Fachchinesisch: Was bedeutet eigentlich «Algo»?
Falls Sie sich schon mal gefragt haben, weshalb Sie nach dem Kauf eines Artikels im Internet diesen für eine Weile auf allen besuchten Websites angeboten erhalten, dann ist einer schuld: der Algo. Allerdings ein schlechter. Wenn Sie beim Surfen im Internet oder dem Besuch Ihres Social Media-Accounts auf Dinge aufmerksam gemacht werden, bei denen Sie denken «Mmh, das ist jetzt interessant» und gar darauf klicken, dann haben Sie auch dies dem Algo zu verdanken.Diesmal jedoch dem Guten. Algo ist die Kurzform von Algorithmus. Fast alles, was uns heute hilft, durch die Welt zu navigieren, egal ob geografisch, ökonomisch oder sozial, basiert auf Algorithmen. Ein Algorithmus ist nichts anderes als ein Filter, der auf einer Reihe von Bedingungen basiert oder – bildlich gesprochen – ein Sieb mit bestimmter Körnungsgrösse und Form. Klingt einfach, ist es aber nicht.
*Benno Maggi ist Mitgründer und CEO von Partner & Partner. Er hatte im NZZ FOLIO die Rubrik «Vom Fach» ins Leben gerufen und während Jahren betreut. Er präsentiert und entschlüsselt Worte und Begriffe, die entweder zum Smalltalken, Wichtigtun, Aufregen, Scrabble spielen oder einfach zum Spass verwendet werden können.
Mathematik ist etwas für Männer
Der weltweit erste Algorithmus wird der britischen Mathematikerin Ada Lovelace zugesprochen. Sie war es, die Ende des 19. Jahrhunderts als Erste ein komplexes Programm schrieb, dem ein Algorithmus zu Grunde lag. Aber wie das so ist, wenn Frauen etwas erfinden; es wird ihnen nicht zugeschrieben. Der Grund hier: Die Maschine «Analytical Engine» wurde nie fertiggestellt und so konnte ihre Erfindung getrost ignoriert werden – zumindest, was das Abholen der Lorbeeren betraf.Männliche Mathematiker haben sich dann den Inhalt, welcher die wesentlichen Aspekte von später als Programmiersprachen bekannten Entwicklungen vorwegnahm, gekrallt. Und so wurden Algorithmen unter dem Diktat der meist männlichen Techies im Silicon Valley und anderswo zum Motor der künstlichen Intelligenz. Sie lassen Maschinen immer mehr Dinge machen, zu denen noch vor Kurzem nur der Mensch fähig war: Algos erkennen Muster, interpretieren Verhalten, verstehen Sprachen und spielen Werbekampagnen aus, wenn auch immer wieder zur falschen Zeit, am falschen Ort, die falschen Aussagen. Manchmal sind die Parameter schuld, manchmal das Verfahren, nie aber der Algorithmus. Und das erinnert irgendwie dann doch wieder an männliche Tugenden.
