"Les données des utilisateurs ne nous intéressent pas"

Sur la personne : Andreas Wiebe, né en 1974, est originaire de Russie. Il est arrivé en Allemagne en 1989 et a étudié l'électronique industrielle à Bonn. Il a fondé plusieurs entreprises dont les produits ont été récompensés à plusieurs reprises par des prix d'innovation informatique. En 2008, il a lancé en Suisse la société Hulbee AG, spécialisée dans le développement de matériel et de logiciels.

Swisscows.ch est exploité par Hulbee AG à Egnach TG. Werbewoche s'est entretenu avec Andreas Wiebe, CEO et fondateur de Hulbee, sur son projet, son modèle commercial et ses plans d'expansion. Wiebe interviendra également le 3 mars à la Journée suisse du marketing à Lucerne.

 
En 2014, les Suisses ont le plus souvent recherché "Coupe du monde 2014", "iPhone 6" et "Michael Schumacher ". Votre moteur de recherche Swisscows a été lancé en juillet, donc en pleine Coupe du monde - quel est le classement de Swisscows ?
Andreas Wiebe : Coupe du monde 2014, iPhone 6, Conchita Wurst.

Swisscows.ch n'est pas seulement un moteur de recherche, mais le premier moteur de réponse intelligent, écrivez-vous sur votre site web. Pouvez-vous concrétiser cela ?
Dans les moteurs de recherche comme Google ou Yahoo, le terme de recherche saisi est recherché dans l'index du moteur et renvoyé, quelle que soit la thématique à laquelle il correspond. On obtient ainsi x milliers de documents. Mais avec l'augmentation du volume d'informations, cette méthode n'est pas adaptée à l'avenir. C'est pourquoi, chez Swisscows, nous misons sur une recherche sémantique : derrière chaque terme se trouve pour ainsi dire un épais dossier avec de nombreux mots-clés qui correspondent au terme recherché. Par exemple, "Coupe du monde" est synonyme de "Coupe du monde 2014", "Brésil", "Messi", "Blatter", mais aussi "Coupe du monde 2010", "Championnats du monde d'athlétisme" ou "Wachtmeister" (Wm). Swisscows les analyse, les résume et les présente sous forme de tuiles.
 
Je n'obtiens donc pas seulement des pages et des pages de résultats, mais aussi une représentation visuelle des liens possibles, qui permet de limiter la recherche en un clic ?
C'est vrai. Globalement, le chercheur obtient ainsi plus rapidement les informations souhaitées. C'est pourquoi nous parlons d'un moteur de réponses.
 
Après le lancement de la recherche sur le web, vous avez lancé d'autres actifs.
En second lieu, nous avons lancé "Annonce" pour les annonceurs. C'est l'endroit où les entreprises peuvent placer de la publicité. Cela fonctionne de manière similaire à Adwords de Google, mais nous l'avons développé nous-mêmes. Ensuite, nous avons lancé la recherche d'images, en novembre la recherche de vidéos et en décembre la recherche de musique. Depuis peu, nous avons également une application mobile.
 
En quoi la recherche d'images et de musique est-elle différente de celle de Google ?
Si l'on passe le curseur sur les images, trois fonctions apparaissent, qui rendent cette recherche d'images plus efficace. Il est en outre possible de la limiter géographiquement. Pour la recherche de musique, nous travaillons avec Soundcloud, sans doute la plus grande banque de données musicales. Grâce à un lecteur, l'utilisateur peut en outre composer sa propre liste de lecture et l'écouter même en déplacement. L'important ici est la sécurité de l'utilisateur : ce domaine reste totalement anonyme.
 
Quelle est la valeur ajoutée de Swisscows dans la recherche de vidéos ?
Pour l'instant, il s'agit uniquement d'une recherche sur YouTube, car c'est ce que nos utilisateurs ont demandé. Mais comme YouTube surveille et évalue ses utilisateurs, nous avons intercalé un serveur proxy. Ainsi, YouTube ne voit ni d'où vient l'utilisateur, ni qui cherche quoi. Pour YouTube, la seule chose visible est que la recherche est effectuée depuis Swisscows. L'utilisateur peut donc effectuer une recherche discrète. Mais s'il veut regarder une vidéo, nous l'avertissons qu'il quitte alors le domaine protégé. Nous sommes toutefois en train de mettre en place notre propre portail vidéo, mais cela prendra encore du temps.

Avez-vous des projets ?
Dans la deuxième moitié de février, nous lancerons un service de traduction. Plus tard, nous proposerons un outil permettant de rechercher des vidéos en fonction du son et du texte. Troisièmement, nous prévoyons un service permettant de résumer des textes, voire des livres entiers, à la longueur de son choix.

Sur le site web, on peut lire : "Swisscows n'enregistre pas les données des utilisateurs. Ni les adresses IP, ni les cookies de suivi, ni les termes de recherche. Rien du tout. Pourquoi ?
Cela fait 14 ans que je mets en garde contre la surveillance. Ces données ne nous intéressent pas et nous ne voulons les transmettre à personne. Certes, notre service marketing nous a objecté que nous renoncions ainsi à des revenus rapides. Mais nous avons opté pour la sécurité des utilisateurs.

Qui me garantit que vous n'enregistrez vraiment aucune donnée ?
Pour l'instant, en tant que fondateur de Swisscows, je donne simplement ma parole d'honneur. Mais nous sommes en train de mettre sur pied un conseil de sécurité composé de personnes crédibles et compétentes qui pourront confirmer notre renoncement au stockage des données.

C'est d'autant plus nécessaire qu'un jour, un service secret européen vous a acheté une licence de logiciel de gestion de documents.
Oui, c'était en 2002, mais dans une de mes autres entreprises. Ce n'est pas le cas de Hulbee AG.

Néanmoins, cela vous rapproche des services secrets et de l'armée. Des doutes quant à savoir si vous et Hulbee SA êtes vraiment propres seraient compréhensibles.
C'est l'inverse : c'est justement parce que j'ai vu à l'époque ce qui se passait du côté des services secrets que j'en suis arrivé à la conclusion que l'utilisateur devait absolument être protégé. Edward Snowden a lui aussi travaillé dans le système de la NSA et a décidé d'en sortir à un moment donné. C'est ce qui m'est arrivé, même si je n'ai jamais été aussi impliqué que lui.

Swisscows affirme avoir 3,5 millions d'impressions de pages (PI) et environ 800 000 utilisateurs uniques (UU) par mois. Mais Swisscows ne se laisse pas relever par NET-Metrix.
Parce que cela suppose que nous placions des cookies et que nous stockions ainsi une partie des informations de l'utilisateur.

Comment parvenez-vous néanmoins à ces chiffres ?
Notre serveur nous indique combien de recherches ont été effectuées et quels termes de recherche ont été saisis. Actuellement, il y a 3,5 millions de recherches par mois. Nous en déduisons qu'à chaque demande de recherche, environ quatre à cinq sites sont consultés - comme sur Google. On obtient ainsi le nombre approximatif d'UU. Mais nous ne connaissons pas leurs adresses IP, ni d'où ils viennent, ni où ils vont.

Ils comptent donc les recherches, mais ne peuvent pas les faire authentifier.
C'est vrai. Et le nombre d'UU n'est qu'une estimation.

800 000 UU correspondent à peu près à la portée de Bluewin ou de Blick online. 3,5 millions de PI correspondent à peu près aux pages consultées sur Ticketcorner.
Nous sommes très heureux que Swisscows rencontre déjà une si bonne demande après seulement six mois.

Quel est votre modèle d'entreprise ?
Nous avons l'offre "Annonce", qui se trouve en bas de notre site. Une annonce y coûte au moins 150 francs et cela fonctionne comme sur Google : si quelqu'un clique dessus, un franc est prélevé sur son crédit.

Qu'en est-il de votre chiffre d'affaires publicitaire ?
Il augmente lentement. Même de grandes entreprises nous testent actuellement. Cette phase de test devrait se terminer en milieu d'année. Nous pratiquerons alors, comme Google, des prix différents en fonction du terme de recherche. Le placement de l'annonce dans l'environnement "iPhone" coûtera alors plus cher que dans l'environnement "fleurs de marais". En termes de prix, nous serons toutefois moins chers que Google.

Quand prévoyez-vous d'atteindre le seuil de rentabilité ?
Swisscows devrait être en rupture de stock fin 2015. De plus, nous avons encore une bannière sur la page d'accueil - c'est pour la publicité de la marque et donc plus cher qu'une annonce.

Combien avez-vous investi dans Swisscows ?
Quelques millions de dollars. Actuellement, 54 personnes y travaillent.

Comment avez-vous trouvé le nom Swisscows ?
Nous voulions absolument que le nom comporte la suissitude. Pour plusieurs raisons : Nous voulons souligner que nous agissons depuis l'Europe et non depuis les États-Unis. Dans la cyber-guerre actuelle, Swiss est également synonyme de neutralité. Troisièmement, Swiss est également synonyme de qualité. Pour la deuxième partie du nom, j'ai cherché un terme qui représente la Suisse de manière imagée. Pour moi, ce sont les vaches, plus que les Rolex ou le fromage. De plus, la vache n'est pas agressive et son lait est un produit merveilleux. C'est exactement la même chose avec Swisscows : Nous ne voulons ni attaquer ni espionner qui que ce soit. Notre produit ne doit servir qu'à l'homme. 

Pensez-vous à l'expansion ?
Nous sommes déjà présents en Allemagne et en Autriche, et la demande y est également importante. Comme nous avons reçu de nombreuses demandes de la Grande-Bretagne et des États-Unis, nous y serons également actifs à partir de mai 2015 environ, sous le même nom. Les serveurs resteront toutefois en Suisse. En outre, nous continuons à développer notre offre. En effet, ce que nous prouvons avec Swisscows, nous le proposerons désormais aussi comme produits pour les entreprises - pour leur recherche de données internes. Nous avons déjà reçu de très nombreuses demandes à ce sujet.

Swisscows est donc en quelque sorte la figure de proue de Hulbee.
C'est vrai.

Vous interviendrez lors de la Journée suisse du marketing du 3 mars 15, dont le thème est "Du big data à la big inspiration". Quel sera votre message ?
Par Big Data, j'entends toutes les données non structurées qui sont stockées dans les entreprises sans être utilisées. Le big data, c'est le savoir qui se trouve dans le chaos. Celui qui apprend à comprendre et à utiliser ce savoir façonnera l'avenir. J'en appelle néanmoins aux entreprises : Renoncez à confier à vos collaborateurs la structuration de ces données. Procurez-vous plutôt des outils qui analysent automatiquement ces informations. Hulbee développe de tels outils depuis des années, comme le logiciel "DataCloud" (http://www. hulbee.com/produits/datacloud/).

Markus Knöpfli