Il movimento delle piccole start-up

Le microimprese e le piccole imprese costituiscono una maggioranza schiacciante nel mondo economico. Solo in Svizzera la loro quota, rispetto al numero totale di imprese, è pari a ben il 99% (secondo bfs.admin.ch), in Germania al 96,8% (destatis.de) e in Austria il 98% (bmdw.gv.at). Ma non è solo la quantità, bensì la diversità e la forza innovativa a rendere questo movimento così interessante. La loro offerta spazia dai detergenti multiuso sostenibili, alle creme spalmabili alla frutta in tubetto o alle zuppe istantanee vegane, fino al commercio di recupero alimentare o alle micro-aziende agricole sostenibili. Le idee prendono spunto dalle sfide sociali e sono adattate in modo attuale alle reali esigenze dei clienti. Spesso ricombinano elementi già esistenti o ottimizzano ciò che c’è, trasferendone i benefici nel mondo sostenibile o digitale.

Dalla “tiny house” alla “tiny start-up”

Le «Tiny Houses» sono le pioniere del movimento Tiny. L’idea di vivere in modo autonomo e autosufficiente in uno spazio ridotto, secondo le proprie idee, proviene dagli Stati Uniti. Nel frattempo si è evoluta e diffusa in tutto il mondo. Le offerte oggi, in linea con i principi dell’economia circolare, spaziano dai container marittimi usati e reimmessi nel ciclo di utilizzo, alle «Tiny House» su misura, efficienti dal punto di vista energetico e dal design minimalista. Gli stessi fornitori sono microimprese o piccole imprese. Il duo di fondatori di «TechTinyHouse», con sede a Stoccarda, lavora ad esempio con un solo dipendente. Tutto ciò che va oltre lo sviluppo, la costruzione e la progettazione delle microcase high-tech, come le strutture in metallo e legno, l’involucro edilizio e gli impianti, viene affidato a partner complementari, che nella maggior parte dei casi sono microimprese. Il risultato sono abitazioni private, mini-uffici, ostelli o saloni di parrucchiere, come la «Tiny Hairhouse» nel cantone di Zugo.

Le piccole start-up si adattano

L’imprenditoria su piccola scala è realizzabile nelle situazioni di vita più disparate. Ad esempio, parallelamente agli studi. Il sistema di franchising berlinese «Fitbox» punta proprio su questo e si rivolge direttamente agli studenti. Anche i fondatori della start-up svizzera «Glühweinwerk« sono studenti: »Viviamo l’imprenditoria »in prima persona« e possiamo dimostrare la nostra capacità innovativa. Naturalmente, oltre agli studi, la nostra start-up è anche una fonte di reddito». Per altri è un modello ottimale per conciliare famiglia e lavoro, come per i fondatori di «Stadtlandkind», che stanno riscuotendo successo con il loro concept store online svizzero: «Come genitori di tre figli, la libertà di gestire il proprio tempo vale più di uno stipendio da capogiro. Siamo flessibili e possiamo lavorare da qualsiasi parte del mondo», affermano Roberta e Tobias Zingg.

Anche una fase successiva della vita, ad esempio dopo il pensionamento, può rappresentare un buon momento per iniziare. È così che Elke Jensen ha inventato il suo «CityCaddy», che è al tempo stesso una borsa della spesa, un trolley e un moderno ausilio per la deambulazione. A Amburgo, la 71enne ha fondato la sua «CityCaddy UG» proprio per questo. Le è stato negato un sostegno finanziario da parte della banca, ma grazie a un prestito tramite Family & Friends è riuscita a realizzare la sua idea imprenditoriale al passo con i tempi. La percentuale di fondatori e fondatrici anziani è in aumento, anche perché desiderano finalmente realizzare ciò che è rimasto a lungo in sospeso.

Start-up a basso impatto

Le piccole imprese possono fare grandi cose: lo dimostra la Arbofino AG di Männedorf. L’azienda a conduzione familiare è stata fondata nel 2014 dall’ecopreneur Dominic Ziegler. Arbofino offre investimenti d’impatto attraverso la piantumazione di alberi di teak in Ecuador e il contemporaneo rimboschimento di foreste naturali. Ad oggi, con 52 collaboratori locali, sono già stati piantati circa 30«000 alberi e sono stati istituiti oltre 124 ettari di riserva naturale. Restiamo in tema di serbatoi di CO₂, più precisamente il bambù. In Cina, ogni anno se ne ricavano circa 80 milioni di bacchette, che vengono trasportate in aereo per circa 9.000 km fino a noi, per poi finire nella spazzatura dopo un solo utilizzo. Nel 2016 questo ha portato i fondatori della start-up canadese a impatto ambientale »Chop Value» a sviluppare un’idea interessante. La start-up, oggi certificata B, li raccoglie nei ristoranti, li pulisce, li disinfetta e li sminuzza, per poi trasformare la massa di legno, attraverso un processo meccanico ecocompatibile, in piastrelle di legno che vengono ulteriormente lavorate per realizzare articoli sostenibili per la casa. Finora la start-up ha riciclato oltre 55 milioni di bacchette, producendo 32 milioni di piastrelle di legno e risparmiando così 76'764.54 kg di CO₂. Chop Value si sta espandendo tramite franchising in Asia, Canada, Messico ed Europa, dove le partner in franchising realizzano microfabbriche per i processi produttivi.

Sintesi

Le piccole start-up sono tanto diverse tra loro quanto lo è il mercato nel suo complesso. Si distinguono per le motivazioni alla base della loro fondazione, gli obiettivi, i modelli di business, nonché per la gestione aziendale e il successo ottenuto. Costituiscono un enorme laboratorio di sperimentazione che mette rapidamente alla prova le nuove tendenze e ne verifica la compatibilità con il mercato. Sono preziose promotrici di innovazione per uno sviluppo sostenibile e indispensabili per la nostra economia.

• Microimprese: fino a tre dipendenti
• Microimprese: fino a nove dipendenti e un fatturato inferiore a 2 milioni di euro all'anno
• Piccole imprese: fino a 49 dipendenti e fatturato inferiore a 10 milioni di euro all'anno

* Prof.ssa Veronika Bellone Opera nel settore del franchising dal 1986. Nel 1991 ha fondato la propria società di consulenza in materia di franchising. È docente presso la FHNW, nel dipartimento di Marketing e Imprenditorialità, nonché presso l’Università di Lucerna, dove tiene un corso sul franchising nell’ambito del CAS in Marketing dei servizi.