Tête de la semaine : Le faiseur de Suisses
En tant que nouveau PDG de Scholz & Friends Zurich, Erich Baumgartner a inauguré une nouvelle phase de développement de la présence de l'entreprise sur le marché. Celle-ci vise à affirmer davantage l'identité suisse de l'agence et, à terme, à poursuivre sa croissance.
Scholz & Friends Zurich a un "potentiel incroyable qui n'a pas encore été éveillé", analyse Erich Baumgartner après 100 jours dans ses nouvelles responsabilités. Le CEO fraîchement nommé en est convaincu : "Le réseau de Scholz & Friends fonctionne aussi à Zurich. Nous vivons 'The Orchestra of Ideas' et avons déjà atteint une très bonne base avec nos clients après cinq ans en Suisse". Mais cela doit aller encore plus loin. Avec Erich Baumgartner, Scholz & Friends veut entamer à Zurich une nouvelle phase de présence sur le marché, au cours de laquelle la dépendance de l'agence allemande de premier plan doit acquérir un profil suisse autonome. Pour cela, on vise une croissance "qui corresponde à l'importance et à la force économique du pays", a également déclaré Frank-Michael Schmidt, CEO du groupe Scholz & Friends, lors de la nomination de Baumgartner.
Après une première antenne en 2003, Scholz & Friends Zurich a été relancée en 2006 en tant que "véritable agence indépendante" et développe actuellement, avec plus de 20 collaborateurs, des solutions de communication globales pour des marques telles que Balisto, Blick et UBS. Katrin Seegers, qui a développé Scholz & Friends à Zurich en tant que directrice, est devenue mère en juillet et est donc retournée à Berlin. CD Jan Leube a également souhaité retourner en Allemagne. Il a repris début 2008 la direction créative d'une agence à Berlin en tant que Chief Creative Officer.
Dans cette phase idéale pour un deuxième départ, le réseau a cherché une nouvelle fois à contacter Erich Baumgartner, avec lequel des discussions très avancées avaient déjà été menées en 2006 en vue d'un engagement. Pour le réseau, qui emploie 1200 personnes principalement en Europe, il était "essentiel" qu'après la première mise en place, un Suisse dirige l'agence vers un nouvel avenir. Avec Erich Baumgartner, Scholz & Friends Zurich doit acquérir "un profil autonome" tout en reflétant les "valeurs familiales" de la maison mère. Pour renforcer sa position, le réseau veut encore une fois investir de manière significative dans le site zurichois. L'agence déménagera bientôt dans de nouveaux locaux à la Förrlibuckstrasse. "A la Konradstrasse, avec seulement un étage et demi, nous sommes arrivés à la limite. Il faut donner de l'air pour pouvoir continuer à grandir", se réjouit Baumgartner. De plus, l'atmosphère de renouveau moderne qui règne dans l'ouest de Zurich lui plaît.
Croissance - également grâce à des acquisitions
Mais Scholz & Friends ne veut pas seulement se développer en Suisse avec de nouveaux mandats et de nouvelles personnes : "Nous cherchons aussi à nous agrandir avec des acquisitions". Cette stratégie reflète l'image que Scholz & Friends entretient dans toute l'Europe avec ses différentes agences et filiales, qui ont toutes leur spécialité, comme Scholz & Friends Dialog, Interactive ou l'unité RP Agenda. Dans ce sens, Baumgartner est à la recherche "de bonnes équipes et d'entreprises intéressantes". Ces acquisitions doivent en outre permettre de fragmenter un peu plus la politique d'implantation. "Nous voulons aussi assurer notre présence au-delà de Zurich", explique le CEO qui connaît parfaitement la scène suisse de la communication.
Comme beaucoup d'autres de sa génération, Erich Baumgartner est entré dans le monde de la publicité "sans grandes idées sur cette branche". Mais le destin a voulu qu'il entre tout de suite dans l'une des meilleures adresses. En 1981, il a trouvé son premier emploi dans l'agence DDB des deux légendes de la publicité Max Wiener et Rodolphe Deville. Baumgartner y a appris son métier de manière classique avec les médias et le conseil. Après cinq ans, il est passé sur le carrousel des autres expériences auprès de différentes agences comme McCann Erickson, GGK Zurich ou Advico Young & Rubicam et, en tant que responsable de la communication marketing, il a également travaillé une fois côté client chez Philips Suisse. Chez Publicis, Baumgartner a ensuite dirigé un groupe de conseil en tant que collègue de Beat Mühlemann, futur chef de la publicité Migros. C'était à la fin des années 90, "à la grande époque de Farner Publicis", avec des budgets internationaux comme Coca-Cola ou British Airways. Mais le chef-d'œuvre de Baumgartner est devenu le Compte Jaune Jeunesse de la Poste. "Cette importante campagne financière pour la Poste a fait fureur pendant des années". Baumgartner a donc osé se mettre à son compte. Il a pris une participation dans Matter & Partner, en collaboration avec Wirz Partner Holding. "C'était une manœuvre intéressante de passer à une toute autre dimension dans une agence plus petite", se souvient l'actuel CEO de cette époque passionnante. "Dans une grande agence, on travaille comme chef de groupe de conseil dans un nid douillet. Il faut certes beaucoup travailler et évoluer avec le client. Mais le défi entrepreneurial est plus passionnant dans une petite agence. On apprend tout simplement plus, car tout le monde doit tout faire".
Ne pas être le dernier à fermer la porte
Il a ensuite voulu mettre à profit son expérience d'entrepreneur dans un grand réseau. Baumgartner a dirigé pendant quatre ans l'agence de publicité Lowe Lintas GGK à Zurich avec des clients comme Orange, Volkswagen et Credit Suisse. Le mandat de la banque est ensuite devenu une pierre d'achoppement pour l'agence. Mais pour Baumgartner, ce n'est pas vraiment la perte de ce budget, mais "notre incapacité à réagir très rapidement à la nouvelle situation" qui a conduit à cette mauvaise fin. "J'ai eu des discussions bouleversantes avec mon supérieur sur la stratégie, et c'est aussi la raison pour laquelle je suis parti. Parce que je ne voulais pas être le dernier à fermer la porte".
Parmi différentes options et offres de clients, notamment du secteur financier, Baumgartner a décidé de se mettre une nouvelle fois à son compte. La petite boutique Glamour Engineering était spécialisée dans les événements culturels. Baumgartner devait contribuer à faire de l'univers Glamour une véritable agence de communication spécialisée dans le marketing culturel. Il a découvert : "C'est une activité très intéressante et lucrative, mais il faut faire partie de ce monde très particulier. Or, ce n'était pas mon cas. Je suis un spécialiste du marketing et de la communication et je me sens avant tout à l'aise dans cette matière".
L'offre de Scholz & Friends dans la biographie de Baumgartner est donc arrivée au bon moment. Il peut à nouveau tout faire ici. "Je suis vraiment enthousiasmé par notre interaction intégrée, car la pensée et l'action orchestrées de toutes les disciplines ne sont pas seulement pour moi l'avenir d'une agence couronnée de succès, mais sont aussi vécues activement depuis des années dans le réseau Scholz & Friends".
Construire une solide réputation
Avec des clients comme l'UBS Key Club et Blick am Abend, Scholz & Friends Zurich a réussi à se forger une solide réputation en Suisse au cours des deux dernières années. Dans le classement ADC, l'agence s'est hissée dans le top 10. Dans la biographie d'un créatif, le nom de l'agence est depuis longtemps une adresse illustre. Dans un sondage réalisé par la Handelszeitung auprès de 500 annonceurs, Scholz & Friends obtient également des résultats très positifs. Et cette notoriété est en Suisse un "facteur extrêmement important pour le succès commercial", Baumgartner en est convaincu. Plus on est connu et grand, plus il est facile de figurer sur la shortlist pour les pitchs. Une fois que l'on est dans cette boucle, cela attire d'autres clients et aussi des collaborateurs intéressants.
Outre son engagement pour l'agence, Erich Baumgartner a toujours eu à cœur de s'investir dans le domaine de la formation. Il a participé au comité directeur de la Sawi et a été membre de la commission d'examen de la SW. Après avoir obtenu un Executive MBA en gestion d'entreprise à l'université de Zurich en 2005, il a également enseigné lui-même. Au cours de ses années d'indépendance, il a toutefois dû réduire certaines de ces obligations. Intégré dans une structure qui fonctionne chez Scholz & Friends, le nouveau CEO espère maintenant pouvoir augmenter à nouveau ces "engagements en cours d'emploi". "On ne doit pas seulement consommer, mais aussi donner quelque chose en retour".
Pendant son temps libre, Baumgartner pratique un sport modéré, aime cuisiner et manger et s'intéresse à de nombreux domaines, de la politique à la musique. Sa curiosité privée et professionnelle le pousse à s'ouvrir à la culture sous toutes ses formes. Il aime aussi en profiter avec sa femme Lisa. Il a fait la connaissance de cette ancienne publicitaire lorsqu'il travaillait chez Advico. "En ce sens, cette étape a été clairement et durablement profitable pour moi, ce dont je suis encore reconnaissant à Bruno Widmer aujourd'hui", dit-il en riant.
Andreas Panzeri
Après une première antenne en 2003, Scholz & Friends Zurich a été relancée en 2006 en tant que "véritable agence indépendante" et développe actuellement, avec plus de 20 collaborateurs, des solutions de communication globales pour des marques telles que Balisto, Blick et UBS. Katrin Seegers, qui a développé Scholz & Friends à Zurich en tant que directrice, est devenue mère en juillet et est donc retournée à Berlin. CD Jan Leube a également souhaité retourner en Allemagne. Il a repris début 2008 la direction créative d'une agence à Berlin en tant que Chief Creative Officer.
Dans cette phase idéale pour un deuxième départ, le réseau a cherché une nouvelle fois à contacter Erich Baumgartner, avec lequel des discussions très avancées avaient déjà été menées en 2006 en vue d'un engagement. Pour le réseau, qui emploie 1200 personnes principalement en Europe, il était "essentiel" qu'après la première mise en place, un Suisse dirige l'agence vers un nouvel avenir. Avec Erich Baumgartner, Scholz & Friends Zurich doit acquérir "un profil autonome" tout en reflétant les "valeurs familiales" de la maison mère. Pour renforcer sa position, le réseau veut encore une fois investir de manière significative dans le site zurichois. L'agence déménagera bientôt dans de nouveaux locaux à la Förrlibuckstrasse. "A la Konradstrasse, avec seulement un étage et demi, nous sommes arrivés à la limite. Il faut donner de l'air pour pouvoir continuer à grandir", se réjouit Baumgartner. De plus, l'atmosphère de renouveau moderne qui règne dans l'ouest de Zurich lui plaît.
Croissance - également grâce à des acquisitions
Mais Scholz & Friends ne veut pas seulement se développer en Suisse avec de nouveaux mandats et de nouvelles personnes : "Nous cherchons aussi à nous agrandir avec des acquisitions". Cette stratégie reflète l'image que Scholz & Friends entretient dans toute l'Europe avec ses différentes agences et filiales, qui ont toutes leur spécialité, comme Scholz & Friends Dialog, Interactive ou l'unité RP Agenda. Dans ce sens, Baumgartner est à la recherche "de bonnes équipes et d'entreprises intéressantes". Ces acquisitions doivent en outre permettre de fragmenter un peu plus la politique d'implantation. "Nous voulons aussi assurer notre présence au-delà de Zurich", explique le CEO qui connaît parfaitement la scène suisse de la communication.
Comme beaucoup d'autres de sa génération, Erich Baumgartner est entré dans le monde de la publicité "sans grandes idées sur cette branche". Mais le destin a voulu qu'il entre tout de suite dans l'une des meilleures adresses. En 1981, il a trouvé son premier emploi dans l'agence DDB des deux légendes de la publicité Max Wiener et Rodolphe Deville. Baumgartner y a appris son métier de manière classique avec les médias et le conseil. Après cinq ans, il est passé sur le carrousel des autres expériences auprès de différentes agences comme McCann Erickson, GGK Zurich ou Advico Young & Rubicam et, en tant que responsable de la communication marketing, il a également travaillé une fois côté client chez Philips Suisse. Chez Publicis, Baumgartner a ensuite dirigé un groupe de conseil en tant que collègue de Beat Mühlemann, futur chef de la publicité Migros. C'était à la fin des années 90, "à la grande époque de Farner Publicis", avec des budgets internationaux comme Coca-Cola ou British Airways. Mais le chef-d'œuvre de Baumgartner est devenu le Compte Jaune Jeunesse de la Poste. "Cette importante campagne financière pour la Poste a fait fureur pendant des années". Baumgartner a donc osé se mettre à son compte. Il a pris une participation dans Matter & Partner, en collaboration avec Wirz Partner Holding. "C'était une manœuvre intéressante de passer à une toute autre dimension dans une agence plus petite", se souvient l'actuel CEO de cette époque passionnante. "Dans une grande agence, on travaille comme chef de groupe de conseil dans un nid douillet. Il faut certes beaucoup travailler et évoluer avec le client. Mais le défi entrepreneurial est plus passionnant dans une petite agence. On apprend tout simplement plus, car tout le monde doit tout faire".
Ne pas être le dernier à fermer la porte
Il a ensuite voulu mettre à profit son expérience d'entrepreneur dans un grand réseau. Baumgartner a dirigé pendant quatre ans l'agence de publicité Lowe Lintas GGK à Zurich avec des clients comme Orange, Volkswagen et Credit Suisse. Le mandat de la banque est ensuite devenu une pierre d'achoppement pour l'agence. Mais pour Baumgartner, ce n'est pas vraiment la perte de ce budget, mais "notre incapacité à réagir très rapidement à la nouvelle situation" qui a conduit à cette mauvaise fin. "J'ai eu des discussions bouleversantes avec mon supérieur sur la stratégie, et c'est aussi la raison pour laquelle je suis parti. Parce que je ne voulais pas être le dernier à fermer la porte".
Parmi différentes options et offres de clients, notamment du secteur financier, Baumgartner a décidé de se mettre une nouvelle fois à son compte. La petite boutique Glamour Engineering était spécialisée dans les événements culturels. Baumgartner devait contribuer à faire de l'univers Glamour une véritable agence de communication spécialisée dans le marketing culturel. Il a découvert : "C'est une activité très intéressante et lucrative, mais il faut faire partie de ce monde très particulier. Or, ce n'était pas mon cas. Je suis un spécialiste du marketing et de la communication et je me sens avant tout à l'aise dans cette matière".
L'offre de Scholz & Friends dans la biographie de Baumgartner est donc arrivée au bon moment. Il peut à nouveau tout faire ici. "Je suis vraiment enthousiasmé par notre interaction intégrée, car la pensée et l'action orchestrées de toutes les disciplines ne sont pas seulement pour moi l'avenir d'une agence couronnée de succès, mais sont aussi vécues activement depuis des années dans le réseau Scholz & Friends".
Construire une solide réputation
Avec des clients comme l'UBS Key Club et Blick am Abend, Scholz & Friends Zurich a réussi à se forger une solide réputation en Suisse au cours des deux dernières années. Dans le classement ADC, l'agence s'est hissée dans le top 10. Dans la biographie d'un créatif, le nom de l'agence est depuis longtemps une adresse illustre. Dans un sondage réalisé par la Handelszeitung auprès de 500 annonceurs, Scholz & Friends obtient également des résultats très positifs. Et cette notoriété est en Suisse un "facteur extrêmement important pour le succès commercial", Baumgartner en est convaincu. Plus on est connu et grand, plus il est facile de figurer sur la shortlist pour les pitchs. Une fois que l'on est dans cette boucle, cela attire d'autres clients et aussi des collaborateurs intéressants.
Outre son engagement pour l'agence, Erich Baumgartner a toujours eu à cœur de s'investir dans le domaine de la formation. Il a participé au comité directeur de la Sawi et a été membre de la commission d'examen de la SW. Après avoir obtenu un Executive MBA en gestion d'entreprise à l'université de Zurich en 2005, il a également enseigné lui-même. Au cours de ses années d'indépendance, il a toutefois dû réduire certaines de ces obligations. Intégré dans une structure qui fonctionne chez Scholz & Friends, le nouveau CEO espère maintenant pouvoir augmenter à nouveau ces "engagements en cours d'emploi". "On ne doit pas seulement consommer, mais aussi donner quelque chose en retour".
Pendant son temps libre, Baumgartner pratique un sport modéré, aime cuisiner et manger et s'intéresse à de nombreux domaines, de la politique à la musique. Sa curiosité privée et professionnelle le pousse à s'ouvrir à la culture sous toutes ses formes. Il aime aussi en profiter avec sa femme Lisa. Il a fait la connaissance de cette ancienne publicitaire lorsqu'il travaillait chez Advico. "En ce sens, cette étape a été clairement et durablement profitable pour moi, ce dont je suis encore reconnaissant à Bruno Widmer aujourd'hui", dit-il en riant.
Andreas Panzeri
Avec le mandat pour Blick am Abend, Scholz & Friends s'est fait un nom au-delà de la branche publicitaire.
