ZFF: «Perché la vita è più bella con i film’

Mancano ancora pochi giorni all’inizio dello Zurich Film Festival: il direttore generale Mehmet Inan è immerso nei preparativi. Nell’intervista ci racconta quali sono le novità di quest’anno, come l’intelligenza artificiale contribuisca dietro le quinte, perché secondo lui lo ZFF non dura più solo undici giorni – e cosa preferisce non rivelare.

m&k Mancano ancora un paio di giorni all’inizio dello Zurich Film Festival. E voi, come vi sentite?

Mehmet Inan: Siamo a buon punto, siamo ai blocchi di partenza. Il programma è già stato pubblicato e la vendita dei biglietti inizierà il 14 settembre. Quest’anno stiamo realizzando una campagna con il cinema Corso: il cinema è un’istituzione svizzera e vogliamo rendergli omaggio. Ci sono magliette, tazze, penne e accendini con la scritta «We love Corso». Stiamo espandendoci dalla Svizzera verso il resto del mondo e abbiamo stretto solide collaborazioni con molti marchi svizzeri, così come con marchi internazionali – ad esempio TikTok.

È stressante essere così vicini alla partenza?

La settimana scorsa è stata «una settimana infernale» – pazzesca. Si riceve il programma, bisogna gestire gli ospiti, ci sono gli eventi per i clienti e si lavora su più fronti contemporaneamente.

Quali saranno le novità di quest'anno, cosa cambierà?

Abbiamo naturalmente i nuovi partner: Sunrise, con cui collaboriamo molto attivamente, e anche Mercedes con nuove storie, soprattutto durante l’Award Night. A questi si aggiunge il nuovo partner Gisada – lo si vede, ad esempio, sui tram di Zurigo: ne abbiamo organizzati due noi stessi, mentre un terzo è stato realizzato da Gisada. È proprio qui che, secondo me, inizia il marketing: quando il partner collabora e si raccontano insieme le storie in modo molto più intenso. Abbiamo Nespresso come partner per il caffè, San Pellegrino come partner per l’acqua – e dall’altra parte anche partner come Gisada, un produttore di profumi di Winterthur.

Siete un’azienda internazionale, ma concentrate gran parte delle vostre attività a livello locale – si può dire così?

Si può dire così. L’importante è questo: siamo qui per Zurigo, per la Svizzera, per il mondo.

 

La formazione

 

Chi ci sarà quest'anno?

Willem Dafoe, Naomi Watts, Julianne Moore: sono ovviamente nomi importanti. A questi si aggiunge la superstar e musicista albanese Noizy, che recita nel film «Blood Money», una storia non dissimile dalla sua: era un combattente di strada, dopo la guerra è emigrato in Inghilterra e ha dovuto farsi strada a fatica. «Blood Money» è una produzione tedesca e festeggia qui da noi la sua prima mondiale.

Quale delle star ha più bisogno di assistenza?

Non saprei dirlo con esattezza. Credo che abbiano soprattutto bisogno di tempo per sé stessi: è una cosa importante. È proprio questo il bello di Zurigo: si può rimanere anonimi. Kate Winslet, ad esempio, era al Baur au Lac e il giorno dopo si è semplicemente tuffata nel lago. È una cosa che difficilmente potrebbe fare altrove.

 

La storia personale di Mehmet

 

Raccontami la tua storia.

Sono nato in Svizzera, ma molti anni fa, essendo figlio di una famiglia turca, è stata una grande sfida. Sono nato qui, ma si è comunque sempre considerati uno straniero e bisogna farsi strada a fatica. È stata una situazione difficile. Molti di coloro che sono arrivati in Svizzera, ad esempio a seguito del conflitto nei Balcani – come Xherdan Shaqiri o Granit Xhaka – hanno vissuto esperienze simili. Ecco perché il film «Blood Money» è importante anche per me a livello personale.

 

Cifre, concorrenza e selezione

 

Quanti film vengono proiettati in totale?

Proiettiamo 133 film – alcuni dei quali con una o due repliche, per un totale di 390 proiezioni. A questi si aggiungono il concorso, le serate di gala e le anteprime – ad esempio con Julianne Moore o Naomi Watts. Questi film sono fuori concorso; il riconoscimento assegnato in questa sede è un premio d’onore, non il premio del concorso.

Chi decide quali film verranno proiettati e quando inizia la selezione?

Il punto fondamentale: presentiamo film che celebrano almeno una prima svizzera. Da lì il processo procede relativamente in fretta, passando per il Sundance e molti altri festival. La direttrice del festival Reta Guetg e il suo team visionano i film, così come Christian Jungen. Complessivamente, quest’anno il team di programmazione ha visionato circa 4'000 film. Quest’anno presentiamo 46 film che festeggiano la loro prima mondiale o europea presso di noi.

 

Il motto «Dream Big»

 

Ma chi è che decide il motto dell'anno?

In realtà è tutto il team, ma il più delle volte l’idea viene dalla direzione. Christian è molto innovativo in questo senso: grazie alla sua visione giornalistica, ha un intuito particolare. Discutiamo a lungo e analizziamo gli argomenti fino a quando non arriviamo al passo successivo. «Dream Big» si adatta bene al nostro film di apertura TENZING, sulla prima scalata dell’Everest, e anche al film I PLAY ROCKY, che parla proprio del cercare di realizzare davvero i propri sogni. Naturalmente, questo si adatta molto bene anche a un partner come Sunrise.

 

L'intelligenza artificiale in azione

 

Che ruolo svolge l'intelligenza artificiale nella vostra azienda – non nei film, ma nell'attività quotidiana?

Ci siamo occupati di IA già da tempo per diventare più efficienti, soprattutto per raccogliere e comprendere meglio i dati. Insieme al mio team abbiamo creato una dashboard interna interamente basata sull’IA: vediamo esattamente chi acquista, quando e come; quali campagne funzionano e in che modo; e in quale fase del processo di acquisto gli utenti abbandonano il carrello. Un esempio: vendiamo circa il 45% dei biglietti il primo giorno di vendita. La domanda è: come possiamo ottimizzare ulteriormente questo dato grazie all’IA, anche per quanto riguarda il momento in cui dovremmo avviare la campagna promozionale? Utilizziamo ampiamente l’IA anche nel lavoro con i clienti: oggi non realizzo più presentazioni in modo tradizionale con PowerPoint, ma utilizzo l’IA per creare immagini che mostrano come potrebbe presentarsi un’attivazione, ad esempio al «Frauenbadi» o al «Corso»: il tutto si spiega quasi da sé al cliente. Ma una cosa è chiara: la creatività, le relazioni, le persone – queste rimangono di nostra competenza.

L'intelligenza artificiale si sta quindi occupando anche di compiti che in passato venivano affidati a agenzie esterne?

È una buona domanda, e in realtà si tratta di due aspetti distinti. Il mondo classico delle agenzie pubblicitarie e dei media ha molto a che fare con i numeri, ma anche la creatività, dietro le quinte, si basa sempre più sui dati. Credo che le agenzie siano ancora necessarie, ma la pressione su di esse sta aumentando, anche in termini di prezzi. Allo stesso tempo, penso che certe cose si debbano poter controllare sempre più autonomamente. Da noi è un po’ più semplice, perché conosco bene il settore dei media. Per il lavoro creativo continuiamo a collaborare con Publicis, mentre la distribuzione la gestiamo sempre più in proprio. La pressione sulle agenzie sta aumentando, ma da parte loro sono necessarie anche maggiore innovazione e creatività.

 

Cosa rende speciale lo ZFF

 

Cosa distingue lo ZFF dagli altri festival?

Rispetto a molti altri grandi festival come Cannes, Berlino o Venezia, che hanno un carattere fortemente B2B, il nostro è un festival sociale e aperto al pubblico. Basta passare di qui e guardare i film. Inoltre, le star amano venire a Zurigo e il nostro team di programmazione – in particolare Reta e Christian – ha un ottimo fiuto per i film giusti, come lo scorso anno con «The Secret Agent», che in seguito ha vinto il Premio d’Oro a Cannes ed era già stato ampiamente proiettato da noi. Inoltre, siamo gestiti in modo imprenditoriale: Christian Jungen è l’azionista di maggioranza insieme ad altri comproprietari. Questo rende molte cose più semplici e veloci: non dobbiamo passare attraverso lunghi processi di coordinamento politico, ma scegliamo i film in cui crediamo.

Il «Guardian» ha scritto una volta che lo ZFF è una sorta di astro nascente tra i grandi festival…

Esatto, era una classifica dei primi dieci, e il titolo diceva, in sostanza, che Venezia o Cannes sono la «nonna» dei festival e Zurigo l’adolescente. Trovo che sia una bella immagine.

 

Un segreto

 

C'è qualcosa che quasi nessuno sa dello ZFF?

Il primo festival non si chiamava affatto Zurich Film Festival. Solo un anno dopo la sua fondazione è stato ribattezzato Zurich Film Festival.

 

Il mercato cinematografico in forte espansione e TikTok

 

Come sta andando in generale il cinema svizzero in questo momento?

Ottimo: la settimana scorsa abbiamo comunicato che il numero di spettatori al cinema è aumentato del 15 per cento, il miglior risultato complessivo dal 2019. Un esempio: per «Odyssee» la gente ha fatto la fila per otto giorni e la proiezione in IMAX ha registrato il tutto esaurito.

Che ruolo ha in tutto questo la vostra collaborazione con TikTok?

Abbiamo stretto una partnership strategica con TikTok, che quest’anno metteremo in pratica per la prima volta in modo concreto, tra l’altro con la presenza di TikToker in diretta sul tappeto verde e durante la serata di premiazione. Per noi è fondamentale, perché dobbiamo diventare più giovani e al passo con le tendenze. Non bisogna dimenticare che su TikTok sono attivi oltre un miliardo di persone in tutto il mondo.

 

Una panoramica dell'intero anno

 

Come vedi il futuro del festival? Rimarrà di undici giorni all’anno?

Credo che il futuro di un festival si orienti verso i 365 giorni. Attraverso i social media e il tema del cinema stesso è possibile creare punti di contatto durante tutto l’anno, non solo nei undici giorni del festival. Un esempio è stata la nostra collaborazione con Denner incentrata su un film legato ai Mondiali di calcio, in cui abbiamo partecipato come partner credibile al progetto del loro cortometraggio «The Socceritos», poiché giocatori come Granit Xhaka sono essi stessi delle «star mondiali» nel loro ambito. È proprio questo tipo di punti di contatto che vogliamo individuare con i nostri partner – Mercedes, Sunrise, UBS, NZZ o il Glattzentrum – durante tutto l’anno. Un altro aspetto importante è che con il festival copriamo il periodo più significativo per il settore pubblicitario, da settembre a ottobre, che si protrae fino alla fine di ottobre o all’inizio di novembre. Questo è l’approccio con cui, come azienda, dovremo posizionarci in futuro: raccontare la storia durante tutto l’anno, non solo in undici giorni.

 

Cosa si perdono gli inserzionisti

 

Ma il pubblico di M&K sa davvero cosa si perde se non partecipa allo ZFF?

Credo che molti ci conoscano solo superficialmente, ma non in profondità – quali possibilità ci siano come partner principali, partner di cooperazione o attraverso iniziative di coinvolgimento, eventi per i clienti o prodotti di merchandising propri. Per questo motivo quest’anno ho sviluppato un nuovo format: «Meets ZFF», che d’ora in poi si terrà ogni anno. Il 2 ottobre, a partire dalle ore 11, presso il centro del festival dedicato all’industria pubblicitaria, presenteremo le opportunità e le innovazioni legate allo ZFF; Christian sarà presente e forse si unirà a noi anche una star. Per dare un’idea delle dimensioni: da agosto abbiamo registrato oltre 20 milioni di visualizzazioni sul nostro sito web e quasi 250.000 interazioni. Il tasso di coinvolgimento supera il 60 per cento: chi è interessato al festival si informa in anticipo, viene al centro del festival, vi rimane e solo dopo va al cinema. È ben diverso dal guardare un film a casa su Netflix. Anche il target viene spesso sottovalutato: il film «Blood Money» con Noizy, ad esempio, si rivolge a un pubblico molto giovane, tipicamente della Generazione Z – un aspetto interessante proprio per determinati clienti. E non è necessario acquistare per forza il pacchetto di sponsorizzazione più grande: per i partner realizziamo anche formati più piccoli e su misura, fino alla cena privata con un ospite. Non è qualcosa che si può semplicemente acquistare «pronto all’uso»: questo, credo, è uno dei nostri punti di forza.

Quanto sono importanti i partner e i prodotti svizzeri in questo contesto?

Molto importante. Abbiamo, ad esempio, San Pellegrino come marchio svizzero, Vital Protein di Nestlé, che quest'anno fa la sua prima apparizione da noi, e le borse Freitag come partner. Per il centro del festival abbiamo inoltre un nuovo partner per l'arredamento e – come piccolo progetto personale da parte mia – uno spazio profumato appositamente progettato, che contribuirà a caratterizzare ulteriormente l'atmosfera.

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Festival del cinema di Zurigo

Lo Zurich Film Festival (ZFF) è il secondo festival cinematografico più grande dell’area di lingua tedesca e ogni autunno, nell’arco di undici giorni, presenta le scoperte più belle e i film più attesi dell’anno. Promuove lo scambio tra registe e registi emergenti, cineasti affermati, l’industria cinematografica e il pubblico.

La 22ª edizione si terrà dal 24 settembre al 4 ottobre 2026.

Ulteriori informazioni: Festival del cinema di Zurigo | ZFF Industry