Année noire 2001

Ernst Grab quitte ses fonctions, Otto Meier prend la relève

Ernst Grab se retire, Otto Meier monte en gradeDe Markus Knöpfli 2001 entre dans l'histoire de PubliGroupe comme une mauvaise année. Seul le secteur PubliDirect a pu progresser. Pour 2002, on s'attend certes à un chiffre d'affaires toujours en baisse dans certains secteurs, mais globalement à nouveau dans les chiffres noirs.
En 2001, le chiffre d'affaires du groupe PubliGroupe a reculé de 4 pour cent par rapport à l'année précédente pour atteindre 2,614 milliards de francs. Si l'on exclut les acquisitions réalisées, il aurait même diminué de 9%. A l'exception de la division PubliDirect (publicité dans les annuaires téléphoniques), qui a progressé de 16 pour cent, tous les secteurs du groupe ont enregistré un recul de leurs ventes.
La division PubliPresse, qui réalise environ 70 pour cent du chiffre d'affaires du groupe et comprend le secteur des annonces en Suisse, a souffert de l'effondrement des annonces d'emploi et a vu son chiffre d'affaires baisser de 4 pour cent. Publicitas Promotion Network (PPN), le secteur des annonces à l'étranger, a perdu 20 pour cent, notamment parce que des campagnes entières ont été supprimées après le 11 septembre. Les activités en ligne ont perdu 39 pour cent.
Les coûts exceptionnels qui ont conduit à la perte importante du groupe de 185 millions de francs (voir p. 1) ne se reproduiront pas en 2002, promet PubliGroupe. L'année en cours devrait à nouveau se solder par un bénéfice. Une nouvelle croissance est toutefois attendue au plus tôt fin 2002. Pour PubliPress, on s'attend même à un nouveau recul du chiffre d'affaires de 2 pour cent, alors que pour PPN, on s'attend à une stabilisation au niveau de l'année précédente.
Outre la démission déjà annoncée du directeur de PubliGroupe Jean-Jacques Zaugg (qui sera remplacé par Hans-Peter Rohner), un autre départ important intervient à la tête du groupe : Ernst Grab, 57 ans, quitte son poste de directeur de la division PubliPresse du groupe et souhaite accepter des mandats de CA en dehors de PubliGroupe. Il en a déjà quelques-uns : depuis le 1er janvier 2002, il est vice-président du conseil d'administration de Hess Holding, qui comprend entre autres les sources minérales Valser. Le successeur de Grabs sera Otto Meier (50 ans), actuel directeur de Publimedia.
Grab a travaillé pendant 12 ans chez PubliGroupe, d'abord en tant que directeur général d'Assa. L'année dernière, il a détaché les activités suisses de l'entreprise de marketing en ligne Real Media et les a intégrées à PubliPresse. L'année dernière, PubliGroupe avait vendu Real Media à son concurrent 24/7 Media dans le contexte de l'effondrement des activités en ligne.
Actuellement, Grab siège dans environ deux douzaines de conseils d'administration dans le cadre de PubliGroupe, notamment chez Vogt-Schild, Akeret AG, Wemf, Swissclick, Rudolf Tschudi Holding. Grab cède ces mandats, dont la majorité sera ensuite reprise par Meier.

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