"Non siamo interessati ai dati degli utenti"

La persona: Andreas Wiebe, nato nel 1974, è russo-tedesco. È arrivato in Germania nel 1989 e ha studiato elettronica industriale a Bonn. Ha fondato diverse aziende i cui prodotti hanno vinto diversi premi per l'innovazione informatica. Nel 2008 ha fondato in Svizzera Hulbee AG per lo sviluppo di hardware e software.

Swisscows.ch è gestito dalla Hulbee AG di Egnach TG. Werbewoche ha parlato con Andreas Wiebe, CEO e fondatore di Hulbee, del suo progetto, del modello aziendale e dei piani di espansione. Wiebe parteciperà anche allo Swiss Marketing Day di Lucerna il 3 marzo.

 
Nel 2014, gli svizzeri hanno cercato più frequentemente "Coppa del Mondo 2014", "iPhone 6" e "Michael Schumacher". Il vostro motore di ricerca Swisscows è stato lanciato a luglio, nel bel mezzo della Coppa del Mondo: come si presenta la classifica di Swisscows?
Andreas Wiebe: Coppa del Mondo 2014, iPhone 6, Conchita Wurst.

Swisscows.ch non è solo un motore di ricerca, ma il primo motore di risposte intelligenti, scrive sul sito. Può spiegarci meglio?
Con i motori di ricerca come Google o Yahoo, il termine di ricerca inserito viene cercato nell'indice del motore e restituito, indipendentemente dall'argomento a cui corrisponde. In questo modo si ottengono migliaia di documenti. Ma con l'aumento del volume delle informazioni, questa soluzione non è adatta al futuro. Ecco perché noi di Swisscows ci affidiamo alla ricerca semantica: dietro ogni termine c'è una fitta cartella con molte parole chiave che corrispondono al termine di ricerca. Coppa del Mondo 2014, Brasile, Messi, Blatter, ma anche Coppa del Mondo 2010, Campionati Mondiali di Atletica o Wachtmeister (Wm) corrispondono a "Coppa del Mondo". Swisscows le analizza, le riassume e le visualizza sotto forma di piastrelle.
 
Quindi non ottengo solo pagine e pagine di risultati, ma anche una rappresentazione visiva delle possibili correlazioni che possono essere utilizzate per restringere la ricerca con un clic?
Corretto. In generale, il ricercatore arriva più rapidamente alle informazioni desiderate. Ecco perché stiamo parlando di un motore di risposta.
 
Dopo aver avviato la ricerca sul web, sono state lanciate altre risorse.
In secondo luogo, abbiamo lanciato "Annonce" per gli inserzionisti. È il luogo in cui le aziende possono inserire annunci pubblicitari. Funziona in modo simile ad Adwords di Google, ma è stato sviluppato internamente. Abbiamo poi lanciato la ricerca di immagini, la ricerca di video a novembre e la ricerca di musica a dicembre. Ora abbiamo anche un'applicazione mobile.
 
Cosa c'è di diverso nelle ricerche di immagini e musica rispetto a Google?
Se si sposta il cursore sulle immagini, appaiono tre funzioni che rendono più efficiente la ricerca di immagini. È possibile anche restringere il campo geografico. Per la ricerca di musica, collaboriamo con Soundcloud, probabilmente il più grande database musicale. Grazie a un lettore, gli utenti possono anche comporre la propria playlist e ascoltarla in movimento. La sicurezza dell'utente è importante: quest'area rimane completamente anonima.
 
Quale valore aggiunto offre Swisscows nella ricerca di video?
Al momento si tratta solo di una ricerca su YouTube, perché è quello che volevano i nostri utenti. Tuttavia, poiché YouTube monitora e analizza i suoi utenti, abbiamo interposto un server proxy. Ciò significa che YouTube non può vedere da dove proviene l'utente né chi sta cercando cosa. YouTube può solo riconoscere che la ricerca viene effettuata da Swisscows. L'utente può quindi effettuare la ricerca in modo discreto. Tuttavia, se vuole guardare un video, lo avvertiamo perché così esce dall'area protetta. Tuttavia, stiamo per creare un nostro portale video, ma ci vorrà del tempo.

Avete in programma qualcos'altro?
Nella seconda metà di febbraio lanceremo un servizio di traduzione. Seguirà uno strumento che consentirà agli utenti di ricercare nei video audio e testo. In terzo luogo, stiamo progettando un servizio che consenta di riassumere testi e persino interi libri di qualsiasi lunghezza.

Il sito afferma: Swisscows non memorizza alcun dato dell'utente. Né indirizzi IP, né cookie di tracciamento, né termini di ricerca. Niente di niente. Perché?
Sono 14 anni che metto in guardia dalla sorveglianza. Non siamo interessati a questi dati e non vogliamo trasmetterli a nessuno. Il nostro reparto marketing ha sollevato l'obiezione che stavamo rinunciando a un rapido guadagno. Ma abbiamo deciso di privilegiare la sicurezza degli utenti.

Chi può garantire che non memorizziate davvero alcun dato?
Al momento, come fondatore di Swisscows, mi limito a dare la mia parola d'onore. Ma stiamo per istituire un comitato consultivo per la sicurezza composto da persone credibili e competenti che possano confermare la nostra decisione di non utilizzare l'archiviazione dei dati.

Ciò è tanto più necessario in quanto un servizio segreto europeo ha acquistato da voi una licenza software per la gestione dei documenti.
Sì, è successo nel 2002, ma in una delle mie altre aziende. Hulbee AG non lo fa.

Tuttavia, questo vi avvicina ai servizi segreti e alle forze armate. I dubbi sul fatto che lei e la Hulbee AG siate davvero puliti sono comprensibili.
È il contrario: proprio perché ho visto cosa succedeva all'epoca con i servizi segreti, sono arrivato alla conclusione che l'utente deve essere protetto a tutti i costi. Anche Edward Snowden ha lavorato nel sistema NSA e a un certo punto ha deciso di andarsene. Ho provato la stessa cosa, anche se non sono mai stato coinvolto così profondamente come lui.

Swisscows dichiara di avere 3,5 milioni di page impressions (PI) e circa 800.000 utenti unici (UU) al mese. Tuttavia, Swisscows non permette di essere analizzato da NET-Metrix.
Perché questo richiede l'impostazione di cookie e quindi la memorizzazione di parte delle informazioni dell'utente.

Ma come si arriva alle cifre?
Il nostro server ci mostra quante ricerche sono state effettuate e quali termini di ricerca sono stati inseriti. Attualmente si contano 3,5 milioni di ricerche al mese. Da ciò si deduce che per ogni ricerca vengono visualizzati circa quattro o cinque siti, proprio come in Google. Questo ci dà il numero approssimativo di UU. Tuttavia, non conosciamo i loro indirizzi IP, la loro provenienza e la loro destinazione.

Quindi si contano le query di ricerca, ma non è possibile autenticarle.
Esatto. E il numero di UU è solo una stima.

800.000 UU corrispondono all'incirca alla portata di Bluewin o Blick online. 3,5 milioni di PI corrispondono all'incirca alle impressioni di pagina su Ticketcorner.
Siamo molto contenti che Swisscows abbia già incontrato una così buona domanda dopo soli sei mesi.

Come si presenta il vostro modello di business?
Abbiamo l'offerta "pubblicità", che si trova in fondo al nostro sito web. Un annuncio costa almeno 150 franchi e funziona come Google: se qualcuno ci clicca sopra, viene detratto un franco dal suo credito.

Come sta andando la vostra raccolta pubblicitaria?
Sta aumentando lentamente. Anche le grandi aziende ci stanno testando. Questa fase di test dovrebbe concludersi a metà anno. Come Google, applicheremo prezzi diversi a seconda del termine di ricerca. Un annuncio pubblicitario per "iPhone" costerà quindi di più rispetto a quello per "calendula". In termini di prezzo, tuttavia, saremo più economici di Google.

Quando pensate di raggiungere il pareggio?
Swisscows dovrebbe raggiungere il pareggio alla fine del 2015. Abbiamo anche un banner sulla homepage: si tratta di una pubblicità di branding, quindi più costosa di un annuncio.

Quanto ha investito in Swisscows?
Qualche milione. Attualmente l'azienda conta 54 dipendenti.

Come è nato il nome Swisscows?
Volevamo assolutamente che il nome fosse svizzero. Per diversi motivi: Vogliamo sottolineare che operiamo dall'Europa e non dagli Stati Uniti. Nell'attuale guerra informatica, Swiss è anche sinonimo di neutralità. In terzo luogo, Swiss è anche sinonimo di qualità. Per la seconda parte del nome, stavo cercando un termine che simboleggiasse la Svizzera. Per me sono le mucche, più che il Rolex o il formaggio. Inoltre, la mucca non è aggressiva e il suo latte è un prodotto meraviglioso. Lo stesso vale per le mucche svizzere: Non vogliamo attaccare o spiare nessuno. Il nostro prodotto deve essere utile solo alle persone. 

State pensando di espandervi?
Siamo già attivi in Germania e in Austria, dove la domanda è elevata. Poiché abbiamo ricevuto molte richieste dal Regno Unito e dagli Stati Uniti, da maggio 2015 saremo attivi anche lì, con lo stesso nome. Tuttavia, i server rimarranno in Svizzera. Stiamo inoltre continuando a sviluppare la nostra offerta. Infatti, ciò che stiamo provando con Swisscows, ora lo offriremo anche come prodotto per le aziende, per la loro ricerca di dati interni. Abbiamo già ricevuto molte richieste in merito.

Swisscows è quindi la figura di riferimento per Hulbee, per così dire.
Corretto.

Il 3 marzo 15 parteciperete allo Swiss Marketing Day, che ha come motto "From Big Data to Big Inspiration". Quale sarà il suo messaggio?
Per big data intendo tutti i dati non strutturati che vengono conservati inutilizzati nelle aziende. I big data sono conoscenza che si trova nel caos. Chi imparerà a capire e a utilizzare questa conoscenza darà forma al futuro. Tuttavia, mi rivolgo alle aziende: Non incaricate i vostri dipendenti di strutturare questi dati. Piuttosto, dotatevi di strumenti che analizzino queste informazioni in modo automatico. Hulbee sviluppa da anni strumenti di questo tipo, come il software "DataCloud" (http://www. hulbee.com/products/datacloud/).

Markus Knöpfli