Le Conseil des Etats veut un article complet sur les médias dans la Constitution fédérale

L'initiative émane de l'ancien conseiller aux Etats Filippo Lombardi (PDC/TI). Il avait justifié son intervention en affirmant que la presse restait le média le plus important pour la formation de l'opinion lors des élections et des votations. Comme la radio et la télévision, la presse remplirait une mission de service public. Cela justifie une aide directe à la presse.

Tous les secteurs et toutes les technologies

Lombardi a donc proposé un "article sur les médias" pour la Constitution, qui englobe tous les domaines et qui est formulé de manière neutre sur le plan technologique. La majorité de la Commission des télécommunications du Conseil des Etats (CTT-E) considère également l'initiative comme judicieuse, comme l'a expliqué son président Stefan Engler (PDC/GR).

Engler a estimé que la marge de manœuvre de la Confédération devrait être plus grande, compte tenu des nouvelles technologies et de l'évolution du profil professionnel des journalistes. L'initiative a reçu le soutien du PS, des Verts et des représentants du groupe parlementaire du centre.

Beat Rieder (PDC/VS) a constaté qu'une concentration sans précédent était en cours dans la presse écrite, surtout en Suisse romande. "Des titres disparaissent presque chaque année". Charles Juillard (PDC/JU) s'est exprimé en faveur des médias régionaux. Ceux-ci ont besoin de sécurité.

Le FDP renvoie à la liberté de la presse

Le PLR et l'UDC ont rejeté la proposition. Les mesures de soutien aux médias en suspens au Parlement peuvent être mises en œuvre avec la disposition constitutionnelle actuelle, a déclaré Olivier Français (PLR/VD). La modification constitutionnelle demandée va à l'encontre de la liberté de la presse et de la diversité des opinions.

Si l'on veut aider les médias, il faut des interventions ciblées au niveau de la loi, a estimé Français, qui a soulevé la question de savoir pourquoi les entreprises privées devraient être soutenues par une disposition constitutionnelle.

Même si un projet concret de soutien aux médias est en cours d'élaboration, la base constitutionnelle du soutien aux médias devrait être examinée à la loupe et éventuellement rénovée, a rétorqué Paul Rechsteiner (PS/SG). En réponse aux préoccupations de Français, il a déclaré que la Constitution garantissait la liberté des médias.

L'aide directe à la presse est aujourd'hui impossible

L'article 93 de la Constitution fédérale en question ne régit aujourd'hui que la radio et la télévision. Les autres médias ne sont mentionnés qu'en passant. Selon cet article, "la position et la mission des autres médias, notamment de la presse, doivent être prises en considération".

La formulation des "autres formes de diffusion publique par voie de télécommunication" est également contestée. La question est de savoir si les mandats de prestations et les subventions qui en découlent sont autorisés ou non pour ce domaine médiatique.

Il est clair que la Confédération ne dispose aujourd'hui d'aucune base constitutionnelle pour la régulation et l'aide directe à la presse. L'auteur de l'initiative Lombardi a qualifié cette situation d'"obsolète".

Soutien controversé aux médias en ligne

Les critiques de l'article en vigueur sur les médias font remarquer que la presse pourrait désormais être désavantagée par rapport aux médias en ligne. Dans la nouvelle loi sur les médias, dont le Conseil national débattra probablement une prochaine fois au printemps, les médias en ligne devraient désormais avoir droit à une aide. Ce point est toutefois controversé.

L'initiative est maintenant transmise au Conseil national. La commission consultative de ce dernier s'était prononcée contre en septembre 2019 - donc avant le renouvellement du Parlement - par 15 voix contre 7 et une abstention. Si le Parlement devait néanmoins approuver une modification de la Constitution, la majorité du peuple et des cantons serait nécessaire en cas de vote. (SDA)