Les Oldies sont des Goldies
La formation continue n'est pas une question d'âge, mais de volonté et d'engagement. Ce que les professionnels qui ne sont plus tout jeunes doivent savoir s'ils veulent obtenir un brevet ou un diplôme.
Dans la classe, ils avaient l'air un peu bizarre au début quand je suis arrivé, se souvient Edwin Lamprecht. Ce qui a semblé étrange aux élèves du cours de planificateur en marketing de la Swiss Marketing Academy, tous âgés de 25 à 30 ans, c'est l'ancienneté de leur camarade de classe. En effet, il est rare qu'un homme de 62 ans se retrousse les manches pour obtenir un brevet fédéral. Mais Lamprecht ne se sentait pas trop vieux pour vouloir le faire à nouveau : "En tant que spécialiste de l'informatique en retraite anticipée, j'avais envie d'apprendre encore une fois quelque chose de complètement différent".
Tous les spécialistes du marketing savent que la génération des plus de 50 ans constitue un groupe cible important. Avec des étiquettes nobles comme Best Ager, Silver Surfer, Generation Gold, les jeunes vieux sont un marché aussi convoité que difficile à pénétrer. Le tiroir vacances itinérantes/incontinence/catalogue de vente par correspondance - cela ne fonctionne plus depuis longtemps pour une génération qui est en bonne partie en forme, avide de vivre et capable d'utiliser Internet. Une génération qui ne se contente pas non plus de ce qu'elle sait déjà : "Lorsque j'ai pris une retraite anticipée à 60 ans, j'ai constaté que mes collègues du même âge s'activaient à gauche et à droite", raconte Lamprecht. "L'un étudiait les mathématiques, l'autre le droit, d'autres se sont lancés dans d'autres formes de formation continue". Lamprecht lui-même s'est mis à la recherche d'une formation en économie politique, mais n'a rien trouvé qui lui convienne. C'est alors que l'informaticien s'est rendu compte "qu'il y avait beaucoup à apprendre en matière d'économie politique dans le domaine du marketing" et s'est inscrit en 2007 à la formation de planificateur en marketing - aujourd'hui spécialiste en marketing.
La question de la motivation
Bien sûr, les participants à des cours de plus de 50 ans sont plutôt rares. Et pourtant, en raison de la situation économique, qui incite de nombreux employés à faire quelque chose pour leur sac d'école et leur CV, le thème de la formation continue revient de plus en plus au premier plan, même pour les plus âgés. Finalement, tout le monde s'est rendu compte que dans l'économie mondialisée, l'ancienneté n'est plus une garantie d'emploi. Ce qui est perceptible dans certaines écoles. Même si, ici et là, des entreprises procèdent à des coupes budgétaires et envoient donc moins de leurs employés aux cours, la part des professionnels qui s'inscrivent eux-mêmes et paient donc eux-mêmes les frais de cours a tendance à augmenter. Même les personnes qui n'ont plus 25 ans : "Nous sentons que les examens professionnels supérieurs attirent de plus en plus de participants âgés", explique Lex Ambühl, directeur de l'école Simakom à Hergiswil. Il ajoute que l'on ne refuse jamais des candidats en raison de leur âge. L'intérêt croissant des vétérans professionnels se reflète ici et là dans les statistiques de Swiss Marketing. En 2009, 6,1 pour cent des diplômés en marketing avaient entre 41 et 50 ans et 2,1 pour cent plus de 50 ans - les valeurs les plus élevées depuis 2005. Et chez les chefs de vente, le taux des 41-50 ans a même dépassé pour la première fois les 10 pour cent en 2009.
"D'une manière générale, on n'a jamais fini d'apprendre, l'âge ne devrait pas jouer de rôle", explique Hansruedi Knöpfli, directeur de la Swiss Marketing Academy à Zurich. On forme aussi souvent des personnes d'un certain âge qui sont arrivées dans le marketing par des chemins détournés et qui veulent maintenant avoir une formation propre pour pouvoir se présenter de manière compétente dans la vie professionnelle de tous les jours. Knöpfli parlerait de l'attribut "vieux" "à partir de 55 ans". Celui qui est en forme, qui a le désir de se former, ne se heurtera jamais à un plafond de verre en matière de seniorité. Néanmoins, dit Knöpfli, lors d'un entretien de conseil, on demande assez rapidement aux gens leur âge et leur motivation à suivre une formation continue. Les personnes qui se sont simplement fait offrir le cours ou qui avancent d'autres raisons peu plausibles ont des difficultés ou se voient refuser le cours.
Et le retour sur investissement ?
Knöpfli aborde une autre question à laquelle les vieux et les vieux doivent réfléchir : celle du rendement personnel de la formation continue. "Les personnes âgées ont tout simplement moins de temps pour obtenir un retour sur investissement". En d'autres termes : plus on se décide tard à suivre une formation continue, plus la fenêtre de temps qu'il reste en général dans l'activité professionnelle se réduit. A partir de 50 ans, il reste encore 180 mois à quelqu'un ; celui qui a terminé sa formation dix ans plus tôt peut espérer amortir ses frais de cours pendant 120 mois supplémentaires - ou y travailler. Les personnes de plus de 45 ans doivent réfléchir encore plus attentivement à leurs objectifs professionnels et personnels. On peut se sentir aussi jeune que l'on veut : plus on vieillit, plus on se rapproche du moment où la vie professionnelle est terminée, du moins dans la vie d'employé. La notion de retour sur investissement peut paraître un peu techno et se justifier plutôt pour des opérations financières ou un investissement immobilier. Mais celui qui considère sa formation et son parcours professionnel comme un investissement dans sa propre personne devrait y réfléchir.
En tant que préretraité, Edwin Lamprecht n'a plus eu à se préoccuper de la question du "retour sur investissement". Et pourtant : "Bien sûr, je me suis aussi demandé comment justifier les quelque 12 000 francs de frais de formation continue". Le jeune senior de Benglen, dans le canton de Zurich, a trouvé une solution intelligente : il travaille entre 30 et 50 pour cent dans l'entreprise d'importation de son épouse, où il s'occupe des finances et peut - grâce au planificateur marketing - apporter davantage de marketing-approach. Le conseil de Lamprecht à tous ceux qui se trouvent à la fin de leur vie professionnelle et qui s'intéressent à une formation continue : "Il faut simplement regarder de près quel est le complément que le diplôme visé apporte à l'employeur". En d'autres termes : ce que j'envisage de faire sur le plan professionnel est-il utile dans mon entreprise et à mon poste ?
Le retour sur investissement peut être calculé dans la monnaie plutôt dure - coût du cours et temps investi versus payback - dans la carrière professionnelle au cours du temps restant. Mais il y a aussi le facteur mou, moins facile à calculer, mais qui se produit généralement toujours : le potentiel d'entretien des relations qu'une formation continue apporte. Le processus de dynamique de groupe, la rencontre de nouvelles personnes, ne peuvent pas être représentés dans une feuille Excel, mais ont définitivement leur valeur. Pour les anciens, elle est peut-être encore plus importante, car elle permet de se rapprocher de personnes qui font peut-être partie du groupe cible de son entreprise.
Les anciens en classe : avantages et défis
Le contact entre des professionnels expérimentés et des personnes au début de leur carrière professionnelle soulève déjà la question suivante : comment les jeunes et les vieux s'entendent-ils dans une salle de classe ? Et qu'en est-il de l'ordinateur central personnel ? On peut tout de même partir du principe que l'on apprend et mémorise plus vite quand on est jeune et que les temps de réponse sont un peu plus lents à chaque cycle annuel. Lex Ambühl voit des avantages dans le fait d'avoir des élèves de terminale à l'école : "Ils font du bien aux jeunes, notamment grâce à leur expérience. Par exemple, nous avons déjà eu une grand-mère de 53 ans à côté d'une participante de 22 ans dans la même salle de classe". Ambühl a un bon mot à proposer et cite le professionnel de la communication Harry Holzheu : "Jusqu'à 40 ans, il faut écouter les plus âgés. Après, il faut écouter les plus jeunes". Knöpfli mise également sur l'expérience comme attribut positif, mais remarque : "Nous voulons composer les classes de manière hétérogène, mais en règle générale, cela ne tolère pas plus d'un aîné. Grâce à leur expérience de vie, il s'agit alors généralement d'une figure maternelle ou paternelle qui est appréciée". Lamprecht écrit à ce sujet aux personnes d'âge mûr : ce que les participants plus âgés apportent comme expérience de vie devrait être utilisé avec parcimonie et non de manière active, car cela pourrait sinon paraître prétentieux. Des difficultés peuvent également survenir lorsque des participants plus âgés rencontrent des enseignants plus jeunes et remettent en question leurs points de vue et leurs tâches : "J'ai dû me mordre la langue à plusieurs reprises". En ce qui concerne la vitesse d'apprentissage, le candidat Lamprecht se souvient ainsi : "Tout ce qui avait trait à la matière et à l'expérience se déroulait presque sans problème pour moi. Mais lorsqu'il s'agissait d'apprendre des choses par cœur, j'avais un peu plus de mal".
Souvent, lors des premiers entretiens, les directeurs d'école font également remarquer aux participants plus âgés qu'ils ne bénéficient pas d'un traitement spécial. En tant qu'ancien, il faut donc savoir que l'on doit se mesurer aux participants plus jeunes dans les mêmes conditions. Au début, ce n'est peut-être pas facile pour ceux qui ont l'habitude d'un bureau individuel dans leur vie professionnelle et qui bachotent maintenant en classe. Et pour les cadres qui sont soutenus au quotidien par des assistants électroniques, il peut s'agir d'une situation inhabituelle de devoir tout à coup se familiariser personnellement avec une plate-forme d'apprentissage électronique. Mais celui qui surmonte les obstacles, celui qui peut s'intégrer dans une communauté d'apprentissage dont l'âge correspond éventuellement à celui de sa propre progéniture, suit une courbe d'apprentissage qui vaut à elle seule le prix du cours.
Edwin Lamprecht se souvient volontiers de l'époque où il était dans sa classe. Il lui arrivait même d'être invité aux soirées privées de ses camarades d'études beaucoup plus jeunes que lui. Et parfois, un aîné peut même être une consolation pour un jeune qui n'est plus tout à fait jeune, se souvient Edwin Lamprecht : "Lors de l'examen dans un hall de foire à Bâle, un autre candidat s'est approché de moi et m'a dit : 'Je suis tellement content que tu sois là aussi. Dans ma classe, à 40 ans, je passe déjà pour un vieux con".
En tout cas, Lamprecht ne regrette pas d'avoir misé sur la carte de la formation continue à un âge relativement avancé : "Je le referais. Ou plutôt : Je le referai". Il semblerait que la prochaine formation soit déjà prévue dans un avenir proche.
Tous les spécialistes du marketing savent que la génération des plus de 50 ans constitue un groupe cible important. Avec des étiquettes nobles comme Best Ager, Silver Surfer, Generation Gold, les jeunes vieux sont un marché aussi convoité que difficile à pénétrer. Le tiroir vacances itinérantes/incontinence/catalogue de vente par correspondance - cela ne fonctionne plus depuis longtemps pour une génération qui est en bonne partie en forme, avide de vivre et capable d'utiliser Internet. Une génération qui ne se contente pas non plus de ce qu'elle sait déjà : "Lorsque j'ai pris une retraite anticipée à 60 ans, j'ai constaté que mes collègues du même âge s'activaient à gauche et à droite", raconte Lamprecht. "L'un étudiait les mathématiques, l'autre le droit, d'autres se sont lancés dans d'autres formes de formation continue". Lamprecht lui-même s'est mis à la recherche d'une formation en économie politique, mais n'a rien trouvé qui lui convienne. C'est alors que l'informaticien s'est rendu compte "qu'il y avait beaucoup à apprendre en matière d'économie politique dans le domaine du marketing" et s'est inscrit en 2007 à la formation de planificateur en marketing - aujourd'hui spécialiste en marketing.
La question de la motivation
Bien sûr, les participants à des cours de plus de 50 ans sont plutôt rares. Et pourtant, en raison de la situation économique, qui incite de nombreux employés à faire quelque chose pour leur sac d'école et leur CV, le thème de la formation continue revient de plus en plus au premier plan, même pour les plus âgés. Finalement, tout le monde s'est rendu compte que dans l'économie mondialisée, l'ancienneté n'est plus une garantie d'emploi. Ce qui est perceptible dans certaines écoles. Même si, ici et là, des entreprises procèdent à des coupes budgétaires et envoient donc moins de leurs employés aux cours, la part des professionnels qui s'inscrivent eux-mêmes et paient donc eux-mêmes les frais de cours a tendance à augmenter. Même les personnes qui n'ont plus 25 ans : "Nous sentons que les examens professionnels supérieurs attirent de plus en plus de participants âgés", explique Lex Ambühl, directeur de l'école Simakom à Hergiswil. Il ajoute que l'on ne refuse jamais des candidats en raison de leur âge. L'intérêt croissant des vétérans professionnels se reflète ici et là dans les statistiques de Swiss Marketing. En 2009, 6,1 pour cent des diplômés en marketing avaient entre 41 et 50 ans et 2,1 pour cent plus de 50 ans - les valeurs les plus élevées depuis 2005. Et chez les chefs de vente, le taux des 41-50 ans a même dépassé pour la première fois les 10 pour cent en 2009.
"D'une manière générale, on n'a jamais fini d'apprendre, l'âge ne devrait pas jouer de rôle", explique Hansruedi Knöpfli, directeur de la Swiss Marketing Academy à Zurich. On forme aussi souvent des personnes d'un certain âge qui sont arrivées dans le marketing par des chemins détournés et qui veulent maintenant avoir une formation propre pour pouvoir se présenter de manière compétente dans la vie professionnelle de tous les jours. Knöpfli parlerait de l'attribut "vieux" "à partir de 55 ans". Celui qui est en forme, qui a le désir de se former, ne se heurtera jamais à un plafond de verre en matière de seniorité. Néanmoins, dit Knöpfli, lors d'un entretien de conseil, on demande assez rapidement aux gens leur âge et leur motivation à suivre une formation continue. Les personnes qui se sont simplement fait offrir le cours ou qui avancent d'autres raisons peu plausibles ont des difficultés ou se voient refuser le cours.
Et le retour sur investissement ?
Knöpfli aborde une autre question à laquelle les vieux et les vieux doivent réfléchir : celle du rendement personnel de la formation continue. "Les personnes âgées ont tout simplement moins de temps pour obtenir un retour sur investissement". En d'autres termes : plus on se décide tard à suivre une formation continue, plus la fenêtre de temps qu'il reste en général dans l'activité professionnelle se réduit. A partir de 50 ans, il reste encore 180 mois à quelqu'un ; celui qui a terminé sa formation dix ans plus tôt peut espérer amortir ses frais de cours pendant 120 mois supplémentaires - ou y travailler. Les personnes de plus de 45 ans doivent réfléchir encore plus attentivement à leurs objectifs professionnels et personnels. On peut se sentir aussi jeune que l'on veut : plus on vieillit, plus on se rapproche du moment où la vie professionnelle est terminée, du moins dans la vie d'employé. La notion de retour sur investissement peut paraître un peu techno et se justifier plutôt pour des opérations financières ou un investissement immobilier. Mais celui qui considère sa formation et son parcours professionnel comme un investissement dans sa propre personne devrait y réfléchir.
En tant que préretraité, Edwin Lamprecht n'a plus eu à se préoccuper de la question du "retour sur investissement". Et pourtant : "Bien sûr, je me suis aussi demandé comment justifier les quelque 12 000 francs de frais de formation continue". Le jeune senior de Benglen, dans le canton de Zurich, a trouvé une solution intelligente : il travaille entre 30 et 50 pour cent dans l'entreprise d'importation de son épouse, où il s'occupe des finances et peut - grâce au planificateur marketing - apporter davantage de marketing-approach. Le conseil de Lamprecht à tous ceux qui se trouvent à la fin de leur vie professionnelle et qui s'intéressent à une formation continue : "Il faut simplement regarder de près quel est le complément que le diplôme visé apporte à l'employeur". En d'autres termes : ce que j'envisage de faire sur le plan professionnel est-il utile dans mon entreprise et à mon poste ?
Le retour sur investissement peut être calculé dans la monnaie plutôt dure - coût du cours et temps investi versus payback - dans la carrière professionnelle au cours du temps restant. Mais il y a aussi le facteur mou, moins facile à calculer, mais qui se produit généralement toujours : le potentiel d'entretien des relations qu'une formation continue apporte. Le processus de dynamique de groupe, la rencontre de nouvelles personnes, ne peuvent pas être représentés dans une feuille Excel, mais ont définitivement leur valeur. Pour les anciens, elle est peut-être encore plus importante, car elle permet de se rapprocher de personnes qui font peut-être partie du groupe cible de son entreprise.
Les anciens en classe : avantages et défis
Le contact entre des professionnels expérimentés et des personnes au début de leur carrière professionnelle soulève déjà la question suivante : comment les jeunes et les vieux s'entendent-ils dans une salle de classe ? Et qu'en est-il de l'ordinateur central personnel ? On peut tout de même partir du principe que l'on apprend et mémorise plus vite quand on est jeune et que les temps de réponse sont un peu plus lents à chaque cycle annuel. Lex Ambühl voit des avantages dans le fait d'avoir des élèves de terminale à l'école : "Ils font du bien aux jeunes, notamment grâce à leur expérience. Par exemple, nous avons déjà eu une grand-mère de 53 ans à côté d'une participante de 22 ans dans la même salle de classe". Ambühl a un bon mot à proposer et cite le professionnel de la communication Harry Holzheu : "Jusqu'à 40 ans, il faut écouter les plus âgés. Après, il faut écouter les plus jeunes". Knöpfli mise également sur l'expérience comme attribut positif, mais remarque : "Nous voulons composer les classes de manière hétérogène, mais en règle générale, cela ne tolère pas plus d'un aîné. Grâce à leur expérience de vie, il s'agit alors généralement d'une figure maternelle ou paternelle qui est appréciée". Lamprecht écrit à ce sujet aux personnes d'âge mûr : ce que les participants plus âgés apportent comme expérience de vie devrait être utilisé avec parcimonie et non de manière active, car cela pourrait sinon paraître prétentieux. Des difficultés peuvent également survenir lorsque des participants plus âgés rencontrent des enseignants plus jeunes et remettent en question leurs points de vue et leurs tâches : "J'ai dû me mordre la langue à plusieurs reprises". En ce qui concerne la vitesse d'apprentissage, le candidat Lamprecht se souvient ainsi : "Tout ce qui avait trait à la matière et à l'expérience se déroulait presque sans problème pour moi. Mais lorsqu'il s'agissait d'apprendre des choses par cœur, j'avais un peu plus de mal".
Souvent, lors des premiers entretiens, les directeurs d'école font également remarquer aux participants plus âgés qu'ils ne bénéficient pas d'un traitement spécial. En tant qu'ancien, il faut donc savoir que l'on doit se mesurer aux participants plus jeunes dans les mêmes conditions. Au début, ce n'est peut-être pas facile pour ceux qui ont l'habitude d'un bureau individuel dans leur vie professionnelle et qui bachotent maintenant en classe. Et pour les cadres qui sont soutenus au quotidien par des assistants électroniques, il peut s'agir d'une situation inhabituelle de devoir tout à coup se familiariser personnellement avec une plate-forme d'apprentissage électronique. Mais celui qui surmonte les obstacles, celui qui peut s'intégrer dans une communauté d'apprentissage dont l'âge correspond éventuellement à celui de sa propre progéniture, suit une courbe d'apprentissage qui vaut à elle seule le prix du cours.
Edwin Lamprecht se souvient volontiers de l'époque où il était dans sa classe. Il lui arrivait même d'être invité aux soirées privées de ses camarades d'études beaucoup plus jeunes que lui. Et parfois, un aîné peut même être une consolation pour un jeune qui n'est plus tout à fait jeune, se souvient Edwin Lamprecht : "Lors de l'examen dans un hall de foire à Bâle, un autre candidat s'est approché de moi et m'a dit : 'Je suis tellement content que tu sois là aussi. Dans ma classe, à 40 ans, je passe déjà pour un vieux con".
En tout cas, Lamprecht ne regrette pas d'avoir misé sur la carte de la formation continue à un âge relativement avancé : "Je le referais. Ou plutôt : Je le referai". Il semblerait que la prochaine formation soit déjà prévue dans un avenir proche.
Edwin Lamprecht.
