La lunga marcia verso la fama e la gloria 

 
Libro Benjamin Bartels e Maximilian Kohler sono andati in America come artisti grafici stagisti. Come lo stage è diventato un viaggio.  
Il "Walz", popolarmente noto come camminata dell'artigiano, ha una lunga tradizione in Europa. Nel XII secolo, i primi artigiani partirono per imparare in terre straniere. Oggi, tuttavia, questa usanza è praticata solo dai falegnami. Con il loro abbigliamento tipico - cappello a tesa larga e pantaloni neri a campana - vagano per il Paese alla ricerca di maestri artigiani. Due designer tedeschi dimostrano che un Walz non è solo l'attività di una corporazione artigianale. Benjamin Bartels e Maximilian Kohler hanno fatto un Walz grafico circa un anno fa. Nell'ambito dei loro studi presso l'Università di Scienze Applicate di Wiesbaden, i due studenti si sono messi in viaggio per approfondire le loro conoscenze presso agenzie all'estero. "Eravamo interessati a seguire l'idea del Walz", dice Bartels. Proprio come i falegnami sono soggetti a una serie di regole severe, anche gli studenti di grafica volevano stabilirne una per dare al progetto una certa serietà. Il principio guida più importante era la regola del "due più uno". "Non rimanere mai in un posto per più di due settimane e un giorno", spiega Bartels.
Hanno preso spunto dal tempo di marcia dei falegnami, che oggi, secondo le regole della corporazione, sono in viaggio per due anni e un giorno. Per Maximilian Kohler e Benjamin Bartels, tuttavia, la regola del "due più uno" aveva uno scopo temporale: "Volevamo conoscere il maggior numero possibile di usanze, marche di birra e altri incarichi da tastiera".
Per il loro lavoro, i due studenti hanno scelto l'Autopista Panamericana, l'autostrada intercontinentale che collega il Nord e il Sud America. La scelta della Panamericana è stata motivata da diverse ragioni. Da un lato, le condizioni stradali sembravano consentire ai grafici di completare il percorso di 17.000 chilometri in sei mesi. In secondo luogo, permetteva di entrare in contatto con un'ampia varietà di culture e classi sociali. Il criterio più importante, tuttavia, era che il passaporto tedesco è riconosciuto come visto di 90 giorni nella maggior parte dei Paesi americani.
Per poter lavorare sulla strada, Bartels e Kohler si sono dati un nome comprensibile a livello internazionale, "Gringografico", e hanno creato un sito web che fungeva da biglietto da visita digitale.
Il 7 luglio 2005 è arrivato il momento. Equipaggiati con lo stretto necessario, i due iniziarono il loro viaggio attraverso l'America a Vancouver. Proprio come i loro colleghi del settore, indossarono persino i loro vestiti. In abiti neri sportivi e con una borsa gialla con cintura, bussarono alle porte delle agenzie. La borsa conteneva il cosiddetto roll book, in cui avevano ricevuto i certificati dai maestri, adottati dalla tradizione artigianale, e che alla fine fungeva anche da quaderno di schizzi. L'idea è stata ovviamente accolta con favore dai responsabili di molte agenzie. Il direttore creativo Jell Helm di W+K: "Un'idea coraggiosa, strampalata e ottimista".

Per iniziare il loro lavoro di artigiani grafici, i lavoratori grafici a giornata avevano con sé un computer portatile, una fotocamera digitale, una videocamera e dei blocchi da disegno. Trovare lavoro, hanno raccontato di recente i due avventurieri a un evento di Orell Füssli a Zurigo, non è mai stato un problema. "Alla fine, la realizzazione ci ha mostrato molto chiaramente i limiti", dice Bartels. "Invece della stampante, abbiamo preso in mano carta e penna. La fotocamera digitale fungeva da scanner. I servizi fotografici non si sono svolti in studio, ma su lavatrici arrugginite in giardino. Una tenda dell'Ikea fungeva da sfondo", dice Kohler.
Bartels e Kohler hanno lavorato in undici Paesi e quattro fusi orari. Nel corso di questo lavoro, hanno scoperto che nel continente americano si lavora in modo diverso rispetto alla Germania. Benjamin Bartels afferma: "La pubblicità nel continente americano non si basa su concetti e briefing. Prima di tutto, tutto deve essere semplice. Tra le idee nate nelle nostre teste tedesche e quelle che funzionano nelle teste americane a volte c'erano mondi diversi".
Bartels e Kohler hanno potuto approfondire le loro conoscenze in 14 agenzie. Durante la loro permanenza, hanno potuto realizzare solo alcune idee che sono state effettivamente utilizzate dai clienti. "Per lo più aiutavamo il personale delle agenzie con le cose di tutti i giorni per alleggerirle", dice Bartels.
Convincere le agenzie non è stato sempre facile. La rinomata agenzia pubblicitaria Wieden + Kennedy, ad esempio, è stata un grosso ostacolo. I due stagisti avevano gli indirizzi di contatto, ma si è rivelato quasi impossibile convincere il "drago" della reception. Wieden + Kennedy è la più grande agenzia di Portland e una delle più grandi degli Stati Uniti. Una struttura con un'organizzazione formidabile. "Dopo fastidiose telefonate e insistenti e-mail, siamo finiti alla W+K 12", ricorda Bartels.
Questo sotto-settore dell'agenzia è una scuola interna. Ogni anno, dodici candidati vengono selezionati tra migliaia di persone per lavorare insieme come agenzia indipendente per clienti reali. Bartels e Kohler hanno potuto contribuire alla costruzione di una buca creativa per il mini-golf a forma di ciambella.
Una documentazione delle loro avventure, che è anche la loro tesi di laurea, è stata pubblicata come libro con il titolo "Gringografico - in viaggio per cibo e fama! La casa editrice Hermann Schmidt ha pubblicato gli aneddoti dei due come un diario. Una lettura imperdibile per tutti coloro che vogliono intraprendere un viaggio simile in tempi di globalizzazione. Foto, schizzi, illustrazioni e commenti confluiscono in un quadro complessivo impressionante di questa impresa pionieristica. L'opera è contenuta in un marsupio giallo brillante, proprio come quello che i due eroi indossavano durante le loro peregrinazioni. Il libro di Bartels e Kohler è stato premiato con un chiodo d'argento da ADC Germania all'inizio di aprile.
 
Christian Lüscher