Les coûts augmentent plus vite que le chiffre d'affaires
À première vue, c'est un résultat de rêve. En 2014, le réseau social Facebook a enregistré une forte progression de son chiffre d'affaires, de ses bénéfices et du nombre d'utilisateurs. Récemment, cependant, ses coûts ont également fortement augmenté. Et pour la première fois depuis son introduction en bourse, le nombre d'utilisateurs assidus a stagné.
Le bénéfice annuel de 2,94 milliards de dollars repose sur une augmentation du chiffre d'affaires de 58 pour cent. Et les chiffres du dernier trimestre sont également impressionnants : Plus 49 % pour le chiffre d'affaires, plus 13 % pour le nombre d'utilisateurs et une augmentation de 53 % des recettes publicitaires.
Pourtant, l'action a perdu près de trois pour cent après la présentation du bilan. Depuis fin octobre, la baisse atteint même presque huit pour cent. Les attentes sont énormes et les dépenses ont récemment augmenté plus fortement que prévu, explique-t-on dans le milieu des analystes.
Coûts élevés
En effet, les coûts augmentent désormais plus fortement que le chiffre d'affaires. Ils ont augmenté de 87 % au cours du trimestre écoulé. Les dépenses en recherche et développement ont atteint à elles seules plus d'un milliard de dollars.
Suite à des embauches et des rachats, Facebook employait fin 2014 environ 9200 personnes, soit 45 pour cent de plus que l'année précédente. Dans le même temps, le chiffre d'affaires n'a augmenté que de 49 pour cent au quatrième trimestre. C'est la plus faible augmentation depuis début 2013.
Mais à la bourse, on craint que la croissance des coûts ne se fasse bientôt au détriment des bénéfices. Chez Amazon aussi, les investisseurs sont depuis longtemps sceptiques quant au fait que le commerçant en ligne n'investisse pas trop vite trop d'argent dans de nouveaux domaines d'activité.
Facebook doit trouver des moyens de rentabiliser les entreprises acquises comme le spécialiste des lunettes 3D Oculus VR ou Whatsapp. Le patron de Facebook, Mark Zuckerberg, a comparé l'application de chat achetée à grands frais à Facebook en 2007, lorsque le réseau en ligne était encore en grande partie exempt de publicité.
Malgré cela, Zuckerberg veut continuer à investir pour s'imposer face à la concurrence. Les investissements devraient s'élever cette année entre 2,7 et 3,2 milliards de dollars, a annoncé mercredi soir le numéro un mondial de Facebook. En 2014, ils n'étaient que de 1,83 milliard de dollars.
Stagnation chez les gros utilisateurs
Les analystes considèrent le nombre d'utilisateurs fréquents comme un autre problème. Ces utilisateurs actifs au quotidien sont particulièrement précieux pour Facebook en raison de leur fort engagement. Pourtant, leur nombre est resté constant sur l'ensemble du dernier trimestre. C'est la première fois depuis l'entrée en bourse il y a deux ans qu'aucune augmentation n'a été enregistrée dans ce domaine.
Le potentiel de recettes publicitaires, en particulier celles provenant du secteur mobile, reste toutefois élevé. Déjà au dernier trimestre, les annonces sur les appareils mobiles comme les smartphones ont contribué à 69 pour cent des recettes publicitaires totales. Les analystes s'attendent à ce que les revenus de la publicité vidéo donnent à Facebook le prochain coup de pouce commercial. Elles peuvent être réservées par les clients depuis l'année dernière. Le directeur financier Dave Wehner a déclaré qu'il y avait un grand intérêt de la part des marketeurs. Facebook veut investir à grande échelle dans la recherche et le développement afin de maintenir sa position sur le marché. Le groupe doit trouver des solutions pour rendre rentables des filiales comme le spécialiste des lunettes 3D Oculus VR ou Whatsapp. (ATS)
Sur l'ensemble de l'année 2014, Facebook a gagné 2,94 milliards de dollars. Le chiffre d'affaires a augmenté de 58% par rapport à l'année précédente pour atteindre 12,47 milliards de dollars.
