Comportamento di evitamento nei confronti di messaggi ripetitivi e complessi

Una parte considerevole della società evita deliberatamente di confrontarsi con le notizie sugli eventi mondiali attuali. Secondo un recente studio dell'agenzia di stampa Reuters, il 40% degli americani non segue le notizie sui giornali o online. La spiegazione spesso fornita è che le notizie sono troppo allarmanti. La scienziata della comunicazione Gwendolin Gurr, che attualmente lavora come analista di dati per la radiotelevisione svizzero-tedesca SRF, dimostra che questa non è l'unica ragione.

Nel suo studio finanziato dal FNS e pubblicato sull'International Journal of Communication, Gurr ha individuato tre motivi per cui il pubblico perde interesse per una questione di lunga data ed evita i messaggi rilevanti: la ripetizione, la complessità e l'attenzione alle strategie politiche.

Per verificare questi fattori, Gurr ha esaminato come le notizie sulla Brexit sono state seguite in Svizzera. "Non ho scelto l'argomento a caso, ovviamente", spiega l'autrice, "riguarda la Svizzera, ma non in modo così diretto da rendere i timori la ragione principale della difensiva". Inoltre, l'argomento è stato "di attualità abbastanza a lungo perché si verificasse un effetto di stanchezza".

Nel suo studio, la ricercatrice ha combinato i risultati di un sondaggio sulla popolazione svizzera con un'analisi del contenuto delle notizie sulla Brexit in questo Paese. Gli intervistati hanno indicato quali pensieri e sentimenti suscita in loro l'argomento e con quale frequenza si informano su di esso. Le notizie sono state a loro volta classificate secondo vari criteri, ovvero negatività, intensità, complessità, sensazionalismo, ripetizione, strategie politiche.

In totale, la ricercatrice ha condotto tre sondaggi in momenti diversi e in ogni caso ha analizzato contemporaneamente gli articoli sulla Brexit. Questo le ha permesso di osservare se il sentimento del pubblico si è sviluppato di pari passo con il tono e il contenuto dei resoconti dei media.

Foro contestuale

Un primo punto che emerge dallo studio riguarda l'effetto ripetizione. In generale, si osserva un affaticamento quando i resoconti dei media contengono poche novità ma allo stesso tempo molte informazioni familiari. Queste vengono spesso ricapitolate per collocarle nel contesto generale. In altre parole: troppe informazioni già note scoraggiano il pubblico. E viceversa: le notizie più attuali sono le più attraenti.

Il secondo deterrente è uno stile complesso. Gurr ha utilizzato un sistema per valutare la difficoltà del linguaggio negli articoli e nei rapporti. A tal fine, misura la lunghezza delle frasi e altri aspetti linguistici. Il risultato è che le notizie formulate in modo complesso hanno maggiori probabilità di provocare una sensazione di stanchezza.

Infine, l'analisi ha mostrato che l'affaticamento è più probabile quando dominano gli aspetti politici. In altre parole, quando non si tratta tanto di fatti, ma di manovre politiche legate a questi fatti - intrighi in parlamento, alleanze, strategie elettorali. O in breve: le manovre politiche possono eccitare i politici e i media, ma a quanto pare lasciano fredda gran parte dell'opinione pubblica.

Il clima come bambino problematico

A differenza di altre analisi, in cui la negatività delle notizie è spesso citata come la ragione principale del disinteresse per le notizie, questo effetto non è stato riscontrato nello studio di Friburgo. Tuttavia, questo non significa che i risultati di Gurr contraddicano le ricerche precedenti. "In Svizzera, la copertura della Brexit è stata quasi esclusivamente negativa, quindi non è stato possibile misurare un effetto", spiega il ricercatore.

Questi risultati possono essere trasferiti ad altri argomenti come la crisi climatica? "Si può ovviamente affermare che il clima come argomento di cronaca è molto ripetitivo, in quanto eventi simili si verificano e vengono analizzati per un periodo di tempo più lungo", spiega Gurr. "Il nostro lavoro mostra chiaramente che questo gioca un ruolo importante nella fatica".

Inoltre, le spiegazioni sono spesso tecniche - favorendo formulazioni più complesse - e suscettibili di cattura politica e di manovre corrispondenti. In altre parole, tutti e tre i fattori di affaticamento individuati da Gurr sono presenti nella crisi climatica. Secondo la ricercatrice, i professionisti dei media che vogliono informare il grande pubblico sulle questioni climatiche non hanno vita facile. Allo stesso tempo, la ricercatrice precisa: "Anche se si possono trarre conclusioni generali dal mio studio, i nostri risultati non possono essere semplicemente trasferiti in questo modo, perché ogni argomento è individuale". A titolo di esempio, cita i conflitti armati o i disastri umanitari, dove si verifica una forma specifica di stanchezza, la cosiddetta "fatica da compassione". (pd)

Gli interessati possono scaricare lo studio "What Leads to Audience Issue Fatigue? A Linkage Analysis Study on the Effects of News Coverage on Fatigue From Ongoing News Issues" di Gurr e Metag. qui leggere.