Radio sans concession
La radio numérique DAB ouvre une porte dérobée au marché de la radio pour les entreprises de médias disposant de moyens financiers importants : elles peuvent décider elles-mêmes des emplacements de diffusion disponibles.
La radio numérique DAB ouvre une porte dérobée au marché de la radio pour les entreprises de médias disposant de moyens financiers importants : elles peuvent décider elles-mêmes des emplacements de diffusion disponibles.
La radio numérique DAB a le vent en poupe depuis que la diversité des programmes s'est accrue. D'une part, la radio suisse DRS a récemment lancé, le 5 novembre, son canal d'information DRS 4 dans le premier ensemble de programmes existant. D'autre part, huit diffuseurs privés ont obtenu une concession en juillet dernier. Ces programmes seront diffusés dans un nouvel ensemble, le deuxième, qui sera mis à l'antenne à l'automne 2008, tout d'abord dans les agglomérations du Plateau suisse - du moins selon l'état actuel de la planification. Il y a certes encore un certain nombre d'inconnues. Le fait qu'il faille obtenir des permis de construire pour le nouveau réseau d'émetteurs, qui pourraient éventuellement être retardés, n'est pas en cause. L'offre de programmes elle-même est la plus grande inconnue depuis qu'il a été décidé que l'ensemble des programmes serait diffusé dans la nouvelle norme DABplus. Le DABplus, qui ne peut pas être capté avec les appareils DAB actuellement disponibles, offre en effet la possibilité de regrouper une vingtaine de programmes en un seul ensemble - environ deux fois plus que dans la technologie DAB traditionnelle, avec laquelle l'ensemble SSR actuel est diffusé.
Sur DABplus, dix emplacements de programmes ont été attribués jusqu'à présent. Tout d'abord, deux programmes viendront de la SSR : L'une d'entre elles sera "World Radio Switzerland", qui ne peut pas encore être captée en Suisse alémanique. Le choix du second n'est pas encore arrêté. Deuxièmement, les huit stations privées nouvellement titulaires d'une concession seront diffusées via cette deuxième couche : Radiolab, Radio for Youngsters, Swiss Mountain Holiday Radio, SoundCity, Radio.ch, RadioJay, DJRadio deluxe et Radio Eviva. Derrière ces programmes se trouvent généralement des opérateurs radio établis et de grandes entreprises de médias. Radio for Youngsters vient ainsi d'Energy Zürich et donc de Ringier, RadioJay est également indirectement liée à Ringier par le biais de la société Freeflow AG qui y participe, Radio.ch sera une coopération de Radio Zürisee avec les radios aktuell, BE1 et Pilatus réunies au sein de la Freie Presse Holding de la NZZ et les fils de Swiss Mountain Holiday Radio se rejoignent chez Radio Rottu Oberwallis et le groupe Südostschweiz-Medien.
L'exploitant de la chaîne décide des programmesLes préparatifs pour le nouvel ensemble de programmes sont désormais bien avancés. Une société d'exploitation a été créée sous le nom de SwissMediaCast AG, qui mettra en place et exploitera le réseau commun de chaînes. Les entreprises à l'origine des programmes sous concession, comme Ringier, NZZ et la SSR, ne sont pas les seules à y participer. D'autres parties intéressées sont également impliquées, notamment des opérateurs radio de l'agglomération zurichoise comme Tamedia et les radios Argovia et Top.
Les dix chaînes titulaires d'une concession disposent d'un droit d'accès garanti à la deuxième couche DAB, diffusée par SwissMediaCast AG. Mais cela ne représente que la moitié des vingt programmes techniquement possibles. Dans la pratique, SwissMediaCast SA peut décider librement des dix autres programmes. En vertu de la loi, aucune concession ne doit être mise au concours si plus de la moitié des places de programme sont attribuées. C'est la raison pour laquelle l'Office fédéral de la communication (OFCOM) a accordé des concessions à exactement huit chaînes privées et deux chaînes de la SSR. "La société d'exploitation doit disposer d'une marge de manœuvre commerciale afin de pouvoir refinancer la construction du réseau", confirme Matthias Ramsauer, chef de la division Radio et télévision de l'OFCOM.
La société SwissMediaCast AG n'a pas encore décidé selon quels critères elle répartira les emplacements de programme disponibles. "Les règles seront établies d'ici la fin de l'année", explique Günther Heuberger, directeur de Top-Medien et président du conseil d'administration de la nouvelle société d'exploitation. Il est cependant déjà certain que les actionnaires fondateurs de la société d'exploitation se sont chacun assuré un emplacement de programme. Dans les faits, Tamedia pourra donc également diffuser un programme sur DABplus. Les stations privées OUC existantes, comme Radio 24, propriété de Tamedia, ne pourront toutefois pas profiter de la diffusion numérique dans les régions linguistiques. "Nous parlons de programmes numériques", estime Günther Heuberger. La préférence devrait donc être donnée aux programmes qui, comme Top Two d'Heuberger ou les canaux musicaux Internet d'Energy Zürich, se basent certes sur des programmes existants, mais qui ont été spécialement composés pour la diffusion numérique.
Adrian Scherrer
