"Les besoins des clients, les structures des partenaires et les chaînes de valeur vont fondamentalement changer".

ExpodataMadame Wyss, qu'est-ce qui vous préoccupe le plus en ce jour ?

Simone Wyss : Il s'agit bien sûr de la crise actuelle de Covid-19 et de ce qu'elle signifie pour nos clients. À huit heures précises, nous commençons notre appel vidéo quotidien avec la direction. Nous nous trouvons au début de l'une des plus fortes récessions depuis la Grande Dépression : en conséquence, les besoins des clients, les structures des partenaires et les chaînes de création de valeur vont fondamentalement changer. Nous nous efforçons d'aider le plus efficacement possible les PME suisses actives à l'international et la place économique suisse à relever ce défi et à saisir les opportunités qui se présentent.

S-GE organise des salons dans le monde entier pour l'industrie suisse. Quel est l'avenir des salons à l'étranger ? Peuvent-elles encore être sauvées ?

Pour les PME suisses, les salons sont un élément central de la prospection des marchés internationaux. Avant l'apparition de la pandémie, nos priorités en matière de salons étaient l'Europe, en particulier l'Allemagne, où nous organisions un pavillon suisse lors de quatre salons phares, le Moyen-Orient, en particulier Dubaï avec une zone de chalandise en Afrique et en Asie du Sud, ainsi que l'Asie, en particulier Shanghai et Singapour, et les Etats-Unis. Depuis l'épidémie mondiale de Covid-19, la plupart des salons ont été annulés ou reportés. Pour beaucoup de nos clients, c'est un coup dur dans leur approche du marché. Dans ce contexte, les formats numériques et hybrides gagnent en importance. C'est là que nous investissons dans des solutions concrètes pour nos clients. Pendant la période de transition, lorsque les déplacements sont impossibles ou limités, les formats numériques joueront un rôle central. Ensuite, ils seront utilisés en complément des formats traditionnels. COVID-19 fait énormément avancer la numérisation dans les affaires - et ce à 360 degrés.

Le commerce extérieur est bloqué par les fermetures de frontières. De quelles possibilités S-GE dispose-t-elle pour réagir dans le cadre du conseil à ses clients ? 

Le produit intérieur brut suisse dépend à 40% du commerce extérieur. La friction actuelle dans le commerce international est donc à prendre très au sérieux. Que pouvons-nous faire ? Tout d'abord, nous aidons nos clients à résoudre leurs problèmes en leur montrant quelles restrictions s'appliquent où et ce qui est autorisé. Au début, nos clients se sont concentrés sur la stabilisation de la chaîne de création de valeur. Après la phase de crise aiguë, l'optimisation de la chaîne de création de valeur est de plus en plus au centre des préoccupations. Le numérique permet de faire beaucoup de choses dans ce domaine. Ainsi, notre équipe de conseil en Suisse travaille virtuellement avec nos clients et partenaires depuis plus de huit semaines. Nous sommes présents sur 27 marchés dans le monde entier et nous nous chargeons de clarifier les choses sur place pour nos clients ou de leur fournir des informations actuelles sur le marché par le biais de webinaires. En outre, nous organisons par exemple des études de marché numériques pour nos clients - là où nous aurions auparavant organisé une réunion physique avec des experts locaux, nous organisons désormais des rencontres virtuelles.

Quand pensez-vous que les frontières nationales devraient être rouvertes aux exportations ? Quel scénario pouvez-vous imaginer ?

Eh bien - le plus tôt possible. Cela signifie que le thème "économie extérieure" doit faire partie intégrante des concepts de sortie des pays du lockdown. Actuellement, les entreprises à vocation internationale sont confrontées à une énorme incertitude en matière de planification. Cela entraîne une forte chute de leurs activités commerciales et d'investissement. Il est donc nécessaire de mettre en place le plus rapidement possible un plan d'étape coordonné avec un concept de sécurité pour l'assouplissement puis la levée des restrictions de voyages d'affaires entre les pays. Cela n'est possible que dans le cadre d'un dialogue avec l'étranger. Il faut bien sûr choisir de manière réfléchie le moment de l'ouverture échelonnée, personne ne veut d'un nouveau lockdown. Nos clients comptent sur le Conseil fédéral pour agir de manière large et prudente dans ce dossier et pour communiquer de manière transparente - les premières étapes d'assouplissement ont d'ailleurs déjà été lancées. Nous attendons la mise en œuvre des premiers assouplissements au cours des deuxième et troisième trimestres 2020, une normalisation complète n'interviendra que lorsque le vaccin Covid 19 sera disponible.

L'immobilisme actuel du commerce conduit-il à la transformation numérique du commerce, longtemps nécessaire et désormais accélérée ?

Le commerce est actuellement fortement limité, la transformation numérique n'y changera rien à moyen terme. Toutefois, la numérisation accélérée de nombreux processus commerciaux est en effet l'une des grandes opportunités offertes par la crise actuelle.

L'Auma, l'association allemande de l'industrie des foires et salons, a lancé le 24 avril un communiqué de presse intitulé "L'économie a besoin de foires pour redémarrer". Qui sont les bénéficiaires de l'activité des salons ?

Grâce à notre longue expérience en tant qu'organisateurs de Swiss Pavillons, nous savons qu'un salon n'est pas seulement important pour les exposants et les visiteurs qui y participent et pour leurs affaires, mais aussi pour les fournisseurs - par exemple les constructeurs de stands, l'hôtellerie ou les transporteurs - en Suisse et à l'étranger.

L'Auma avance également comme argument en faveur d'une réouverture de l'économie des foires et salons le fait que, comparés à d'autres grands événements, ils ont une densité de participants au mètre carré bien plus faible que la plupart des autres formats de manifestations. Cela pourrait-il jouer un rôle dans la réouverture de l'économie des foires ?

Les organisateurs de salons du monde entier sont maintenant appelés à présenter des concepts qui permettent une reprise rapide des activités. Il existe de nombreuses possibilités de permettre la distanciation sociale, qu'il s'agisse d'allées plus larges, d'une limitation du nombre de visiteurs, de directives plus strictes concernant les stands ou la durée du salon et, bien entendu, de formats numériques.

Qu'attendez-vous d'une reprise échelonnée de l'activité foires et salons, et à quel horizon ? Quel est le scénario réaliste pour une reprise allant jusqu'à des méga-foires comme celle de Hanovre ?

Cela se vérifiera dans les mois à venir. La reprise échelonnée avec des concepts de sécurité efficaces d'accompagnement est importante pour les entreprises. En attendant, il faut saisir les opportunités des formats numériques et, en tant qu'organisateur de salons, planifier de manière hybride, virtuelle et physique. Il faut être agile, innovant et orienté vers les solutions à cette époque si l'on veut offrir des valeurs ajoutées à ses clients. C'est à la fois un défi et une motivation pour nous chaque jour.