Attacco a Netflix: la battaglia miliardaria per la corona dello streaming

Sono passati meno di cinque anni da quando Netflix ha ottenuto il suo primo grande successo con "House of Cards". Da allora, il mercato televisivo è cambiato così rapidamente che il tempo sembra un'eternità. Il successo del dramma politico con il premio Oscar Kevin Spacey nel ruolo del deputato americano senza scrupoli Frank Underwood ha chiarito una volta per tutte: l'intrattenimento televisivo funziona anche senza fornitori di servizi via cavo e pacchetti di canali spessi - nessuno può più fare a meno dello streaming.

Importanza crescente

Gli affari vanno a gonfie vele: i servizi di video online, che offrono film e spettacoli in rete a pagamento, non hanno affatto sostituito la televisione tradizionale, ma la loro importanza è in costante crescita.

Negli Stati Uniti, un numero sempre maggiore di clienti disdice la connessione via cavo e diventa un "cord cutter" che si procura l'intrattenimento televisivo esclusivamente via Internet. Questa tendenza è strettamente legata al successo di Netflix, l'azienda che ha plasmato il modello di business fin dall'inizio.

Fondata nel 1997 a Los Gatos, in California, la società operava inizialmente come videoteca online e noleggiava DVD e dischi Blue-ray. La crescita è stata vertiginosa: Netflix è stata quotata in borsa nel 2003 e da allora il valore dell'azienda è passato da 300 milioni a oltre 86 miliardi di dollari. Alla base dell'esplosione del prezzo delle azioni c'è il fiorente servizio di streaming: dal 2011 il numero di clienti è passato da circa 23 a 104 milioni. Netflix è ora disponibile in oltre 190 Paesi.

La concorrenza si risveglia

Questo sta attirando i concorrenti, anche nel settore dell'intrattenimento di lunga data. Mentre il gigante dei media statunitense Disney ha annunciato solo di recente un servizio di video online per il 2019, il popolare canale televisivo a pagamento HBO di Time Warner è disponibile come abbonamento a Internet negli Stati Uniti dal 2015 con serie di successo come "Game of Thrones". Anche Hulu, come Netflix, un pioniere del mercato, ha alle spalle colossi del settore finanziariamente forti come NBC Universal, Fox e Disney.

Tuttavia, il più forte rivale dello streaming finora non ha sede a Hollywood. Il gigante di Internet Amazon è noto soprattutto per la sua aggressiva espansione nella vendita al dettaglio online, ma il suo servizio Prime Video è da tempo in concorrenza con Netflix.

Anche la Silicon Valley è stata coinvolta di recente: Google sta potenziando sempre più il suo servizio video Youtube con modelli di abbonamento e contenuti esclusivi prodotti professionalmente. Secondo i media statunitensi, Facebook e Apple hanno in programma di investire miliardi in contenuti video esclusivi.

Nella battaglia per la corona dello streaming, le produzioni interne, i cosiddetti "originali", sono considerate la chiave del successo. Possono essere documentari, film o talk show, ma soprattutto serie. La HBO si è fatta un nome fin da subito con classici come "I Soprano" o "The Wire" e ancora oggi è considerata il leader della qualità.

Cercasi Megahit

Nonostante alcuni successi degni di nota, ad Amazon manca ancora il grande successo. Anche Netflix brilla con alcune nuove serie, ma fatica ad eguagliare "House of Cards" o "Orange Is the New Black".

La caccia al prossimo megahit dello streaming ha scatenato una vera e propria battaglia di spesa. Netflix vuole spendere sei miliardi di dollari in contenuti esclusivi quest'anno, Amazon 4,5 miliardi di dollari secondo una stima della banca JPMorgan.

Anche Youtube, pur non indicando un budget, sta alzando la posta e può contare sulle enormi riserve di denaro di Google. Disney, nel frattempo, sta aprendo le sue casse per il suo canale sportivo ESPN, che sarà lanciato come servizio di streaming nel 2018.

Anche se le produzioni interne possono rivelarsi costosi flop, non sono redditizie solo come calamite per i clienti, se hanno successo. Anche i contenuti interessanti acquistati sono costosi e l'acquisizione dei diritti spesso richiede molto tempo. (Hannes Breustedt/SDA/DPA)