Nous sommes un journal
« Libération », le journal le plus emblématique de France, se bat pour sa survie – et contre ses propres propriétaires. Il bénéficie du soutien d’intellectuels et d’acteurs du monde culturel. Par Jürg Altwegg
Les bons restaurants sont nombreux à Paris", s'est moqué Umberto Eco. Il a lui aussi pris la plume pour exprimer sa solidarité avec le journal français Libération : "Mais les bons journaux sont rares. Libération est l'exemple d'une presse courageuse et libre, il serait triste que cela change".
La comparaison avec un restaurant n'a pas été formulée par le génial sémiologue italien et auteur du best-seller "Le nom de la rose" avec le ventre creux. En fait, Bruno Ledoux, qui en est le propriétaire avec Edouard de Rothschild, veut évincer la rédaction du bâtiment de la rédaction à Paris. Ledoux en est le propriétaire, le journal est en location chez lui. C'est ainsi qu'il a obtenu ses parts. Il veut ouvrir un centre culturel et de mode sous la marque Libération, avec un restaurant, un bar, un studio de télévision. Ledoux parle du "Café de Flore du 21e siècle", en référence au célèbre bistrot où Jean-Paul Sartre écrivait ses livres après la guerre.
Sartre était l'un des cofondateurs de Libération, qui a fêté l'année dernière son quarantième anniversaire. Le noyau dur était composé de maoïstes, avec lesquels Sartre a sympathisé après Mai 68. En Allemagne, la révolte a débouché sur le terrorisme, en France, les insurgés ont tenté de changer la société avec un journal. Tous recevaient le même salaire. Le rédacteur en chef n'avait pas beaucoup plus à dire que les correcteurs et la femme de ménage. La publicité n'existait pas, elle a été introduite de manière insidieuse. Et gérée de manière originale : des numéros individuels étaient vendus à un seul client. Une fois, le journal est paru parfumé. Une autre fois, il était en tissu à la demande d'une entreprise de mode. Aucun autre journal n'a autant marqué et décrit intelligemment l'évolution de la société française que Libération.
Elle a été plusieurs fois au bord de la faillite. Elle a dû cesser de paraître pendant des mois. Des actionnaires, qui n'avaient pas le droit de décider quoi que ce soit, ont été appelés à bord. C'était une contre-révolution quand Edouard de Rothschild a repris le journal des anticapitalistes - qui s'étaient déjà fortement écartés de la longue marche. Il n'a plus envie - et son nouveau copropriétaire Ledoux manque d'argent. Les dettes accumulées s'élèvent à six millions d'euros. En 2013, après deux années équilibrées, il y avait un déficit d'un million. Ledoux a décrété un programme d'économie radical et tenté - en vain pour l'instant - de réduire les faibles salaires de dix pour cent.
Le projet d'un centre culturel avec des galeries et des boutiques conçu par Philipp Starck a été perçu par le personnel comme une déclaration de guerre. Elle a publié la description du projet de Ledoux. Manifestement, le courtier a tenté de détacher la marque Libé - sous prétexte de la déposer comme garantie bancaire pour de nouveaux crédits. Cela lui aurait permis de déclarer le journal en faillite et de réaliser son plan sans presse écrite. Le directeur qui a empêché cela a dû partir. Chaque jour, la rédaction consacre plusieurs pages à sa lutte pour la survie et contre le propriétaire : "Nous sommes un journal", telle est la rubrique.
Le week-end dernier, nous avons organisé un "samedi portes ouvertes". L'affluence a été énorme. Les lecteurs sont plus critiques que ceux d'autres journaux et plus à gauche que la rédaction. Le tirage est tombé à moins de 100 000 exemplaires. Les intellectuels et les acteurs culturels français écrivent et signent pour le journal en danger. L'Europe aussi regarde vers Paris : "Sans Libération, la France serait plus mesquine", estime l'ancien ministre anglais des Affaires européennes Denis Macshane. Il évoque Voltaire, Victor Hugo, Zola, Camus et Sartre, dont il explique l'importance par l'impératif de "penser autrement". C'est à lui que reste attaché le journal, qui met chaque jour en scène l'actualité de manière impressionnante : avec sa propre pondération et des commentaires compétents.
Libération est plus qu'un journal, son combat fait prendre conscience de l'importance de la presse pour le public.
Jürg Altwegg est correspondant du Frankfurter Allgemeine Zeitung à Genève.
