Doppelt daneben

Zweimal hat der Schweizer Journalismus in diesen Tagen einen heftigen Imageschaden erlitten. Die Verursacher kommen tragischerweise aus den eigenen Reihen: Tatsächlich haben Medienmacher mit kurzsichtigen Aktionen unserer Branche einen Bärendienst erwiesen.

Die Rede ist hier vom Crowdfunding- Start des Online-Projekts Die Republik und von der mit Samsung-Werbung von vorne bis hinten gespickten, um- und neugestalteten Ausgabe von 20 Minuten. Das eine hat nichts mit dem anderen zu tun? Falsch. Doch der Reihe nach.

Konkurrenz-Bashing

2,7 Millionen Franken von rund 11 000 Unterstützern hat die Schwarmfinanzierung der Republik innert weniger Tage zusammengebracht. Das ist beeindruckend. Konkurrenz belebt das Geschäft, man darf auf die Inhalte freudig gespannt sein. Dieser finanzielle Starterfolg ist ein Vertrauensbeweis, denn was genau im ab 2018 erscheinenden Online-Magazin publizistisch drin stecken wird, das weiss das Publikum noch nicht. Der Erfolg ist auch Beleg für diese Werbestrategie: Klientelbewirtschaftung durch Konkurrenz-Bashing. Das Ziel: Alle anderen schlechtmachen, den Niedergang des traditionellen Journalismus propagieren, der von einfältigen Verlagsmanagern aus Spargründen an die Wand gefahren wird. «Das Mediensystem ist kaputt. Journalismus ist mehr als das Geschäft irgendwelcher Konzerne», schreiben die «Republikaner» etwa. (Tatsächlich gibt es auch eine journalistisch- verlegerische Welt ausserhalb von Zürich.) Oder: «Es ist Zeit für Journalismus ohne Bullshit.» (Das Posten von Katzenvideos sollte in der Tat nicht mit Journalismus verwechselt werden.) Oder: «Eine funktionierende Demokratie braucht funktionierende Medien.» (Offenbar funktioniert in unserem Land, das eine Zeitungsdichte hat wie sonst kaum irgendwo, nichts mehr.) Oder: «Das Ziel einer traditionellen Zeitung ist die Abarbeitung der täglichen Agenda.» (Lesen die «republikanischen» Damen und Herren wirklich regelmässig Zeitungen?)

Wir sind die Guten

Die «Republikaner» reiten in ihren Propagandatexten auch Angriffe gegen die «rechte Parteipresse» (gemeint sind BaZ und Weltwoche). Und sie bezeichnen die Wahrscheinlichkeit, dass alt SVP-Bundesrat Christoph Blocher flächendeckend die Schweizer Medien übernehme allen Ernstes als «kein unplausibles Szenario». Die Botschaft ist eindeutig: Journalismus im rechts-konservativen Politspektrum ist schlecht, böse, wir positionieren uns auf der Gegenseite, also links davon, und sind somit die Guten. Bedauerlich, diese ideologisierte Perspektive – zumal sie eben undifferenziert und damit journalistisch fragwürdig ist. Da wirken Aussagen zur Frage der politischen Ausrichtung der Republik-Macher nur noch wie ein Feigenblatt: «Wir erwarten eine ziemlich breite Linie: von links bis liberal, mit konservativen Einsprengseln.»

Richtig ist, dass die traditionellen Medien, und hier zuallererst die Zeitungsverlage, in einer Krise stecken. Print-Inserate- Erträge schmelzen quasi wie Butter an der Sonne, die Abonnenten bröckeln weg, und die Erträge aus den Online-Kanälen reichen trotz sukzessiv steigenden Reichweiten zur Kompensation bei weiten nicht aus. Das Ende des Journalismus in der Schweiz naht deswegen aber noch lange nicht. Was es definitiv braucht, sind neue Bezahlmodelle, die gezielt die digitale Lebenswelt der jungen Generationen abbilden. Qualität gibt es nicht gratis. Und damit sind wir bei der mit Farbklecksen gestalteten (oder verunstalteten) Ausgabe von 20Minuten.

Zumindest in diesem Punkt war der Werbeeffekt (Idee: Agentur Jung von Matt/Limmat) durchschlagend: Riesiges Echo, (fast) alle haben darüber geredet. Bloss: Mit der fahrlässigen Verletzung des nach wie vor massgeblichen Grundprinzips der Trennung von Anzeigen und Inhalten, mit der Opferung einer ganzen Zeitungsausgabe für eine Smartphone-Produktwerbung hat 20Minuten den Journalismus verkauft. Und damit – tragischerweise – auch gleichzeitig Wasser auf die Propagandamühle der Republik getragen.

Scharfe Reaktionen auf Design-Ausgabe

Erfreulich, dass die überwiegende Mehrheit der Leserschaft diese Art von Ausverkauf nicht duldet. Die Kritik muss heftig gewesen sein. In der nächsten regulären Ausgabe wandte sich Chefredaktor Marco Boselli an die Leserschaft und gab zu, dass viele Texte schwer, einige gar unlesbar waren: «Mit der Design-Ausgabe vom Freitag haben wir Sie zugegebenermassen auf eine harte Leseprobe gestellt. Dafür möchten wir uns bei Ihnen entschuldigen.» Als werbefinanzierte Zeitung dürfe 20Minuten, in Sachen innovative Werbeformen zwar weiter gehen als andere. «Aber Experimente, bei denen die Form über den Inhalt geht, werden wir in Zukunft vermeiden.»

Die Schweizer Medien brauchen tatsächlich Experimente. Sie müssen aber immer von den journalistischen Inhalten getrieben sein. Sie müssen vom kommerziellen Teil getrennt sein. Und sie müssen von einem der Unabhängigkeit verpflichteten Geist geprägt sein.