Servo dei contenuti

I disegni di Matthias Saner sono semplici, piacevoli alla vista, classici e molto bianchi. Ma anche moderni e sorprendenti. E funziona, il che è particolarmente importante perché Saner è uno specialista dell'online, del mobile e delle app. Ed è un esperto nel riunire questi canali e la stampa sotto un unico cappello di design, senza perdere di vista le caratteristiche del marchio del prodotto che si tramandano da tempo. Per Saner è importante che il design non diventi fine a se stesso: "Soprattutto nel design editoriale, ritengo che sia essenziale mettere in risalto i contenuti e non limitarsi a creare bei pulsanti e grandi superfici cromatiche", afferma. "Come designer, sono innanzitutto al servizio del lettore, perché solo se il giornale ha molti lettori si può vendere, si può vendere pubblicità. Il design non è un'arte, ma permette di utilizzare in modo ottimale un'offerta. Tutto deve funzionare bene - eppure deve essere bello". Che Saner riesca a trasformare questa affermazione in realtà è dimostrato dalle numerose reazioni da positive a euforiche al suo restyling di Tagi (vedi citazioni in alto a destra).

Concentrarsi sui contenuti

"Riprogettare una testata spesso significa anche avere un aspetto più premium rispetto al passato, soprattutto se si vuole introdurre un paywall", spiega Saner. "Inoltre, l'esperienza di lettura deve essere migliorata e il marchio deve essere rafforzato ancora una volta, in un'ottica di convergenza delle redazioni. Con Tagi, ad esempio, abbiamo voluto creare un unico prodotto attraverso i diversi canali, in modo che l'utente riconosca sempre il 'suo Tagi' e senta un DNA comune, indipendentemente dal dispositivo con cui legge il giornale." Nella scelta dei caratteri e dei colori, Saner ha quindi seguito da vicino il design dell'edizione cartacea; la versione cartacea, a sua volta, è stata integrata con elementi di design importanti per l'online. "La sfida più grande è adattare il design ai diversi formati di schermo - desktop, mobile e pad - e al comportamento degli utenti che varia da superficie a superficie", sottolinea Saner. "Una persona guarda una volta al giorno, un'altra più volte al giorno durante la pausa caffè. Dobbiamo intercettare tutti questi lettori allo stesso modo. La staffa è un linguaggio visivo per tutti i dispositivi".

Mentre i giornali e le riviste stanno facendo passi da gigante nella battaglia per i lettori di telefonia mobile, la pubblicità è in grave ritardo. "Sono stupito dalla lentezza con cui il mercato pubblicitario si sta sviluppando nello spazio digitale", afferma Saner. "Gli inserzionisti sembrano pensare che la classica pubblicità su display sia sufficiente. La pubblicità è spesso un fastidio online, l'interattività si limita a farmi cliccare sui banner e loro cercano di attirarmi su un altro sito web per generare click. Ma si potrebbero raccontare tante cose e fare tante cose interessanti sul posto.

Mens sana in corpore Saner

Matthias Saner ha iniziato a studiare informatica dopo la maturità nel 1990. Ma si è presto reso conto che solo gli zeri e gli uni non erano il mio mondo. È passato a un corso di grafica presso l'allora Scuola di Design, oggi ZHdK. Dopo la laurea, ha lavorato per un anno in un ufficio grafico di Hong Kong, poi ha fondato Popeye, una società di web design a Zurigo con tre soci. "Alla fine degli anni '90, Internet è diventato interessante per la grafica e il design, e chiunque ne capisse un po' diventava subito bravo negli affari", ricorda il designer. Nel 2003 è iniziato il legame di Saner con il Tagi: inizialmente è entrato come art director part-time per l'area digitale, e con il lancio di Newsnet si è concentrato a tempo pieno sul giornale. Tuttavia, ha sempre accarezzato l'idea di tornare a lavorare in proprio. Nel 2012 è arrivato il momento: Saner ha fondato Sanerstudio. "Come direttore artistico di Tagi/Newsnet, mi occupavo principalmente di sviluppare nuovi prodotti e di rinnovare, migliorare e adattare quelli esistenti alle nuove esigenze", spiega Saner. "Quando ho iniziato la mia attività, ho ricevuto immediatamente il mandato per il redesign del Tagesanzeiger, che è stato lanciato insieme al paywall". Molti dei principali quotidiani e riviste svizzeri hanno già ricevuto un look nuovo o più fresco sulla scrivania di Saner, tra cui la Handelszeitung e il Bilanz. Ma da quando, nel giro di un anno, Saner ha ridisegnato la presenza cartacea e online del Tagesanzeiger, nonché la sua versione mobile e pad, comprese le app, è diventato uno dei designer editoriali più richiesti del Paese. Saner stesso considera l'ideazione e l'implementazione della prima applicazione Tagi per iPad come il suo più grande successo professionale fino ad oggi. Attualmente sta lavorando al lancio del paywall per le varie testate di Tamedia. Saner ha in cantiere anche un'app per 20 Minuten e un progetto per Annabelle, e sta sviluppando diverse app educative insieme a un fotografo e a un logopedista. Anche in questi lavori ci si può aspettare la tipica scrittura di Saner: calma, bianca, le funzioni supportano il contenuto, il design rafforza il marchio.

Mani per il futuro

Chi progetta siti web, cellulari e applicazioni non deve solo sapere se le applicazioni funzionano, ma anche come potrebbero funzionare in futuro: in altre parole, deve essere in grado di capire cosa succederà. Il lavoro di Saner trae vantaggio dalla sua affinità con la tecnologia: pur lavorando visivamente, comprende anche il lavoro dei programmatori ed è in grado di valutare quali funzioni di un sito web o di un'app sono utili e possibili e quali no. "Trovo particolarmente stimolanti le interfacce utente dinamiche con contenuti animati, dove la pagina successiva non è semplicemente lì quando premo un pulsante, ma la pagina si costruisce davanti ai miei occhi", spiega il designer. "Nel migliore dei casi, un effetto del genere non è solo bello, ma rende anche più comprensibile l'architettura di una pagina. Ed è abbastanza intuitivo, quindi si può intervenire ancora di più sul design. Cose del genere rendono un'interfaccia molto migliore e più attraente".

Quando Saner dà forma a nuove idee di design, è sorprendentemente offline: "Disegno molto sui post-it", rivela. "I piccoli pezzi di carta gialla ti costringono a schizzare i tuoi pensieri in modo concentrato in uno spazio molto piccolo". Con i complessi incastri nello spazio digitale, si corre facilmente il rischio di perdere la visione d'insieme. È quindi necessario concettualizzare e visualizzare passo dopo passo. "Provo sempre molto rapidamente se la mia idea funziona", dice Saner. "Oggi non si sviluppa un design che poi viene implementato dai programmatori, oggi designer e programmatori lavorano fianco a fianco". Saner lavora a stretto contatto con l'art director e il team di sviluppo del rispettivo cliente. In generale, non gestisce da solo i suoi grandi progetti. Si avvale di un designer e non è contrario a un'ulteriore crescita: "Abbiamo molto da fare e ci servirebbe più supporto", dice Saner. "Ma non è mio obiettivo far diventare Sanerstudio molto grande e molto velocemente". Nonostante il successo, il designer è rimasto modesto. È felice quando il suo cliente si fida di lui, gli lascia grande libertà nel lavoro e, soprattutto, il tempo necessario: "Qualcosa diventa bello e divertente quando puoi svilupparlo finché non funziona davvero, il che non significa che non avvenga rapidamente. Poi è fantastico vedere quante persone usano ogni giorno le pagine web e mobile e le app che abbiamo progettato. Per me, questa è la più grande lode e la più bella conferma del mio lavoro". Da ragazzo, Matthias Saner voleva fare l'astronauta. È riuscito sicuramente a decollare senza perdere la presa sul terreno.

Anne-Friederike Heinrich