Un utilisateur typique de smartphone consulte son téléphone portable en moyenne 88 fois par jour. C'est du moins le résultat de l'étude du scientifique Alexander Markowetz de Bonn. Selon cette étude, l'utilisateur vérifie 35 fois si un message est arrivé ou veut savoir quelle heure il est. 53 fois par jour, l'utilisateur déverrouille l'appareil pour écrire un message, prendre une photo, lancer une application ou naviguer sur le web. Son importance dans la vie quotidienne se reflète également dans les chiffres de vente : en 2015, 1,43 milliard de smartphones ont été vendus dans le monde, soit 10 % de plus que l'année précédente. Rien qu'en Suisse, 3,1 millions d'appareils ont été vendus en 2014.
"Un bureau au format de poche"
Cette tendance de masse n'était pas encore en vue au début de l'ère des smartphones, il y a 20 ans. Cette ère a commencé en 1996, plus de dix ans avant le premier iPhone. Lors du CeBIT à Hanovre, le groupe finlandais de téléphonie mobile Nokia a annoncé le "Nokia 9000 Communicator" comme "bureau au format de poche", qui a ensuite été mis en vente le 15 août 1996. L'une des principales fonctions annoncées à l'époque était que le "Communicator" pliable pouvait également envoyer et recevoir des fax. En outre, l'appareil d'environ 400 grammes, qui a été vendu en Suisse pour environ 2200 francs, était également équipé d'un calendrier électronique, d'un carnet d'adresses numérique, d'une application de prise de notes et d'une calculatrice. Certains experts voient dans le "Simon Personal " le premier smartphone du monde, vendu dès août 1994 par IBM aux Etats-Unis. Mais contrairement au "Communicator" de Nokia, le "Simon" encombrant d'IBM ne permettait pas de surfer sur le web, ce qui, pour la plupart des historiens de la technique, contribue à définir le terme "smartphone". Alors qu'IBM s'est rapidement retiré du marché, Nokia n'a cessé d'en faire autant. En 1999, les Finlandais ont lancé le "Nokia 7110", le premier téléphone portable WAP, qui permettait d'accéder à des pages web formatées pour les connexions mobiles. Avec Samsung, Nokia a ensuite lancé en 2004 la troisième génération de téléphonie mobile UMTS en Allemagne avec ses appareils.
Débordé par l'iPhone
Mais c'est Steve Jobs, le patron d'Apple, qui a donné l'impulsion décisive au marché des smartphones. Lors d'une présentation désormais légendaire à l'ouverture du salon MacWorld le 9 janvier 2007, il a promis au public trois appareils à la fois : un lecteur de musique avec commande tactile, un téléphone révolutionnaire et un appareil de communication Internet de conception fondamentalement nouvelle. Jobs a répété les trois termes jusqu'à ce que tout le monde dans la salle ait compris et applaudi : Les trois fonctions étaient réunies dans un seul boîtier. L'iPhone entrait en scène et allait bouleverser le marché de fond en comble. Les pionniers de la téléphonie mobile de l'époque, Nokia, Motorola et Blackberry, ont été cueillis à froid par l'annonce de l'iPhone et ont eu beaucoup de mal, même des années plus tard, à donner une réponse adéquate. Seul Google, avec son chef de l'époque Eric Schmidt, était bien préparé. Schmidt siégeait également au conseil d'administration d'Apple depuis 2006 et avait sans doute compris dans quelle direction la tendance future de la téléphonie mobile allait s'orienter. En octobre 2008, le premier smartphone Android, le HTC Dream, a été lancé sur le marché. Le patron d'Apple Jobs s'est emporté parce que l'interface Android ressemblait tellement à l'iPhone. Apple n'a toutefois pas réussi à faire arrêter le système de Google sur un large front devant les tribunaux. Le successeur de Jobs, Tim Cook, a finalement mis fin à la guerre des brevets. Outre Google, Samsung peut se considérer comme le gagnant du boom Android qui a suivi. Au premier trimestre 2012, les Sud-Coréens ont détrôné Nokia en tant que premier fabricant mondial de téléphonie mobile. Nokia occupait cette position depuis 1998.
Pas de tournant avec la vente à Microsoft
La descente aux enfers du Finlandais s'est accélérée à partir de 2011, car les développeurs de Nokia n'étaient pas en mesure de renouveler leur système Symbian pour en faire une alternative attrayante à l'iOS d'Apple ou à l'Android de Google. En février 2011, le patron de Nokia de l'époque, Stephen Elop, a adjuré ses collaborateurs : "Quand on se trouve sur une plate-forme pétrolière en feu, on a deux possibilités : Soit rester et brûler, soit sauter dans l'eau froide". Nokia a osé se jeter à l'eau et a été recueilli par le canot de sauvetage Microsoft et son système Windows. Mais cette manœuvre n'a pas pu sauver du naufrage la division smartphones de Nokia. Cette division de Nokia ainsi que les brevets des Finlandais ont atterri en avril 2014 chez le groupe américain pour 5,4 milliards d'euros. Mais après une série de mauvais résultats trimestriels, la division a été liquidée par le nouveau patron de Microsoft, Satya Nadella. (SDA
