Il fondatore di Doodle Myke Näf: business angel e tinker professionista

Myke Näf, 43 anni, scrive con la Y per una questione di principio: "C'erano semplicemente troppi Mike nel mio ambiente, quindi ho dovuto contrastarli", dice l'uomo di Zurigo con un sorriso malizioso. Cresciuto nella rurale Fricktal in Argovia, si è interessato all'informatica fin da piccolo. "All'età di undici anni giocavo molto con il computer. Si può dire che ero un vero nerd".

Ben presto ha iniziato a programmare, anche se con un utile secondo fine: "A 13 anni ho creato un programma di gestione delle ricette di cucina per i conoscenti". Il coinvolgimento con l'informatica e le possibilità che offre lo trovavano e lo trovano tuttora affascinante.

La sicurezza delle informazioni come interesse principale

Dopo aver conseguito il diploma presso la scuola cantonale di Aarau, nel 1993 Myke Näf si è trasferito non solo a Zurigo per vivere, ma anche al Politecnico di Zurigo, dove ha studiato, indovinate un po', informatica. Ben presto si è occupato di educazione degli adulti e ha formato i partecipanti alla sicurezza informatica. Ha anche insegnato sicurezza informatica applicata nelle Filippine.

Da autore di saggistica a imprenditore

È stato ICT Chief Security Officer presso l'aeroporto di Zurigo e Security Engineer presso SIX Telekurs. Come autore e coautore di tre libri di saggistica sulla sicurezza di Internet e sulla raccolta di informazioni su Internet, si è posizionato come esperto di Internet.

In seguito, Myke Näf programmò Doodle per la sua cerchia di amici. Da solo, il programma si è diffuso a macchia d'olio. Non c'è da stupirsi che nel 2007 si sia messo in proprio con Doodle. Ha lasciato la cattedra all'ETH: "Doodle è stato chiaramente il mio progetto più entusiasmante fino a quel momento. All'inizio lo usavo solo in una cerchia ristretta. Sebbene io e il mio co-fondatore Paul Sevinç avessimo riconosciuto il potenziale di crescita, dovevamo ancora capire come monetizzare il servizio in modo sostenibile dopo aver fondato l'azienda".

"In breve tempo ci sono stati 100.000 utenti di Doodle".

La crescita degli utenti è stata un fattore determinante: "Ben presto 100.000 persone hanno utilizzato Doodle. Con ogni zero in più, eravamo un po' sorpresi e orgogliosi. Siamo stati molto incoraggiati dal feedback positivo che abbiamo ricevuto". L'azienda Doodle comprendeva solo dodici persone quando i due proprietari decisero di venderla nel 2011. Si sono ritirati completamente dalla gestione nel 2013. "Abbiamo venduto l'azienda a Tamedia in ottime condizioni. Questo ci ha dato una buona sensazione. Paul e io non avremmo mai voluto ritirarci da Doodle".

Oggi, oltre 25 milioni di persone utilizzano il planner online ogni mese e funziona anche in oltre 22 lingue. Da settembre, con il sistema operativo iOS10, Doodle è stato integrato anche in iMessage di Apple.

L'angelo del business

Myke Näf ha creato diversi nuovi campi di attività per se stesso. È investitore e sparring partner di start-up nel settore internet e agisce quindi come business angel. Apprezza il fatto di poter trasmettere la sua esperienza: "Sia come investitore, che come membro del consiglio di amministrazione o coach, mi piace sostenere start-up entusiasmanti e promettenti. Una generazione dopo l'altra sta arrivando, quindi è importante fare rete".

"Sono di qui, quindi faccio la mia parte qui!".

Vede il suo lavoro come un contributo alla prossima generazione: "È divertente, e credo anche che le persone non siano mai a corto di buone idee.
La sua attenzione è rivolta alla Svizzera: "Sono di qui, quindi voglio dare il mio contributo anche qui". Tuttavia, Myke Näf è spesso in viaggio, perché "posso lavorare da qualsiasi luogo, mi basta il mio portatile e una connessione a Internet". Attualmente è venture partner di Cavalry Ventures, un fondo per start-up di Berlino che effettua investimenti precoci. Qui Näf è il "costruttore di ponti con la Svizzera", come definisce il suo lavoro.

Swiss Life Lab sostiene l'innovazione

Quando è in Svizzera, dal 2015 lavora presso Swiss Life Lab, il laboratorio di innovazione di Swiss Life. Il laboratorio mira, tra l'altro, a fondare, detenere e gestire start-up nel settore digitale e offre servizi nei settori di Internet, pensioni e immobili. "Ho imparato molto sulle assicurazioni e sull'immobiliare a Swiss Life. Prima non avevo alcun contatto con questo settore, quindi il compito mi attira".

È coinvolto in alcune aziende i cui prodotti lo attraggono in prima persona, come Codecheck, un'applicazione che consente di controllare gli ingredienti dei prodotti, o Farmy, un negozio online di prodotti biologici regionali.

Myke Näf, sempre insieme a Paul Sevinç, ha anche un suo progetto nella faretra: Elohna, un software di contabilità salariale basato sul web per la Svizzera. Elohna è sul mercato da giugno e dovrebbe avere buone possibilità.

Alimentazione del cervello attraverso i puzzle di idee

Come vede Myke Näf il suo futuro? "Sono soddisfatto e vedo cosa mi riserva il futuro. Continuerò ad armeggiare, perché è quello che mi piace fare. Nulla deve funzionare subito, perché mi piace sperimentare". Nella sua lista di idee ci sono alcuni progetti: "Ho bisogno di cibo per il cervello. Sperimentare con le idee è come un puzzle per me: mi dà nuovi input, di cui non voglio fare a meno".

Cavalleria.vc

Testo e foto: Malini Gloor

Questo articolo è già apparso in Werbewoche 20/2016 del 2 dicembre 2016.