Nouvelle épreuve de force surmontée
Le congrès annuel de l'Association suisse de la presse s'est réuni à Saint-Moritz pour débattre de la question du soutien à la presse
Les débats sur des sujets d'actualité amènent régulièrement la FSEP au bord de la scission. Il y a deux ans, c'était la nouvelle CCT qui ne permettait pas de concilier les intérêts des grandes et des petites maisons d'édition - la discorde a finalement conduit à la démission de plus d'une douzaine de membres de la fédération. Cette année, une nouvelle sécession était à l'ordre du jour : l'aide à la presse était l'objet de la discorde qui menaçait.
Une fois de plus, ce sont les petits éditeurs dont les intérêts sont diamétralement opposés à ceux des grands. Comme chacun sait, la question de l'aide à la presse est de savoir comment utiliser à l'avenir les 100 millions de francs actuels de l'Etat - qui seront désormais moins importants. Ces contributions doivent-elles continuer à être versées sous forme indirecte, comme c'est le cas actuellement avec la réduction des taxes postales, ou faut-il également prévoir une aide directe sous forme de paiements directs aux éditeurs dont les journaux assument des tâches de service public ?
Comme l'a révélé le débat animé, une majorité des membres de l'association s'oppose à l'aide directe à la presse : D'une part, on est conscient des dangers et de la nocivité fondamentale des mesures de maintien des structures. D'autre part, la crainte a été exprimée que les médias soutenus par l'Etat puissent voir leur indépendance réduite.
Bien que les petits éditeurs voient eux aussi ces dangers, ils ne voulaient pas pour autant exclure par principe les mesures d'aide directe. Ils ont donc insisté pour que le texte contenant la position de principe sur l'aide à la presse soit relativisé en conséquence (voir encadré). Après d'intenses discussions et des contre-propositions, les relativisations correspondantes ont finalement été intégrées dans le texte. Si elles étaient restées en dehors, comme le demandait par exemple Peter Wanner, éditeur de l'Aargauer Zeitung, l'association aurait été menacée d'être divisée entre grandes et petites maisons d'édition. Certains représentants des petites maisons d'édition l'ont clairement fait savoir.
Mais même parmi les petits, tout le monde n'a pas sonné la cloche. C'est justement l'un des plus petits parmi les petits éditeurs, Urs Gossweiler, qui s'est prononcé en faveur de la suppression des subventions de l'Etat. "L'Etat doit se limiter à améliorer les conditions-cadres pour l'ensemble de l'économie", a exigé l'éditeur de Brienz. Les médias n'ont pas besoin d'un coup de pouce particulier. La raison principale de la position de Gossweiler est qu'il s'inquiète de l'image des titres subventionnés. "Que doit penser la publicité de tels journaux", a-t-il déclaré. Toutefois, Gossweiler a finalement retiré sa proposition en faveur de celle de Wanner, qui n'a toutefois pas obtenu la majorité lors du vote. Ainsi, à la fin du long débat, le monde entre les grands et les petits éditeurs était à nouveau plus ou moins en ordre, même si, ici et là, il n'était accepté qu'avec des grincements de dents.
Ce qui unissait tout le monde au congrès, c'est la crise économique et ses répercussions sur les marchés publicitaires. Les raisons de cette situation et les remèdes possibles ont constitué le thème central. Le président de la Confédération Kaspar Villiger s'est lui aussi entièrement consacré à la recherche des causes. Il a identifié dans la profonde crise de confiance actuelle une raison principale et un danger majeur pour la conjoncture en berne. "Sans confiance, aucune société ni économie ne fonctionne", a-t-il déclaré.
Les raisons invoquées par Villiger pour expliquer la perte de confiance générale sont connues : De nombreux top managers semblent avoir perdu le sens de la mesure et des responsabilités. Le doute sur la compétence, la bonne volonté et la probité d'une grande partie de la soi-disant élite s'est répandu. "Les erreurs commises par un nombre relativement restreint d'entre eux nuisent considérablement à l'ensemble du climat de confiance", a déclaré Villiger.
Ces élites fautives auraient également rendu un mauvais service à l'idée de communauté et de solidarité. Leur manque de solidarité avec le bien commun entraînerait également une désolidarisation au sein du public. "Les entrepreneurs et les managers ont maintenant la tâche difficile de reconstruire la confiance qui a été ébranlée", a déclaré le magistrat. "Car la confiance des électeurs, des clients et des lecteurs détermine à long terme l'acceptation de nos produits. Mais aussi de la stabilité à long terme de la société et de l'économie".
Coninx reste - Werfeli arrive
Hans Heinrich Coninx reste - malgré lui - une année de plus à la présidence de la FSEC. Lors de sa réélection l'année dernière, l'éditeur de Tamedia avait annoncé qu'il se retirerait avant la fin de son mandat de quatre ans. Cette recherche s'avère apparemment difficile : à St-Moritz, où il a été élu président de la FSEC il y a exactement dix ans, Coninx n'a pas encore pu présenter de propositions pour un successeur. Il a toutefois précisé que 2003 serait sa dernière année de présidence. Lors du prochain congrès, qui se tiendra du 18 au 20 septembre à Interlaken, il prononcera son discours d'adieu, a déclaré Coninx. Beat Lauber a déjà pris congé de la présidence de la FSEC. En raison de son passage de Ringier à la NZZ, cette dernière aurait été doublement représentée (par Marco de Stoppani). Martin Werfeli, COO de Ringier, a été élu à la présidence en remplacement de Lauber.
Compromis sur l'aide à la presse
Le principal point d'achoppement lors de la prise de position de la FSEC sur la forme future de l'aide publique à la presse a été la question de savoir s'il fallait également laisser une porte ouverte à l'aide directe à la presse ou non. Sur l'insistance de petits éditeurs, la demande de mesures d'aide indirecte soutenue par la grande majorité des membres de la fédération a été relativisée par le mot "de préférence". Voici le texte de la position de principe finalement adoptée à une large majorité : "L'Association Presse Suisse considère qu'une aide globale à la presse fait partie intégrante des conditions-cadres que l'Etat doit créer. L'aide doit être obtenue de préférence par des mesures d'encouragement dites indirectes. L'association s'engage activement dans la mise en place d'une solution praticable qui, comme jusqu'à présent, doit tenir compte de manière disproportionnée des préoccupations des éditeurs locaux et régionaux, principalement de petite taille. Elle élabore des modèles concrets et cherche à collaborer avec l'administration, la politique et la poste".
