Charles ist kein Vorbild
Presse Regionalblätter sind viel zu klein zum Überleben, sagt Espace Media und geht zum Tagi. Andere Verleger sind anderer Ansicht.
Presse Regionalblätter sind viel zu klein zum Überleben, sagt Espace Media und geht zum Tagi. Andere Verleger sind anderer Ansicht. Die Analyse von Charles von Graffenried, VR-Präsident der Espace Media Groupe, ist klar und düster: Die Abozeitungen weisen weltweit schrumpfende Auflagen und Leserzahlen und damit kleiner werdende Werbeumsätze auf. Auch die Berner Zeitung. Die Espace Media konnte bisher zwar die abgehende Printwerbung durch Beteiligungen an Lokalradios, Lokal-TV, Sonntagspresse und an 20 Minuten noch erfolgreich substituieren. «Die gewaltige Entwicklung im OnlineBereich und bei neuen E-Medien wird aber in der Zukunft unsere Möglichkeiten übersteigen. Diese Bereiche sind risikoreich und erfordern grosse Investitionen», sagte von Graffenried. Darum sei der Verkauf seines Unternehmens an die Tamedia eine Notwendigkeit, denn erst das Zusammengehen mit einem starken Partner eröffne neue Perspektiven. Sein Delegierter Albert P. Stäheli setzte noch eins drauf: «Die grossen Regionalzeitungen stehen früher oder später vor einschneidenden Rentabilitätsproblemen. Der nächste Abschwung bestimmt den Zeitpunkt», warnte er die (noch) selbstständigen Regionalverlegerkollegen.
Diesen ist der Fingerzeig aus Bern nicht entgangen, doch sie scheinen nicht allzu beeindruckt. «Es stimmt, wir müssen noch mehr im Online-Bereich machen», sagt beispielsweise Jörg Salzmann, Verlagsmanager bei Mengis Druck und Verlag (Walliser Bote). «Doch deswegen müssen nicht gleich alle fusionieren.» «Natürlich haben wir Verleger das Internet verschlafen», sagt auch Norbert Neininger, Verleger der Schaffhauser Nachrichten. Dennoch steht auch er dem Streben nach blosser Grösse kritisch gegenüber: «Die Geschichte zeigt, dass gute Ideen selten in Grosskonzernen entstanden.» E-Bay, Google oder YouTube seien von ein paar hellen Köpfen entwickelt worden, die das neue Medium verstanden haben. Matthias Hagemann, Verleger der Basler Zeitung, kann die Berner Argumentation ebenfalls verstehen: «Die Gratisarmada ist wirklich eine ernstzunehmende Herausforderung», sagt er. Doch er hält die Begründung für den Verkauf der Espace Media für «vorgeschoben». «Es ging um die Nachfolgeregelung und um Geld», sagt er und zitiert aus Goethes Faust: «Am Golde hängt, zum Golde drängt doch alles.» Ähnlich tönt es im Aargau bei Peter Wanner (siehe Interview Seite 17). Und selbst Verlegerpräsident und Südostschweiz-Verleger Hanspeter Lebrument konstatiert: «Espace Media wurde nicht aus Not verkauft. Die gewieften Berner haben einfach die Gelegenheit gepackt, um einen hohen Preis und noch zusätzlichen Einfluss zu erzielen.»
Warum aber ist Lebrument nicht ebenso gewieft? Er habe eben eine andere Lebensplanung, antwortet er. «Ich habe Kinder und will diesen einen Verlag übergeben, nicht in erster Linie Geld», sagt er. Selbstredend will er einen gesunden Verlag hinterlassen. Doch wie wollen Lebrument und die andern Regionalverleger die erwähnten Herausforderungen meistern? In einem Punkt sind sie sich alle einig: Keiner will sich nun ebenfalls einem Grossen – egal ob Tamedia oder NZZ – an den Hals werfen. Die konkreten Strategien jedoch sind verschieden. Für Hanspeter Lebrument ist klar: «Es braucht in jeder Region jemanden, der die Nachrichten beschafft, auch in der Südostschweiz.» Und selbstbewusst fügt er an: «Ich glaube deshalb, dass es die Südostschweiz länger geben wird als Google.»
Auch Jörg Salzmann vom Walliser Bote ist überzeugt: «Unsere Stärke liegt in der Lokalinformation. Die müssen wir selbst erarbeiten, da kann niemand von aussen helfen.» Inspiration hingegen hat er sich schon von aussen geholt, im Berner Oberland, bei Gossweiler Media. Salzmann: «Auch wenn ich nicht alles sofort umsetzen kann, so ist Urs Gossweilers Grundidee dennoch richtig: Wir müssen beobachten, wie sich die Mediennutzung entwickelt – und uns anpassen.»
Matthias Hagemann setzt ebenfalls auf seine Region, die Nordwestschweiz. Er verweist jedoch auf die Millioneninvestitionen von Novartis in deren neuen Campus, dank dem in Basel Hunderte neuer Arbeitsplätze entstehen. «Die Kaufkraft hier wird enorm zunehmen. Es müsste mit dem Teufel zugehen, wenn nicht auch für uns die Rechnung aufginge», sagt Hagemann. Zudem bleibe sein Medienhaus offen für Win-Win-Geschäfte «mit allen, die es freundlich mit uns meinen». Dies könne wie bisher Tamedia sein, aber auch der NZZ drehe er nicht den Rücken zu.
Steht angesichts der nunmehr übermächtigen Tamedia auch ein Arrangement mit AZ-Verleger Peter Wanner bevor? «Nein», sagt Hagemann mit Nachdruck. «Peter Wanner hat den Krach angefangen – und damit basta.»
Ganz anders packt Norbert Neininger in Schaffhausen die Zukunft an. Zwar bearbeitet auch er den lokalen Markt. «Wir glauben, dass selbst die Rubrikenmärkte lokal und regional sind», sagt er. Dennoch blickt er im Online-Bereich über die Region hinaus. «Wenn Gold gesucht wird, müssen wir Schaufeln produzieren», sagt er und deutet auf die kleine Software-Entwicklerin Onlineconsulting AG in Wil (SG), die sein Medienhaus mitbegründet hat. Sie betreibe selbst keine Plattformen, sondern schreibe Software für Kunden wie Goldbach Media, Swissinfo und andere. «Zu unserem Gesamtumsatz trägt sie immerhin 5 bis 10 Prozent bei», erklärt Neininger. «Und wann immer wir eine Plattform brauchen, können wir sie selbst produzieren.»
Markus Knöpfli
«Wir fühlen uns stark»
Die Mittelland Zeitung ist von Sprachgrenzen und Gegnern umgeben. Peter Wanner zeigt sich nicht beeindruckt.
WW: Charles von Graffenried und Polo Stäheli begründen den Verkauf von Espace Media mit Zukunftssorgen: Gratispresse und Internet würden die Regionalzeitungen vor Rentabilitätsprobleme stellen. Was halten Sie von dieser Argumentation?
Peter Wanner: Zukunftssorgen kann man immer haben. Der wahre Grund ist das Nachfolgeproblem.
WW: Auf Ihre AZ Medien, die kleiner ist als die Espace Media, könnte die Argumentation erst recht zutreffen. Sehen Sie sich auch nach einem starken Partner um?
Peter Wanner: Nein, wir wollen unabhängig bleiben. Wir fühlen uns stark genug.
WW: Die Deutschschweiz weist jetzt zwei Lager auf: Tamedia und NZZ. Tendieren Sie nun wegen der Partnerschaft mit PubliGroupe eher zur NZZ?
Peter Wanner: Wir möchten nicht in ein Lager hineingedrängt werden. Wir suchen Allianzen von Fall zu Fall.
WW: Vor zwei Wochen erst lancierte die Berner Zeitung (BZ) für ihr Kopfblatt Solothurner Tagblatt eine Grossauflage (GA). Das heisst doch, dass Sie bald auch mit einer GA des Tages-Anzeiger im Limmattal rechnen müssen.
Peter Wanner: Eine Tagi-Grossauflage im Limmattal wäre eine Kriegserklärung an die AZ Medien Gruppe. Ein solcher Angriff würde bestehende Vereinbarungen verletzen. Käme er trotzdem, würden wir nicht tatenlos zusehen.
WW: Wäre es angesichts dieser Bedrohung nicht besser, sich endlich mit der Basler Zeitung Medien zu arrangieren?
Peter Wanner: Natürlich wären wir an Kooperationsformen mit der Basler Zeitung interessiert. Im Moment bildet aber die Basellandschaftliche Zeitung ein Hindernis für Gespräche.
WW: Dem Bieler Tagblatt, das bisher mit der BZ kooperierte, könnte es angesichts der Grösse von Tamedia unwohl werden. Kommt eine Kooperation mit dem Verlagshaus Gassmann für Sie in Frage?
Peter Wanner: Wir haben immer gesagt, dass wir offen sind für weitere Kooperationen.
Interview: Markus Knöpfli per E-mail
Diesen ist der Fingerzeig aus Bern nicht entgangen, doch sie scheinen nicht allzu beeindruckt. «Es stimmt, wir müssen noch mehr im Online-Bereich machen», sagt beispielsweise Jörg Salzmann, Verlagsmanager bei Mengis Druck und Verlag (Walliser Bote). «Doch deswegen müssen nicht gleich alle fusionieren.» «Natürlich haben wir Verleger das Internet verschlafen», sagt auch Norbert Neininger, Verleger der Schaffhauser Nachrichten. Dennoch steht auch er dem Streben nach blosser Grösse kritisch gegenüber: «Die Geschichte zeigt, dass gute Ideen selten in Grosskonzernen entstanden.» E-Bay, Google oder YouTube seien von ein paar hellen Köpfen entwickelt worden, die das neue Medium verstanden haben. Matthias Hagemann, Verleger der Basler Zeitung, kann die Berner Argumentation ebenfalls verstehen: «Die Gratisarmada ist wirklich eine ernstzunehmende Herausforderung», sagt er. Doch er hält die Begründung für den Verkauf der Espace Media für «vorgeschoben». «Es ging um die Nachfolgeregelung und um Geld», sagt er und zitiert aus Goethes Faust: «Am Golde hängt, zum Golde drängt doch alles.» Ähnlich tönt es im Aargau bei Peter Wanner (siehe Interview Seite 17). Und selbst Verlegerpräsident und Südostschweiz-Verleger Hanspeter Lebrument konstatiert: «Espace Media wurde nicht aus Not verkauft. Die gewieften Berner haben einfach die Gelegenheit gepackt, um einen hohen Preis und noch zusätzlichen Einfluss zu erzielen.»
Warum aber ist Lebrument nicht ebenso gewieft? Er habe eben eine andere Lebensplanung, antwortet er. «Ich habe Kinder und will diesen einen Verlag übergeben, nicht in erster Linie Geld», sagt er. Selbstredend will er einen gesunden Verlag hinterlassen. Doch wie wollen Lebrument und die andern Regionalverleger die erwähnten Herausforderungen meistern? In einem Punkt sind sie sich alle einig: Keiner will sich nun ebenfalls einem Grossen – egal ob Tamedia oder NZZ – an den Hals werfen. Die konkreten Strategien jedoch sind verschieden. Für Hanspeter Lebrument ist klar: «Es braucht in jeder Region jemanden, der die Nachrichten beschafft, auch in der Südostschweiz.» Und selbstbewusst fügt er an: «Ich glaube deshalb, dass es die Südostschweiz länger geben wird als Google.»
Auch Jörg Salzmann vom Walliser Bote ist überzeugt: «Unsere Stärke liegt in der Lokalinformation. Die müssen wir selbst erarbeiten, da kann niemand von aussen helfen.» Inspiration hingegen hat er sich schon von aussen geholt, im Berner Oberland, bei Gossweiler Media. Salzmann: «Auch wenn ich nicht alles sofort umsetzen kann, so ist Urs Gossweilers Grundidee dennoch richtig: Wir müssen beobachten, wie sich die Mediennutzung entwickelt – und uns anpassen.»
Matthias Hagemann setzt ebenfalls auf seine Region, die Nordwestschweiz. Er verweist jedoch auf die Millioneninvestitionen von Novartis in deren neuen Campus, dank dem in Basel Hunderte neuer Arbeitsplätze entstehen. «Die Kaufkraft hier wird enorm zunehmen. Es müsste mit dem Teufel zugehen, wenn nicht auch für uns die Rechnung aufginge», sagt Hagemann. Zudem bleibe sein Medienhaus offen für Win-Win-Geschäfte «mit allen, die es freundlich mit uns meinen». Dies könne wie bisher Tamedia sein, aber auch der NZZ drehe er nicht den Rücken zu.
Steht angesichts der nunmehr übermächtigen Tamedia auch ein Arrangement mit AZ-Verleger Peter Wanner bevor? «Nein», sagt Hagemann mit Nachdruck. «Peter Wanner hat den Krach angefangen – und damit basta.»
Ganz anders packt Norbert Neininger in Schaffhausen die Zukunft an. Zwar bearbeitet auch er den lokalen Markt. «Wir glauben, dass selbst die Rubrikenmärkte lokal und regional sind», sagt er. Dennoch blickt er im Online-Bereich über die Region hinaus. «Wenn Gold gesucht wird, müssen wir Schaufeln produzieren», sagt er und deutet auf die kleine Software-Entwicklerin Onlineconsulting AG in Wil (SG), die sein Medienhaus mitbegründet hat. Sie betreibe selbst keine Plattformen, sondern schreibe Software für Kunden wie Goldbach Media, Swissinfo und andere. «Zu unserem Gesamtumsatz trägt sie immerhin 5 bis 10 Prozent bei», erklärt Neininger. «Und wann immer wir eine Plattform brauchen, können wir sie selbst produzieren.»
Markus Knöpfli
«Wir fühlen uns stark»
Die Mittelland Zeitung ist von Sprachgrenzen und Gegnern umgeben. Peter Wanner zeigt sich nicht beeindruckt.
WW: Charles von Graffenried und Polo Stäheli begründen den Verkauf von Espace Media mit Zukunftssorgen: Gratispresse und Internet würden die Regionalzeitungen vor Rentabilitätsprobleme stellen. Was halten Sie von dieser Argumentation?
Peter Wanner: Zukunftssorgen kann man immer haben. Der wahre Grund ist das Nachfolgeproblem.
WW: Auf Ihre AZ Medien, die kleiner ist als die Espace Media, könnte die Argumentation erst recht zutreffen. Sehen Sie sich auch nach einem starken Partner um?
Peter Wanner: Nein, wir wollen unabhängig bleiben. Wir fühlen uns stark genug.
WW: Die Deutschschweiz weist jetzt zwei Lager auf: Tamedia und NZZ. Tendieren Sie nun wegen der Partnerschaft mit PubliGroupe eher zur NZZ?
Peter Wanner: Wir möchten nicht in ein Lager hineingedrängt werden. Wir suchen Allianzen von Fall zu Fall.
WW: Vor zwei Wochen erst lancierte die Berner Zeitung (BZ) für ihr Kopfblatt Solothurner Tagblatt eine Grossauflage (GA). Das heisst doch, dass Sie bald auch mit einer GA des Tages-Anzeiger im Limmattal rechnen müssen.
Peter Wanner: Eine Tagi-Grossauflage im Limmattal wäre eine Kriegserklärung an die AZ Medien Gruppe. Ein solcher Angriff würde bestehende Vereinbarungen verletzen. Käme er trotzdem, würden wir nicht tatenlos zusehen.
WW: Wäre es angesichts dieser Bedrohung nicht besser, sich endlich mit der Basler Zeitung Medien zu arrangieren?
Peter Wanner: Natürlich wären wir an Kooperationsformen mit der Basler Zeitung interessiert. Im Moment bildet aber die Basellandschaftliche Zeitung ein Hindernis für Gespräche.
WW: Dem Bieler Tagblatt, das bisher mit der BZ kooperierte, könnte es angesichts der Grösse von Tamedia unwohl werden. Kommt eine Kooperation mit dem Verlagshaus Gassmann für Sie in Frage?
Peter Wanner: Wir haben immer gesagt, dass wir offen sind für weitere Kooperationen.
Interview: Markus Knöpfli per E-mail
