Gergo tecnico: cosa significa "algo"?
Se vi siete mai chiesti perché, dopo aver acquistato un articolo su Internet, vi viene proposto per un po' di tempo su tutti i siti web che visitate, la colpa è di uno: l'algo. Uno cattivo, però. Se, navigando su Internet o visitando i vostri account sui social media, la vostra attenzione viene attirata da cose che vi fanno pensare "Mmm, questo sì che è interessante" e ci cliccate sopra, anche in questo caso dovete ringraziare l'algo, ma questa volta quello buono. Algo è l'abbreviazione di algoritmo. Quasi tutto ciò che oggi ci aiuta a navigare nel mondo, sia esso geografico, economico o sociale, si basa su algoritmi. Un algoritmo non è altro che un filtro basato su un insieme di condizioni o - metaforicamente parlando - un setaccio con una certa granulometria e forma. Sembra semplice, ma non lo è.
*Benno Maggi è cofondatore e CEO di Partner & Partner. Ha creato la sezione "Vom Fach" nel NZZ FOLIO e ne è stato responsabile per anni. Presenta e decifra parole e termini che possono essere usati per chiacchierare, essere importanti, emozionarsi, giocare a Scarabeo o semplicemente per divertirsi.
La matematica è qualcosa di maschile
Il primo algoritmo al mondo è attribuito alla matematica britannica Ada Lovelace. Fu lei che, alla fine del XIX secolo, fu la prima a scrivere un programma complesso basato su un algoritmo. Ma, come accade quando le donne inventano qualcosa, il merito non viene attribuito a loro. Il motivo è questo: La macchina "Analytical Engine" non fu mai completata e quindi la sua invenzione poteva essere tranquillamente ignorata, almeno per quanto riguarda il merito. I matematici maschi si appropriarono quindi del contenuto, che anticipava gli aspetti essenziali di quelli che in seguito sono stati conosciuti come linguaggi di programmazione. E così, sotto i dettami di tecnici per lo più uomini nella Silicon Valley e altrove, gli algoritmi sono diventati il motore dell'intelligenza artificiale. Gli algoritmi permettono alle macchine di fare sempre più cose che fino a poco tempo fa erano in grado di fare solo gli esseri umani: riconoscono schemi, interpretano comportamenti, comprendono linguaggi e realizzano campagne pubblicitarie, anche se ripetutamente nel momento sbagliato, nel posto sbagliato, con messaggi sbagliati. A volte la colpa è dei parametri, a volte del processo, ma mai dell'algoritmo. E questo, in qualche modo, ci ricorda di nuovo le virtù maschili.
