Die Krise des Bergtourismus und der Weg hinaus
Die Destination Flims ist Paradebeispiel für eine Produktbündelung im Bergtourismus.Das Schweizer Berggebiet hat schon lange mit schwachem Wachstum und Abwanderung zu kämpfen. In kantonalen Standortrankings belegen die Gebirgskantone regelmässig hintere Rangierungen. Neu hinzu kommen äussere Einflüsse wie der harte Franken und die Zweitwohnungsinitiative, welche die Prosperität in den Alpen und im Jurabogen tangieren. Die wirtschaftliche Zukunft der Berggebiete ist aber kein topografisches Schicksal, sondern lässt sie sich durch entsprechende Rahmenbedingungen gestalten. Avenir Suisse präsentiert in ihrer Studie Optionen zur Stärkung bestehender Wertschöpfungsquellen.Zentral für das Berggebiet ist auch die Neuausrichtung im Tourismus. Die überhöhten Preise für landwirtschaftliche Produkte bringen klare Wettbewerbsnachteile für die Gastronomie. Darum muss der Grenzschutz für Agrarprodukte zugunsten der Berggebiete abgebaut werden. Auch eine stärkere Profilbildung einzelner Destinationen, die Produktbündelung oder der Zusammenschluss regionaler Marketing-Organisationen sind einige der Massnahmen, die in der Studie diskutiert werden.Die Krise des Schweizer BergtourismusAber gerade diese Schlüsselbranche des Berggebietes steht unter Druck, wie zwei Entwicklungen zeigen. Erstens verliert der Bergtourismus relativ zum Städtetourismus an Bedeutung. Zweitens verliert die Schweizgegenüber den Nachbarländern zunehmend Marktanteile.
Diese Problematik lässt auf mehrere Faktoren schliessen:– Saisonalität der Nachfrage: Mehr als im Städtetourismus schwanken die Gästezahlen in den Bergen im Jahresverlauf erheblich. Dies untergräbt die Profitabilität, gerade auch von Betrieben mit hohen Fixkosten. Zudem leidet das Wintergeschäft unter milden Wintern und könnte in einigen Gebieten langfristig ganz wegbrechen. Betroffen sind vor allem das Berner Oberland, die Zentralschweiz und das Tessin. Weniger betroffen sind hingegen das Wallis und Graubünden.– Wandel im Freizeitverhalten: Der Aufstieg von Billigfluglinien sorgt heutzutage jedoch für eine scharfe Konkurrenz durch Warmwasserdestinationen wie Thailand. Da in vielen Herkunftsländern weniger Kinder und Jugendliche Skifahren lernen, leidet der klassische Wintersport zunehmend auch unter Nachwuchsproblemen. Zwei weitere Trends, die dem Bergtourismus zu schaffen machen, sind die Tendenz zu häufigeren Kurzurlauben und die wachsende Beliebtheit von Städtereisen.– Kleinteiligkeit der Branche: Trotz einer Konsolidierung in den letzten Jahren gibt es noch immer zu viele kleine Hotels, kleine Skigebiete und kleine Regionen mit eigenem Tourismusmarketing. Vielen dieser Anbieter mangelt es an einer klaren Nischenstrategie, an kritischer Masse für die professionelle Vermarktung, den nötigen Skaleneffekten für den profitablen Betrieb und der Kapitalkraft für Investitionen.Nachteile der Kleinteiligkeit für die Kunden sind die Unübersichtlichkeit des Schweizer Marktes und eine fehlende Produktbündelung, die anderswo in Form von Pauschalreisen geboten wird.– Digitalisierung: Die Digitalisierung führt auch in der Tourismuswirtschaft zu tiefgreifenden Veränderungen. Online-Buchungs- und Vergleichsportale haben den Wettbewerb zwischen den Destinationen und Tourismusbetrieben massiv erhöht. Die dadurch bedingte Preistransparenz und die Marktmacht der Buchungsportale lassen die ohnehin geringen Margen noch weiter erodieren. Eine abnehmende Kundenloyalität und die Tendenz zu kurzfristiger Ferienbuchung reduzieren die Planungssicherheit. Aber die Digitalisierung bietet auch Chancen für jene Anbieter, denen es gelingt, schlüssige Strategien und Geschäftsmodelle zu entwickeln.– Probleme in den Herkunftsländern: Die Finanz- und Wirtschaftskrise hat in den letzten Jahren zu einem starken Rückgang internationaler Gästezahlen geführt, vor allem aus der Eurozone. Auch spezifische Wirtschaftsprobleme in wichtigen Herkunftsländern haben in der Branche Bremsspuren hinterlassen. Die wachsenden Besucherzahlen aus Schwellenländern konnten diese Lücke nur zum Teil füllen. Zudem profitieren davon nur einige Top-Destinationen wie Zermatt. Die Bedürfnisse der Neukunden unterscheiden sich teils erheblich von jenen europäischer Gäste.- Hohe Kostenbasis: Die Schweiz ist ein teures Reiseland. Hohe Löhne, hohe Immobilienpreise und teure Lebensmittel tragen zum Kostenproblem heimischer Anbieter bei. In den letzten Jahren hat der starke Franken die Wettbewerbsfähigkeit der Tourismusbranche nochmals dramatisch verschlechtert.Die Bewältigung des WandelsDiese Faktoren haben zur Folge, dass die Hotelbetriebe in der Schweiz zwischen 2005 und 2015 um 9.3 Prozent zurückgegangen sind. Im Gleichzug nahm die durchschnittliche Betriebsgrösse von 48 auf 55 Betten pro Hotel zu. Auch bei den Skigebieten kam es zur Schliessung kleiner Liftbetreiber, während die grossen kräftig investierten. Die Branche kann sich also gewissermassen gesundschrumpfen.
Der Strukturwandel bringt auch weitere Chancen mit sich. So werden etwa die höher gelegenen Schweizer Skigebiete durch den Klimawandel weniger stark getroffen als die Konkurrenz in Deutschland und Österreich. Durch den Aufstieg der Schwellenländer wie zum Beispiel China entstehen neue Kundengruppen. Wer auf diese setzt, kann erfolgreich mitwachsen, wie die Region Engelberg zeigt. Weltweit wächst zudem das Luxussegment, in dem die Schweiz hervorragend positioniert ist. Die Globalisierung schürt die Sehnsucht nach Authentizität, die Urbanisierung das Bedürfnis nach Natur. Outdoor- und Sportferien sind im Kommen. Dies sind positive Trends für den Bergtourismus.Weitere Bewältigungsmassnahmen könnten Kooperationen und Zusammenschlüsse sein, welche die Kräfte bündeln. Beispiele sind Einkaufsgemeinschaften von Hotels oder die Verbindung der Bergbahnen Arosa und Lenzerheide (GR). Wichtig ist auch eine Konsolidierung der Vermarktungsstrukturen. In den letzten Jahren gab es zahlreiche Fusionen regionaler Tourismusorganisationen, etwa in der Jungfrauregion (BE), im Engadin oder in der Region Viamala (GR). Zudem wurden die erfolgreiche Dachmarke Graubünden und die Promotionsgesellschaft Wallis aufgebaut. Auf nationaler Ebene demonstriert die Marketingorganisation Schweiz Tourismus mit ihren 250 Mitarbeitern schon seit langem, was man dank kritischer Masse bewirken kann.Der Weg aus der KriseUm sich also auf dem Markt halten zu können, sind Unternehmen gehalten, durch Produktinnovationen und Investitionen ihr Angebot zu verbessern. Demzufolge hat die Avenir Suisse in der Studie folgende Beispiele aufgeführt:- Flims-Laax als Pionier-Destination: Flims-Laax ist Paradebeispiel für eine Produktbündelung im Bergtourismus. Mit der «Weisse-Arena-Gruppe AG» hat das Skigebiet einen Betrieb, welches sich der Destinationsentwicklung widmet und das Ziel verfolgt, dem Gast ein Gesamterlebnis anzubieten.- Die Schweiz als App: Während sich Premium-Destinationen mit den hohen Kosten am Standort Schweiz arrangieren, sind für andere Bergregionen das hohe Preisniveau und das Image der Schweiz als Luxusdestination ein Problem. Dabei bietet die Schweiz eine Vielzahl kostenloser Erlebnisse. Hier könnte Schweiz Tourismus eine App für unterschiedliche Zielgruppen anbieten. Diese könnte wiederum die Schweiz auch für die jüngere Zielgruppe attraktiv machen.- UNESCO-Welterbe: Der Schweizer Bergtourismus steht auch für Tradition. Insbesondere Graubünden, das Berner Oberland und das Wallis verfügen über ein reiches touristisches Erbe. Dieses ist jedoch vielfach in Vergessenheit geraten, seine Zeugnisse wurden überformt oder sind nur noch als Fragmente erhalten. Eine Möglichkeit, dies zu ändern, wäre ein Unesco-Welterbe Schweizer Bergtourismus. Im Rahmen eines solchen Projektes könnten touristische Pioniertaten aufgearbeitet und die historische Infrastruktur instandgesetzt werden.
