CMS : Le tribunal ordonne pour la première fois une intervention dans la base de données des médias

L'affaire a fait les gros titres en Suisse : en 2008, divers médias ont rapporté qu'un haut fonctionnaire était "dans le collimateur de la justice". Il aurait été impliqué dans la manipulation d'une vidéo. Le problème pour la personne concernée : Presque aucun média n'a rapporté le fait qu'une expertise l'a ensuite disculpé et qu'aucune procédure pénale n'a été ouverte.

Il a donc engagé une procédure juridique contre la Schweizer Mediendatenbank (SMD), comme l'a rendu public la NZZ. La SMD gère les archives pour les maisons de presse suisses, qui contiennent entre-temps environ 13 millions de documents, et est utilisée par environ 7000 journalistes dans leur travail quotidien. Le plaignant a estimé que ses droits de la personnalité avaient été violés et a fait valoir que sa fonction était tellement exposée médiatiquement que la reproduction de l'état actuel des archives était de la plus haute importance pour lui.

Le 26 novembre 2010, le tribunal d'instance de Lucerne-Campagne lui a donné raison. Il a obligé le SMD à ajouter la mention suivante dans les articles rédigés par l'homme pris "pour cible par la justice" : L'homme "a été mis hors de cause par l'expertise commandée par le Verhöramt Schwyz. Aucune procédure pénale n'a été ouverte contre lui".

Une décision de justice controversée

C'est la première fois que la SMD - qui existe depuis 1996 - est contrainte de prendre une telle mesure par décision de justice. Ce mécanisme est contraire au système des archives, a déclaré André Maerz, président du conseil d'administration de la SMD, interrogé par l'agence de presse ATS. Il estime que la situation est "bizarre", car les articles étaient corrects au moment de leur publication. Il ne viendrait d'ailleurs à l'idée de personne de modifier après coup des comptes rendus de manifestations sportives parce que le vainqueur a été convaincu de dopage par la suite. La SMD avale tout de même le morceau et ne fait pas appel de la décision.

Pour les entreprises de médias, le jugement de Lucerne pourrait toutefois avoir des conséquences. La correction rétroactive d'un article correct lors de sa publication "va au-delà de l'objectif", a déclaré Christoph Zimmer, porte-parole du groupe zurichois Tamedia, à l'ATS. Le risque existe que "les demandes en ce sens augmentent". L'ancien président du Conseil de la presse Peter Studer voit les choses différemment. Il estime que le jugement du tribunal de district de Lucerne-Campagne est juste et "très bien fondé". La loi sur la protection des données mentionne la possibilité d'une mention dans les fichiers - mais il n'y a guère de cas de ce genre jusqu'à présent.

Selon une note à la fin de la dépêche, l'ATS poursuit une pratique offensive : dès qu'elle a connaissance d'erreurs qui lui sont transmises par des clients ou par le public, elle corrige les annonces correspondantes dans son service et dans sa propre base de données.