Il social web disturba lo sviluppo del cervello

Il cervello dei bambini e degli adolescenti che fanno un uso intensivo dei social media si sviluppa in modo diverso rispetto a quello dei loro coetanei che ne fanno un uso più limitato. Questo è il risultato di uno studio a lungo termine condotto dai ricercatori dell'Università della Carolina del Nord su 169 soggetti che frequentavano le scuole medie di questo Stato americano. All'inizio dello studio è stato chiesto ai partecipanti quanto spesso utilizzassero le popolari piattaforme Facebook, Instagram e Snapchat. Le loro risposte variavano da meno di una volta a più di 20 volte al giorno.

Uso compulsivo in aumento

Per un periodo di tre anni, i ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica per registrare l'attività cerebrale durante attività specifiche sulle rispettive piattaforme in cui i partecipanti si aspettavano un feedback sociale dai loro coetanei. "I risultati suggeriscono che i bambini che utilizzano più frequentemente i social media sono ipersensibili al feedback dei coetanei", afferma Eva Telzer, responsabile della ricerca. Questa maggiore sensibilità al feedback sociale potrebbe favorire un futuro uso compulsivo dei social media, teme anche la collega Maria Maza.

"La maggior parte degli adolescenti inizia a usare i social media in una delle fasi più importanti dello sviluppo cerebrale", afferma il coautore Mitch Prinstein, che ricopre il ruolo di Chief Science Officer per l'associazione Associazione psicologica americana opera. "La nostra ricerca dimostra che il controllo del comportamento sul social web potrebbe avere conseguenze importanti e a lungo termine sullo sviluppo neurale degli adolescenti, un aspetto cruciale per i genitori e i responsabili politici quando si tratta di soppesare i benefici e i potenziali danni associati all'uso dei media".

La maggior parte dei bambini è a rischio

Ricerche precedenti hanno dimostrato che il 78% dei giovani tra i 13 e i 17 anni utilizza le proprie piattaforme almeno ogni ora. Il 35% utilizza almeno una delle cinque principali piattaforme di social media quasi costantemente. "I risultati dello studio suggeriscono che il controllo ripetuto dei social media da parte dei ragazzi tra i 12 e i 13 anni per un periodo di tre anni può influenzare lo sviluppo del loro cervello", chiarisce Telzer nelle conclusioni. (pte)