Le Conseil fédéral souhaite augmenter les subventions accordées à la presse et aux médias en ligne

Mercredi, le Conseil fédéral a adopté le message relatif au train de mesures en faveur des médias. Il entend réviser partiellement la loi sur la radio et la télévision ainsi que la loi sur la poste. Il est en outre prévu de créer une loi sur les médias d'une durée limitée à dix ans. Le Parlement pourrait se pencher pour la première fois sur ce projet dès la session d'été, en juin.

Outre la SSR, qui reçoit actuellement 1,2 et à partir de 2021 1,25 milliard de francs du pot commun de la redevance, 111 millions de francs par an sont jusqu'à présent versés aux médias privés : 81 millions aux stations de radio et de télévision locales et 30 millions à la distribution postale de la presse régionale et locale.

Tirer davantage profit du gâteau

Afin de préserver la diversité de la presse, le soutien indirect à la presse doit désormais être étendu à tous les quotidiens et hebdomadaires disponibles en abonnement. À cette fin, le plafond actuel de 40 000 exemplaires sera supprimé, ce qui permettra désormais aux titres nationaux de bénéficier également de cette aide.

Désormais, les journaux appartenant à un ’ groupement de journaux phares » dont le tirage total moyen dépasse 100 000 exemplaires par numéro pourront également bénéficier de cette aide.

Selon le Conseil fédéral, ces deux mesures permettront à l'avenir à environ 35 millions d'exemplaires de journaux supplémentaires par an de bénéficier de l'aide indirecte à la presse. Afin de soulager également les titres à faible tirage, la contribution fédérale passera de 30 à 50 millions de francs. Ainsi, tous les titres subventionnés bénéficieront d’une réduction plus importante sur les frais de distribution par exemplaire.

Médias en ligne financés uniquement par leurs lecteurs

Désormais, les médias en ligne devraient également pouvoir bénéficier d'aides financières. À cette fin, le Conseil fédéral prévoit de débloquer chaque année 30 millions de francs provenant des fonds fédéraux généraux.

L'été dernier, la ministre des Médias, Simonetta Sommaruga, avait proposé de ne soutenir que les médias en ligne qui monnayent leurs contenus. Le Conseil fédéral vient de concrétiser ce modèle. Sont soutenus les médias en ligne qui peuvent compter sur les recettes provenant de leur lectorat. Sont prises en compte les recettes issues des abonnements en ligne, des forfaits journaliers ou des accès ponctuels, ainsi que les contributions volontaires des lecteurs.

L'aide doit être calculée en fonction du chiffre d'affaires réalisé auprès du public et être dégressive. Ainsi, la part de l'aide diminue à mesure que le chiffre d'affaires augmente. Cela se traduit par un soutien accru aux offres médiatiques à vocation régionale.

Plateforme commune

Par ailleurs, le Conseil fédéral entend améliorer les conditions-cadres des médias électroniques grâce à diverses autres mesures. Il s'agit notamment de soutenir les établissements de formation initiale et continue, les agences de presse nationales ou les organismes d'autorégulation.

En outre, le Conseil fédéral prévoit que les projets informatiques puissent bénéficier d'un soutien, en particulier ceux qui sont accessibles à l'ensemble du secteur. Tous les médias en ligne, y compris les offres gratuites, pourraient ainsi en bénéficier, quel que soit leur modèle économique. On pourrait par exemple envisager de soutenir la mise en place d'une plateforme commune.

Ces mesures générales sont financées à hauteur de 2 % au maximum par le produit de la redevance radio et télévision. Le Conseil fédéral souligne que l'indépendance des médias est préservée dans toutes ces mesures.

Le marché des médias en crise

Par le passé, le renforcement du soutien aux médias a divisé les esprits. Diverses réformes n'ont pas recueilli la majorité nécessaire, que ce soit au sein du gouvernement ou au Parlement. Même un plan d'urgence provisoire de 78 millions de francs, prévu pendant la crise du coronavirus, a récemment échoué.

Le Conseil fédéral présente aujourd’hui un nouveau modèle. Celui-ci revêt une grande importance pour le secteur. La pression exercée sur les médias est actuellement plus forte que jamais. Avant même la crise du coronavirus, les recettes publicitaires étaient déjà en chute libre. Depuis le début des années 2000, la presse suisse a perdu plus des deux tiers de ses recettes publicitaires.

La pandémie n'a fait qu'aggraver les problèmes existants. Les maisons d'édition se voient ainsi contraintes de répercuter de plus en plus de coûts sur leurs abonnés et de réduire leurs effectifs.

Motions en suspens

Les mois à venir montreront si ce paquet de mesures en faveur des médias recueillera une majorité au Parlement. Il est clair que les commissions des transports et des télécommunications (CTT) ont pris conscience de la situation d'urgence. Elles ont déposé – parfois à une large majorité – des motions demandant une aide d'urgence pour les médias.

Il est prévu de soutenir l'agence de presse Keystone-SDA et de réduire le coût de la distribution des journaux. Enfin, ils demandent que les chaînes de radio et de télévision régionales bénéficient d'une aide supplémentaire de 30 millions de francs.

Ces propositions devraient être examinées dès la semaine prochaine lors de la session extraordinaire. Elles ont pour but de faire le lien jusqu'à l'entrée en vigueur du paquet de mesures relatives aux médias qui vient d'être annoncé. (SDA)