40 ans de Link - l'histoire d'une réussite

Il y a 40 ans, Joseph Stofer et Horst Heidemeyer ont fondé Link. Ils ont été des pionniers dès le début : Link a été la première entreprise d'études de marché en Suisse à introduire la méthode des interviews téléphoniques assistées par ordinateur (CATI) développée aux États-Unis. Pour Link, il s'agissait toujours de capter l'ambiance du marché, mais aussi d'aller au fond des besoins et des habitudes des gens. La demande de l'économie et des institutions publiques pour ces services était grande, car il s'agissait de mieux comprendre la population et d'en tirer les conséquences. L'histoire de l'entreprise d'études de marché et de recherche sociale Link a commencé comme une petite start-up, qui emploie aujourd'hui plus de 600 personnes sous la direction de Benedikt Lüthi.

La qualité était et reste la priorité absolue

Joseph Stofer s'est retiré depuis longtemps des affaires opérationnelles, mais l'un de ses proches compagnons de route se souvient et a de bonnes choses à dire. Cuno Pümpin, aujourd'hui âgé de 82 ans et toujours aussi perspicace dans ses analyses, a rejoint Link en 2004 en tant que membre du conseil d'administration lorsque Invision - une entreprise axée sur les solutions de succession des moyennes entreprises - a repris la majorité des actions. Il résume : "L'assurance qualité a toujours été la priorité de Stofer". De 2008 à 2009, Link passe massivement en ligne et devient ainsi le leader absolu du marché. "Nous avions plus de 80 pour cent de parts de marché dans le commerce en ligne, et cela nous a permis de réduire les coûts sans que la qualité n'en souffre", déclare fièrement Pümpin. Mais que signifie exactement la qualité dans ce contexte ? La réponse de Cuno Pümpin est rapide comme l'éclair. La qualité signifie en premier lieu poser les bonnes questions et, bien sûr, s'assurer que les clients pour lesquels les enquêtes sont réalisées sont satisfaits.

La transformation progresse

Entre les années 2012 et 2014, Link doit procéder à une réorientation stratégique, car le marché évolue rapidement. L'introduction des technologies numériques dans les études de marché progresse rapidement et Link sait que pour rester à la pointe, il faut s'adapter aux conditions du marché. Seulement, qui doit mettre en œuvre cette grande tâche ? "Nous savions que cela devait être fait par quelqu'un d'externe. Et maintenant, c'est Benedikt qui entre en jeu", dit Cuno Pümpin en souriant, et on voit bien que les deux hommes ont le foin sur la même scène. Benedikt Lüthi n'est pas seulement intéressé à faire avancer le destin de Link en tant que CEO, il prend également une participation dans l'entreprise. Lüthi transforme l'ensemble de la direction et se tourne globalement vers le marché et les clients. Cuno Pümpin et les actionnaires soutiennent la nouvelle équipe en arrière-plan. Les clients ont-ils également évolué ? "Oui", répond Lüthi, "aujourd'hui, nos clients disposent souvent de leurs propres données et parfois aussi de leurs propres outils pour mieux comprendre leurs groupes cibles". De nombreuses données sont collectées et enregistrées, mais il manque souvent la structure de données nécessaire et la bonne méthode pour tirer les bonnes conclusions à partir des données disponibles ; c'est là que Link veut aider. Lüthi le décrit ainsi : "Outre la simple collecte de données, notre prestation consiste de plus en plus à soutenir directement le client dans l'analyse des résultats. Les principaux domaines sont : Le développement de produits et les tests de concepts, l'analyse du parcours client et de la satisfaction du client ainsi que la mesure de l'effet des moyens marketing utilisés et de la portée atteinte. De plus en plus de nouvelles méthodes, basées entre autres sur l'intelligence artificielle, sont utilisées". Un autre domaine est l'accès des clients à des analyses en temps réel. Le client veut pouvoir consulter un résultat intermédiaire le samedi à 15 heures, quand il a le temps.

LINK a investi des sommes à sept chiffres pour se constituer un panel représentatif de la population suisse. Pourquoi ? Les études en ligne sont depuis quelques années la méthode préférée dans les études marketing. Le panel en ligne Link est considéré en Suisse comme le meilleur panel en termes de qualité et le seul sur le marché à être représentatif de la population suisse. Comme par le passé, Link exploite toutefois aussi la collecte de données CATI initiée par Messieurs Stofer et Heidemeyer, et ce dans trois langues nationales (D/F/I). Pour les prestations dans le domaine de la recherche sociale, la maîtrise des deux méthodes d'enquête, en ligne et CATI, reste très importante.

La coopération, c'est l'avenir

Link s'ouvre à la coopération. Comme il y a des domaines dans lesquels LINK n'a peut-être pas les compétences technologiques, il s'agit de bien connaître le marché et de faire monter à bord le bon partenaire de coopération.