La Comco prononce un verdict clair contre PubliGroupe

Dans l'affaire AdX contre P, la Comco inflige une amende au géant de la publicité. "La Comco met fin à l'entrave aux PME par Publigroupe" - c'est avec ces mots inhabituellement forts que la Commission de la concurrence a intitulé le 20 mars un communiqué concluant son enquête contre P. Le résultat : selon la Comco, P a abusé de sa position dominante dans le placement de publicité dans les médias imprimés et se voit donc infliger une amende de 2,5 millions de francs. Concrètement, P aurait déterminé, sur la base de critères qu'elle avait elle-même formulés, quelles autres petites entreprises (PME) elle souhaitait ou non indemniser pour le placement d'annonces. Plusieurs de ces critères étaient "inadmissibles du point de vue du droit des cartels", raison pour laquelle P "a entravé de manière inadmissible les intermédiaires indépendants et a cloisonné le marché en sa faveur", écrit la Comco. Elle reconnaît toutefois à P le mérite d'avoir modifié les critères de sélection critiqués dans le sens de la Comco pendant la procédure et de les avoir appliqués depuis janvier 2006. Elle maintient néanmoins l'amende. Le CEO de PubliGroupe, Hanspeter Rohner, a été "surpris" que la Comco accepte un règlement à l'amiable ainsi que les directives P modifiées et inflige tout de même une amende. Il ne veut donc pas accepter l'amende, ni le reproche selon lequel P aurait abusé de sa position dominante sur le marché. C'est pourquoi Rohner ne parle que d'un "prétendu abus" et veut vraisemblablement porter le jugement devant le Tribunal administratif fédéral - et si nécessaire devant le Tribunal fédéral. "Nous avons un dossier solide", dit-il.
Chez les intermédiaires PME, on se réjouit certes de la victoire de l'agence AdX, mais en réalité rien ne change. Car le jugement n'a pas force de loi. De plus, la P veut continuer à s'en tenir à ses nouvelles directives. Sur cette base, elle a reconnu l'année dernière trois autres intermédiaires, dont AdX. AdX pourrait tout de même demander une indemnisation par voie civile pour le chiffre d'affaires perdu avant 2006. Le propriétaire Werner Baumann n'a pas encore décidé s'il allait le faire.
Markus Knöpfli