Une fin dramatique après des débuts prometteurs pour le tourisme hivernal suisse

Un début prometteur, une fin abrupte : le tourisme d'hiver suisse - ici Engelberg - ressent dramatiquement les effets du coronavirus. (Photo : Engelberg-Titlis ; Photo Christian Perret)

Des pertes massives affectent l'ensemble de la branche, comme l'ont révélé les questions de Suisse Tourisme (ST). Ces pertes ont non seulement des effets à court terme, mais aussi à long terme, dans la mesure où elles réduisent drastiquement les moyens pour les investissements futurs et les mesures publicitaires.

Chute du nombre de nuitées chinoises

Début février, face au Covid-19 qui sévissait alors en Chine, ST avait pronostiqué une perte de la moitié des nuitées hôtelières chinoises pour le mois en cours. Les chiffres définitifs sont maintenant disponibles, et ils sont encore bien pires : l'hôtellerie suisse a dû enregistrer en février une baisse de plus de 62'000 nuitées en provenance de Chine (avec Hongkong et Taiwan), ce qui correspond à une diminution de 61,5 pour cent.

Personne n'imaginait alors que cette chute spectaculaire ne serait que la partie émergée de l'iceberg. Malgré le net recul asiatique de la Chine, de Singapour (-21,0%), du Japon (-14,6%) et de la Corée (-11,5%), le mois de février s'est tout de même terminé sur une hausse globale de 6,4 %. Ce sont surtout les touristes des pays de la zone euro qui ont été les plus nombreux à passer leurs vacances en Suisse (+15,9%), ce qui n'était plus arrivé depuis longtemps. L'ensemble de l'hiver (novembre à février) était lui aussi en passe de battre un nouveau record avec une hausse globale de 5,3 % (Suisse + 6,81 pt3j, pays de la zone euro + 3,81 pt3j) - avant que l'épidémie de Covid-19 ne provoque, en Europe aussi, une fin de saison dramatique et un effondrement d'une ampleur encore incalculable aujourd'hui.

Les remontées mécaniques freinées

Fin février, le nombre de premières entrées dans les domaines skiables était supérieur de 10,6% à la moyenne des cinq dernières années. La fermeture qui s'en est suivie a rigoureusement stoppé cette tendance et place les entreprises de remontées mécaniques, avec leurs 13'000 collaborateurs, devant de grands défis, auxquels elles répondent également par le chômage partiel. Selon un sondage représentatif de ST et HotellerieSuisse réalisé par la Haute école de gestion HES-SO (état au 24 mars 2020), les remontées mécaniques et les sociétés de transport s'attendent à des pertes de chiffre d'affaires de 53% en mars et de 80% en avril dans toute la Suisse. Selon leurs propres indications, les régions du Valais et des Grisons prévoient à elles seules un manque à gagner d'environ 100 millions de francs. Certaines entreprises ont déjà annoncé un gel des investissements.

Les écoles de ski suisses fortement touchées

La fermeture des domaines skiables a également contraint toutes les écoles de ski suisses à cesser leur activité le 14 mars 2020. Selon sa propre enquête, Swiss Snowsports, l'association faîtière des écoles de ski suisses, s'attend à une perte de chiffre d'affaires d'environ 80 pour cent entre mars et la fin de la saison, ce qui correspond à environ 15 millions de francs. Il en résulte un manque de moyens pour les activités de marketing, par exemple. Outre les pertes de chiffre d'affaires, l'une des plus grandes perturbations est l'interruption partielle de la formation et du perfectionnement. En raison de la fin prématurée de la saison d'hiver, 58 cours au total ont dû être annulés.

La campagne numérique la plus réussie de l'histoire

Sous le titre "Come and see for yourself", ST a fait la promotion des vacances d'hiver en Suisse et a atteint 4,7 millions de contacts dans le monde entier en 2019/20 (au 29 février 2020). Il s'agit de la campagne numérique la plus réussie de l'histoire de ST. Cela a été rendu possible grâce à 46 spots publicitaires différents, orientés sur les intérêts et les pays d'origine des hôtes potentiels. "Le besoin fondamental des hôtes de vouloir vivre l'hiver suisse est donc avéré. Il est donc d'autant plus regrettable que la saison ait dû se terminer de manière aussi abrupte. Pour la prochaine saison d'hiver, il s'agira de rester en contact et de faire en sorte que tous ces fans de la Suisse deviennent effectivement nos hôtes", déclare le directeur Martin Nydegger.

La forte demande s'est également manifestée pour les camps de sports de neige, ce que reflètent les chiffres de l'Initiative sports de neige Suisse avec sa plateforme "GoSnow.ch". Des camps de sports de neige y ont été organisés pour 11'500 participants, ce qui correspond à une augmentation de 50 pour cent par rapport à l'année précédente.