Presses à fruits rédactionnelles

Chronique L'exploitation multiple comme gestion de crise éditoriale : Le prix Theodor Wolff est l'une des distinctions les plus prestigieuses du journalisme germanophone. Il va de soi que lors de sa remise, les orateurs de la cérémonie racontent des choses flatteuses sur la profession dans une jolie prose de vacances. Ainsi, il y a quelques jours, lorsque les lauréats de cette année ont été honorés à Berlin, le président du conseil d'administration a déclaré que les journaux dépendaient avant tout de la "personnalité" de leurs auteurs, ce qui fait du bien à l'âme des journalistes. Quel beau métier que celui de journaliste, où l'on exige et encourage des personnes à l'individualité marquée. Si l'on en croit les laudateurs, la subjectivité fait partie des ressources et des exigences fondamentales de ce métier, au même titre que la curiosité, les intérêts propres et l'indépendance de pensée.
L'euphorie qui suit de tels discours a toutefois une durée de vie très limitée. Il a suffi de lire les journaux le jour même de la remise du prix pour se rendre compte de la désillusion.
Le groupe d'édition Handelsblatt, qui appartient au groupe Holtzbrinck, veut gagner la "génération iPod" avec le tabloïd Blatt News pour une lecture quotidienne de 10 à 20 minutes. Les possibilités d'épanouissement accordées aux personnalités des 20 rédacteurs sont limitées : News traite surtout des textes provenant d'autres produits du groupe comme le Handelsblatt et le Tagesspiegel ainsi que des titres de la maison d'édition Milchstrasse. Par ailleurs, les rédacteurs de News pillent sans retenue les weblogs, sans même demander l'avis des blogueurs. En d'autres termes, la rédaction du nouveau journal fait office de machine à remplir les contenus dans une chaîne d'exploitation multiple.
Holtzbrinck ne fait ainsi que copier ce que Springer a montré et propagé aujourd'hui comme exemple innovant d'une stratégie éditoriale de gestion de crise : Dans la tour berlinoise de Springer, une rédaction "génère" la matière de trois quotidiens : Die Welt, le Berliner Morgenpost et le Welt Kompakt. La version longue avec arrière-plan pour le journal de qualité suprarégional, raccourcie de manière compréhensible pour le journal local et réécrit avec un accent sur l'action pour le Welt Kompakt, le tabloïd de la maison.
Comme une limonade avec différentes nuances de goût, les contenus sont ainsi préparés en fonction du groupe cible pour des produits qui doivent avant tout occuper toutes les niches de marché possibles et imaginables. Ce conditionnement de la même substance dans différents récipients existe depuis longtemps, mais il était jusqu'à présent limité au segment de la presse à sensation. Aujourd'hui, il s'impose également dans le secteur central de la publication.
D'un point de vue économique, ce procédé fonctionne probablement. En effet, les bureaux de ces groupes ne sont pas seulement plus petits que les rédactions indépendantes. Les rédacteurs d'information de Holtzbrinck sont également payés en dessous des tarifs. Derrière le rideau de fumée de l'évocation de personnalités qui marquent le paysage de la presse, on assiste donc à une dévalorisation rapide du travail journalistique, qui s'exprime également dans le nombre élevé de chômeurs issus de la profession. Les contenus ne sont plus depuis longtemps les produits distinctifs d'un travail individuel de recherche, de réflexion et d'écriture, mais les produits synthétiques d'un processus de fabrication industrielle.
Ce n'est certainement pas nouveau, mais il était plus facile de l'ignorer à l'époque du boom. Il reste à voir si les lecteurs se rendent compte de ce changement insidieux. Si ce n'est pas le cas, cela confirmera la thèse de l'affaiblissement de l'importance sociale de notre public médiatique.
> Heribert Seifert est le correspondant médias et culture du Neue Zürcher Zeitung en Allemagne.