependant, Daniels n'était pas d'accord avec certaines décisions prises par Zuckerberg dans le cadre de son plan visant à fusionner l'infrastructure technique derrière WhatsApp, Messenger et la fonction de chat d'Instagram, écrit le journal. New York Times. Il avait déjà présenté sa démission il y a quelques semaines.

Cox faisait "partie du groupe de personnes qui avaient de bonnes intentions, mais qui ont pris des décisions en 2009 qui ne sont plus applicables en 2019", a déclaré un ancien employé de Facebook. Buzzfeed. Le départ de ce proche de Zuckerberg montre que le patron de Facebook est également prêt à accepter la perte de compagnons de route importants pour la réorientation, a expliqué le célèbre investisseur à risque Ben Horowitz sur Twitter. (SDA)