Un settore che ha bisogno di essere legittimato

"Cin cin alle elezioni!" è il messaggio che il 21 settembre è stato recapitato in 41 milioni di cassette delle lettere tedesche. L'edizione speciale della Bild, distribuita gratuitamente a tutte le famiglie il giorno prima delle elezioni generali, è stata probabilmente la più elaborata raccomandazione elettorale della storia recente. Ancora più sorprendente della campagna su larga scala è stato il fatto che non promuoveva questo o quel partito, ma piuttosto l'esercizio del più importante diritto democratico fondamentale. "Andate a votare", implorava il caporedattore ai suoi concittadini. I primi elettori e gli ex cancellieri hanno sostenuto il suo appello. E in effetti, dopo anni di calo dell'affluenza alle urne, questo dato fondamentale per la legittimità dei governi democratici è aumentato di nuovo, del 4%, raggiungendo un impressionante 73%. Se e quanto il Gruppo Springer abbia contribuito a questo risultato con la sua "Wahl-Bild" è stato ed è oggetto di un vivace dibattito.

Ma naturalmente la questione dell'efficacia socio-politica del giornalismo e della sua misurabilità è vecchia quasi quanto il settore stesso. I media si limitano a farci da specchio o il loro lavoro produce cambiamenti concreti o un cambiamento generale dei valori? Sullo sfondo della crisi della stampa, del dibattito sulla qualità e della perdita di credibilità, questo - e non il modello di business - è il vero nocciolo della questione per una professione in difficoltà. Tuttavia, gli editori commerciali e i politici critici dei media sono (ancora) meno preoccupati di questo problema rispetto ai finanziatori del giornalismo investigativo no-profit. A differenza dei loro colleghi orientati al profitto, i mecenati del giornalismo investigativo online sono interessati solo alla portata pubblicitaria o ai like e alle condivisioni zeitgeisty sui social network come mezzo quantitativo per un fine qualitativo: scoprire le lamentele e avviare le riforme.

Per la fondazione statunitense Pro Publica, anche i premi Pulitzer non sono una prova decisiva di successo. La quarantina "Newsroom for Journalism in the Public Interest" ne ha già vinti due, ma non sono menzionati nel suo studio "Issues on Impact", pubblicato di recente. Il documento di tesi fornisce definizioni di impatto suddivise per tipologia di media, descrive la portata come un prerequisito necessario ma non sufficiente per l'impatto e distingue tra advocacy e giornalismo d'inchiesta ("Il primo tipo presuppone già le risposte giuste, che il secondo deve prima trovare ponendo le domande giuste"). Tuttavia, Pro Publica non ha ancora trovato IL metro per misurare gli effetti sociali, politici o legali delle sue storie. Ma questo non impedisce agli avanguardisti di New York di continuare a cercare questo santo Graal del giornalismo rilevante per la democrazia.

E qui in Svizzera? Anche nell'annuario del guru della qualità Kurt Imhof, non c'è alcuna indicazione di una correlazione tra la notoriamente bassa affluenza alle urne e la mancanza di effetto politicizzante del giornalismo svizzero. Eppure la partecipazione attiva al processo democratico è probabilmente l'unica misura oggettiva dell'impatto globale dei media. Un'ulteriore indicazione del crescente bisogno di legittimazione del settore è l'ininterrotta ostilità alle riforme nella Repubblica alpina.

È quindi giunto il momento di un'edizione gratuita a livello nazionale di Ringier o Tamedia per le elezioni parlamentari dell'autunno 2015, ma la creazione di un equivalente pro-publica svizzero sarebbe molto più efficace e sostenibile. Ci sarebbe abbastanza denaro innovativo e spirito investigativo tra il Reno e il Rodano...

Oliver Classen è portavoce per i media dell'organizzazione per le politiche di sviluppo Dichiarazione di Berna. In precedenza ha lavorato come giornalista nel settore dei media.