"Le journalisme et les médias ont besoin d'une place plus importante".

WW : Hugo Bigi, avez-vous déjà suivi une école de journalisme ?
Hugo Bigi : Je ne suis pas venu. Je fais partie de ceux qui sont entrés dans le journalisme il y a 30 ans via des études universitaires. Au début des années 80, j'ai eu la chance d'apprendre le métier de journaliste de A à Z auprès de Roger Schawinski et de sa petite équipe Radio 24.

Dans votre thèse, vous avez étudié la formation de diplôme à l'école de journalisme MAZ. Qu'apporte une telle formation aux journalistes ?
Je n'ai pas enquêté sur le MAZ, mais sur les journalistes qui sortent de cette école. Une école de journalisme comme le MAZ permet à un nouveau venu d'acquérir le métier de journaliste professionnel et favorise la confiance en soi. Après une telle formation, le diplômé se sent plus journaliste qu'avant. La mise en réseau avec des enseignants et des journalistes de toute la Suisse fait prendre conscience aux jeunes journalistes de qui ils sont et où ils peuvent se positionner au sein de l'industrie des médias. A cet égard, les diplômés du MAZ ont un grand avantage sur ceux qui suivent une formation purement théorique, comme les étudiants en journalisme dans les différentes universités. Les étudiants du MAZ sont déjà dans l'industrie.

La formation aide les étudiants à se sentir davantage journalistes. Qu'est-ce que cela signifie concrètement ?
Les étudiants ont connaissance du marché du journalisme en Suisse. Ils acquièrent un aperçu d'autres fonctions. De nombreux enseignants du MAZ sont des journalistes et des rédacteurs en chef reconnus dans la branche. Le nouveau venu apprend comment le journalisme fonctionne en tant qu'industrie, il découvre le système, le mécanisme. C'est utile pour sa propre évaluation. Quelles sont mes chances ? Est-ce que cela vaut la peine de changer de travail maintenant ? Beaucoup d'étudiants pensent donc de manière très économique.

Les journalistes ne pensent qu'à l'argent et à leur carrière ?
Non, pas seulement. Mais mon étude montre que la responsabilité sociale que les journalistes ont ou devraient traditionnellement avoir n'est pas la priorité de nombreux étudiants. Il s'agit avant tout de se préparer au marché, de profiter en termes de carrière et de salaire, de se constituer un réseau de relations. La formation des journalistes ne peut guère contribuer à elle seule à rendre le journalisme actuel plus favorable à la démocratie, comme le postule par exemple le professeur Kurt Imhof de l'université de Zurich. Cela n'est tout simplement pas possible dans ce contexte.

Qu'entendez-vous par "promouvoir la démocratie" ?
C'est une notion très vaste. Je le résumerai ici en un simple dénominateur : Un journaliste a en premier lieu une responsabilité envers la société et en second lieu seulement envers son entreprise, son employeur. Sa fonction de chien de garde l'oblige à surveiller les puissants et les privilégiés et à rapporter les cas où les garde-fous politiques, sociaux et culturels ne sont pas respectés.

Et les écoles de journalisme ne veillent pas à ce que le journalisme soit plus favorable à la démocratie ?
En fin de compte, ce sont les conditions sur le lieu de travail qui déterminent dans quelle mesure un journaliste peut intégrer dans sa pratique la pensée critique, qui est tout à fait thématisée dans une école de journalisme. Si la rédaction se ferme à l'autocritique, le transfert ne fonctionnera pas. Dans certains cas, il peut arriver qu'un journaliste se penche de manière critique sur son rôle et se jure de vivre non seulement du journalisme, mais aussi pour le journalisme. D'un point de vue idéaliste, ce serait un très bon point, mais ce n'est pas le résultat de la formation des journalistes. Ce sont les conditions et les contraintes structurelles et économiques qui sont déterminantes dans le quotidien des rédactions.

Enrico Morresi, ancien membre du Conseil de la presse, critique le fait que l'éthique journalistique soit négligée dans les écoles de journalisme. Selon lui, l'accent est mis sur savoir-fairetandis que le know why est laissé de côté.
Savoir comment plutôt que savoir pourquoi est clairement une priorité dans la formation des journalistes orientée vers la pratique. Le MAZ, par exemple, se positionne comme étant proche de la pratique et donc proche des employeurs des journalistes. Le fait est que le MAZ, en tant qu'école financée en petite partie par des fonds publics, dépend en fin de compte des maisons d'édition qui envoient régulièrement leurs jeunes journalistes en formation. Le MAZ est donc dans une certaine mesure financièrement dépendant de la branche. On pourrait facilement soupçonner que les rédactions, en raison de la dépendance de l'école, exercent une influence sur la manière dont les cours sont dispensés à l'école. Le raisonnement serait simple : si les journalistes reviennent à la rédaction après leur formation et remettent tout en question, il y aura sans doute rapidement des problèmes. Mais mon étude montre que les étudiants veulent aussi apprendre les pratiques qu'ils savent pouvoir mettre en œuvre à la rédaction.

Les écoles de journalisme dépendent donc de la branche. La branche peut-elle s'autoréguler ?
En ce qui concerne la formation des journalistes, je pense que ce n'est pas la bonne voie. Le journalisme d'information produit certes aujourd'hui des nouvelles et des reportages en suivant des lois économiques. Mais le produit journalistique a une valeur différente de celle d'un réfrigérateur, par exemple. Si vous produisez un produit journalistique, vous avez une responsabilité sociale. Le producteur de réfrigérateurs, hormis les aspects écologiques habituels qu'il doit respecter, ne l'est probablement pas. D'un autre côté, il est également clair qu'on ne peut pas attendre d'un éditeur à l'esprit commercial qu'il cherche en premier lieu à promouvoir le normatif, la compréhension de la démocratie avec ses produits. Il a besoin d'un retour sur investissement. Et à part cela : un bon journalisme coûte cher et doit être refinancé.

Quel est le rôle des écoles de journalisme dans ce contexte ?
Une école de journalisme devrait se demander : comment pouvons-nous contribuer à ce que non seulement les connaissances artisanales, mais aussi les connaissances critiques et pertinentes pour la société puissent être transférées de notre enseignement à la pratique journalistique. Sinon, elle contribue en premier lieu à reproduire le statu quo en transmettant aux étudiants les pratiques qui correspondent à l'esprit dominant et aux directives exigées par les rédactions. Il est toutefois difficile de réaliser cela lorsque l'école dépend financièrement de l'industrie.

Vous voulez dire le financement direct, entre autres par l'association Presse suisse ou la SSR ?
Plutôt de manière indirecte. Pour beaucoup de ceux qui obtiennent leur diplôme, la formation est cofinancée ou entièrement prise en charge par les rédactions. Si les responsables des rédactions constataient que le journaliste n'a pas du tout appris ce qu'ils demandent, ils n'enverraient probablement plus personne à l'école de journalisme. C'est ainsi que fonctionne le mécanisme. A mon avis, une école comme le MAZ devrait être davantage soutenue par les pouvoirs publics. Or, c'est exactement le contraire qui se produit. Si une école de journalisme qui, outre la professionnalisation du métier, peut aussi sensibiliser à la responsabilité sociale, voit ses fonds publics réduits, voire supprimés, c'est un auto-goal en termes de politique publique. Le journalisme et les médias ont besoin d'une place plus importante dans l'éducation. Un peu comme le sport ou la culture, deux systèmes bien plus ancrés dans la société. Si l'on veut vraiment que le journalisme soit un élément de promotion de la démocratie, il faut en parler beaucoup plus tôt au niveau de la société. Mot-clé : compétence médiatique.

Faut-il intervenir dès l'école primaire ?
C'est absolument nécessaire. Pour moi, il est incompréhensible qu'à notre époque médiatisée, la compétence médiatique ne soit pas un sujet de politique (scolaire). Actuellement, la compétence médiatique n'a en fait lieu à l'école primaire que si l'enseignant a une certaine affinité avec les médias. Or, nos enfants ne doivent pas seulement connaître l'utilisation technique des médias, mais aussi apprendre à comprendre ce que signifient les médias, qui les exploite et avec quelles intentions, et quel effet ils déclenchent. Que déclenche l'écoute d'une information à la radio ? Quand on lit 20 minutes en ligne ? Le journalisme lui-même ne veut et ne peut pas effectuer ce travail d'explication. Pour cela, il faut de nouvelles structures et surtout une pression politique. Mais aucun parti politique ne place la compétence médiatique en tête de son agenda. Je ne vois pas de mesures sérieuses.

Demandez-vous une loi ?
Il faut d'abord une sensibilisation à l'importance du sujet : dans les écoles, auprès du corps enseignant, auprès des autorités, et bien sûr auprès des parents.

La pédagogie des médias peut-elle à elle seule résoudre le problème ? Comment voyez-vous le rôle de la science des médias ?
Il existe toujours un fossé important entre la science des médias et la pratique journalistique. Je le constate régulièrement, d'une part en tant que journaliste en exercice, d'autre part en raison de mes 15 années d'activité dans l'enseignement et en tant que spécialiste des médias. Si le corps médical écoutait aussi peu la science médicale que le secteur des médias écoute la science des médias - alors bonne nuit ! Bien sûr, les entrepreneurs des médias ont d'autres intérêts que les scientifiques. C'est légitime. Mais les deux sont nécessaires : les scientifiques et les praticiens.

Le dialogue entre la science et la pratique peut être amélioré. Vous avez accès aux deux parties. Que vous apporte la thèse ?
Je me considère comme quelqu'un qui peut encourager le dialogue. Ma thèse de doctorat n'a certes pas d'influence directe sur mon activité journalistique. Dans l'émission "Talk Täglich", je n'aborde pas mon travail avec une orientation scientifique. Mais l'expérience acquise dans la recherche sur les médias et le journalisme, les connaissances qui en découlent, me génèrent un fonds précieux que je transmets volontiers en m'orientant vers la pratique.

Comment ?
Par exemple en tant que professeur au MAZ, où je sensibilise les jeunes journalistes à prendre conscience de leur responsabilité individuelle. Même s'ils sont bien entourés dans leur rédaction, qu'il y a un chef de service responsable. La nouvelle génération de journalistes ne doit pas simplement produire, mais aussi s'interroger sur le sens et l'impact de la production. Beaucoup de praticiens disent : "Il faut sentir l'histoire". Cela ne suffit évidemment pas. Il ne suffit pas de produire des outputs 24 heures sur 24, il faut aussi pratiquer la réflexion et l'autoréflexion. Il faudrait réfléchir : Est-ce que c'est juste ? Est-ce que c'est vrai ?

Les journalistes s'investissent-ils trop peu eux-mêmes ?
Les journalistes en exercice sont trop impliqués dans le processus de travail. L'autoréflexion doit tout d'abord faire partie de chaque code de conduite rédactionnel, c'est donc l'affaire du chef. Ensuite, le sujet doit faire encore plus partie de la critique publique des médias. A l'exception de la NZZ, aucun média de masse en Suisse alémanique n'écrit régulièrement sur les médias en faisant son autocritique. 20 Minuten devrait avoir une page de critique des médias, un forum, non pas pour les spécialistes des médias, mais pour le dialogue, la confrontation avec le public cible. Une fois par semaine, une classe pourrait produire sa propre page, en ligne ou sur papier, poser des questions, récapituler les reportages des jours précédents de son propre point de vue, les critiquer, apporter de nouveaux points de vue. Ce serait passionnant ! De telles mesures stimuleraient davantage l'envie de faire preuve d'esprit critique face aux médias que si je passais dans les écoles en disant : "Ne croyez pas tout ce que disent les médias".

Entretien : Isabel Imper