Rayneer avrebbe lavorato solo a livello internazionale

WW: L'industria musicale è considerata un posto difficile. Quali sono state le sfide per voi?
Oliver Flueckiger: Una start-up nel settore musicale non è solo in concorrenza con tutte le stazioni radio o con i servizi di streaming come Spotify, ma soprattutto con i siti illegali di MP3. Questi ultimi sono difficilmente punibili in Svizzera, sono privi di pubblicità e gratuiti. Oggi la maggior parte dei consumatori non è più disposta a pagare per la musica. Con contenuti disponibili ovunque gratuitamente, le etichette devono comunque generare vendite. Ciò comporta costi elevati per le etichette e margini di profitto conseguentemente bassi. È necessario negoziare accordi di licenza complessi, spesso in base alla legge americana. Nel nostro caso, queste trattative sono durate diversi mesi: Tempo che una start-up non ha a disposizione.

Non è forse imprudente avviare una televisione musicale finanziata dalla pubblicità?
Avevamo trovato una nicchia che, a mio avviso, è ancora promettente per il futuro. Nell'ambito del business plan, abbiamo identificato tre tipi di consumo televisivo. Da un lato, c'è la classica televisione lineare, che sta perdendo costantemente importanza e che probabilmente in futuro funzionerà solo in occasione di grandi eventi della vita, come i campionati mondiali di calcio. Dall'altro lato, ci sono i vari servizi on-demand. Servizi come Spotify o Netflix offrono un'ampia scelta e possono essere utilizzati in modo flessibile in termini di tempo. Ma hanno lasciato un vuoto aperto. A volte si torna a casa e si sente il bisogno di accendere la TV. Tuttavia, si vuole guardare qualcosa che ci piace personalmente. Rayneer avrebbe dovuto coprire questa terza area. Stavamo per integrare il programma musicale con serie e lungometraggi.

Alla fine del 2013, Rayneer ha ricevuto due milioni di franchi in un round di finanziamento da investitori come ZKB, Wilmaa e vari business angels. Quali sono state le ragioni della chiusura, avvenuta poco meno di un anno dopo?
Problemi di liquidità a breve termine. Due milioni di euro sembrano tanti, ma non lo sono, visti i salari, le spese pubblicitarie e soprattutto gli alti costi delle licenze. Avevamo in programma un altro round di finanziamento in cui avremmo cercato un importo molto più alto. Quando i fondi liquidi si sono esauriti presto, volevamo ricorrere a un prestito che era stato pianificato appositamente per questo caso. Tuttavia, inaspettatamente non ci è stato reso disponibile. Improvvisamente non potevamo più pagare gli stipendi e le fatture in sospeso. Ho avuto un giorno per informare il personale. In termini di numero di utenti, stavamo andando bene. 100.000 utenti unici non sono male per un piccolo Paese come la Svizzera.

Lo stesso destino è toccato alla televisione musicale personalizzata QTom dalla Germania nel gennaio 2014. Non sono stati trovati investitori per sviluppare ulteriormente il servizio.
Eravamo ottimisti sul prossimo round di finanziamento. La maggior parte degli investitori avrebbe partecipato di nuovo.

Quindi tutto il resto è andato bene? In qualche modo sarete stati consapevoli dei costi elevati.
Per quanto riguarda le entrate, non siamo stati forti come speravamo. Abbiamo ottenuto 100.000 utenti al mese, ma una buona parte di loro non è rimasta a lungo sul canale. Molti di loro li abbiamo raggiunti tramite Wilmaa. Lì, ad esempio, la domenica sera alle 20.13 avevamo un numero elevatissimo di utenti che passavano a Tatort due minuti dopo. Questi utenti ci hanno causato solo dei costi. Un errore è stato quello di non aver pensato abbastanza a come legarli a noi. Ci siamo invece sentiti obbligati a monetizzarli. Se avessi avuto un budget maggiore, avrei agito diversamente. Facebook non ha mostrato annunci pubblicitari per anni, finché la piattaforma non è diventata indispensabile. Bisogna avere una forza di resistenza.

Gli investitori vi hanno fatto pressione sulla monetizzazione?
L'azienda di marketing, Goldbach Audience, ha investito indirettamente in noi con Wilmaa. Questo ci ha dato l'ambizione di fare un rapido fatturato. Ma sarebbe anche folle andare su una piattaforma così grande senza monetizzare i costi di licenza. A un certo punto, bisogna anche provare dopo quanti video musicali si può mostrare uno spot. Abbiamo discusso intensamente queste decisioni nel consiglio di amministrazione (che comprendeva anche il fondatore di Wilmaa Thomas Gabathuler, ndr) e le abbiamo prese insieme. Io le ho appoggiate. Tuttavia, probabilmente sarebbe stato meglio investire in pubblicità su Facebook invece che in TV e non avere una pausa mediatica. Questo non è stato possibile perché Media for Equity faceva parte dell'accordo con Goldbach.

Come avrebbe dovuto continuare?
Rayneer, come Spotify, avrebbe funzionato solo a livello internazionale. Perché abbiamo sviluppato noi stessi la complessa tecnologia. Per il prossimo round di finanziamento, cercavamo dieci milioni per poterci espandere in altri Paesi. Non sono molte le start-up svizzere che sono riuscite a chiudere un round di finanziamento così importante nel settore internet. Ma nel confronto internazionale, si tratta di una somma relativamente bassa. Forse è stato un errore cruciale non aver cercato più fondi fin dall'inizio. In Svizzera è difficile raccogliere tali somme. Le persone sono ricche, ma avverse al rischio. È una posizione di partenza difficile per una start-up in un settore ad alto rischio.

Intervista: Simone Isliker

Rayneer: una storia di successo durata tre anni e conclusasi bruscamente

Rayneer era una televisione musicale personalizzata gratuita. Dopo che l'utente si era collegato via Facebook, Rayneer analizzava i suoi gusti musicali e creava automaticamente un programma musicale personalizzato per lui. Rayneer poteva essere utilizzato su un'ampia gamma di dispositivi. La start-up rayneer entertailorment AG è stata fondata nel novembre 2011 da Oliver Flueckiger (CEO, Master of Arts in Business Administration, Università di Zurigo), Yannick Koechlin (CTO, Software Engineer, Università di Zurigo) e Ronny Nenniger. Il canale musicale su Internet è stato attivato il 10 aprile 2012. Nel maggio 2012, Rayneer ha vinto il concorso Venture business plan organizzato dal Politecnico di Zurigo e da McKinsey e l'anno successivo ha ottenuto come investitori la Zürcher Kantonalbank (ZKB) e Wilmaa. Nel giugno 2013, Rayneer ha ottenuto il marchio CTI Start-up dalla Commissione federale per la tecnologia e l'innovazione (CTI). Da dicembre 2013, Rayneer ha avuto un proprio canale sulla piattaforma di streaming internet Wilmaa ed è stato commercializzato esclusivamente da Goldbach Audience. Alla fine di settembre 2014, Rayneer ha dovuto licenziare tutti gli otto dipendenti. Nonostante la battuta d'arresto, il CEO Oliver Flueckiger non esclude di fondare un giorno un'altra start-up nel settore musicale...