Le ciel est rempli de polices

Il n'y a pas plus de nouveauté absolue à inventer en typographie qu'au lit ou dans l'art culinaire". Ce n'est autre que l'inoubliable professeur de design Kurt Weidemann, décédé il y a deux ans, qui a lancé cette thèse. Celle-ci est en effet difficilement réfutable. Pourtant, en quoi la typographie d'aujourd'hui est-elle différente de celle d'hier, à l'époque où elle était encore un métier de plomb ? C'est-à-dire à l'époque où les meilleures polices de caractères (fonts) utilisées avaient leurs racines au Moyen-Âge - et sont toujours d'actualité ? Ce qui est sûr, c'est qu'il existe aujourd'hui comme hier deux types de typographie - la bonne et la mauvaise (voir aussi "Entretien avec Jost Hochuli"). Ce qui change aussi, c'est la prolifération de nouvelles polices, les nombreuses polices "privées", c'est-à-dire des polices qui peuvent être "conçues" relativement facilement sur ordinateur. La plupart du temps, elles sont basées sur des polices de caractères existantes. Les "dinosaures", c'est-à-dire les anciens typographes qui pensent que ces nouvelles polices peuvent être jetées dans l'Atlantique sans dommage culturel, sont volontiers réprimandés par la remarque qu'il y a toujours des nouveautés dans la mode vestimentaire, de nouvelles longueurs de jupes, d'autres couleurs, d'autres coupes, etc. et que ces nouvelles polices enrichissent la vie et la typographie.

L'espace blanc n'est pas un espace vide

Parler de quelque chose qui n'existe pas - à savoir l'espace blanc - ne s'est pas révélé très facile pour les dix-neuf intervenants internationaux. Ainsi, outre le rythme entre le noir et le blanc, l'interaction entre le négatif et le positif et d'autres travaux particulièrement réussis, des idées et des concepts ainsi que la conception de livres ont été évoqués. En outre, le designer Clemens Theobert Schedler a, comme à son habitude, guidé le public à travers le programme de la conférence avec légèreté, charme et humour. Près de 300 invités ont suivi les discours de coryphées de la typographie comme Jonas Vögeli, Erik Spiekermann, Veronika Burian, Jost Hochuli et d'autres personnalités intéressantes. Le dimanche matin, la promenade des lettres à travers la ville de Saint-Gall avec Florian Hardwig a été le point d'orgue de la manifestation. (Il faut toutefois noter que le symposium aurait pu être organisé en deux jours. Trois jours, c'est tout simplement "too much" à notre époque).

Le langage "staccato" de Spiekermann

"Un trou est là où quelque chose n'est pas. Le trou est un éternel compagnon du non-trou : le trou seul ne se produit pas, aussi désolé que cela puisse être" (Kurt Tucholsky). Cette citation est venue à l'esprit du conférencier Erik Spiekermann lors de ses recherches sur l'espace blanc. En effet, les premières phrases de la "psychologie sociologique des trous" de Tucholsky peuvent être comparées au thème de la conférence "Espace blanc". S'il n'y avait pas d'espace blanc, il n'y aurait pas de typographie et donc pas de Tÿpo St. Gallen, a estimé Spiekermann, compositeur, imprimeur, historien de l'art, designer d'information, concepteur de polices de caractères, auteur spécialisé, professeur et Dr. h.c.

La typographie, une foire aux vanités ?

Lui aussi, Spiekermann, aime mettre la main à la pâte lorsqu'il s'agit de modifier des polices existantes. A l'époque, il a amélioré les premières ébauches de l'"Helvetica" et a éliminé les détails vraiment mauvais (voir photo). Aujourd'hui, il dit de l'"Helvetica" : "On peut l'utiliser pour tout, mais elle n'est pas vraiment sexy". D'autres sans empattement ont certes plus de peps, mais on ne peut pas les utiliser pour tout. Depuis peu, il s'occupe d'un redesign de l'"Helvetica", sa nouvelle variante (par ex. le petit "g") rappelant l'art gothique américain. C'est pourquoi un ancien typographe se pose involontairement la question : pourquoi fait-il cela et n'utilise-t-il pas tout simplement l'Art Gothic ? La typographie comme foire aux vanités ? Selon Spiekermann, ceux qui ne sont pas vaniteux se contentent souvent de la moyenne. Vers la fin de son exposé, Spiekermann n'a pas manqué de donner aux auditeurs un conseil concret que les professionnels de la publicité (consultants, entre autres) pourraient également prendre à cœur : "Ne travaillez jamais avec et pour des cons !". Spiekermann comptait certainement parmi les conférenciers les plus renommés, mais il faut tout de même lui reprocher sa façon de parler - staccato, d'origine de Berlin. Comme d'habitude, il a parlé trop vite, de sorte que beaucoup de gens, surtout des Suisses romands, n'ont pas pu le suivre entièrement. Il devrait, si je puis me permettre, modifier également sa façon de parler à la mitraillette 08/15, et pas seulement les écrits. Son "Spieke" était une imposition pour tous les non-Berlinois.

Une typographie qui flatte les yeux et pousse la lisibilité à l'extrême
 
Oui, ils existent encore aujourd'hui. Les jeunes créateurs suisses Samuel Bänziger (28 ans), Rosario Florio (32 ans) et Larissa Kasper (27 ans) conçoivent des livres, des magazines, des éphémères, des sites web et des identités visuelles pour les domaines de l'art, de la musique et de l'architecture. Ils ont su convaincre avec la relance créative du magazine Saiten. Saiten est un magazine culturel de Suisse orientale qui paraît chaque mois depuis avril 1994 et qui est distribué de manière ciblée dans de nombreux lieux culturels, magasins, restaurants et institutions publiques de la région de Suisse orientale. L'impulsion principale du lancement a été le manque de couverture culturelle dans les médias locaux et régionaux. Depuis 1999, l'association Saiten est responsable de la publication. Saiten est le seul magazine culturel de ce type en Suisse orientale. En tant que produit indépendant d'une grande qualité journalistique et conceptuelle, le magazine s'est fait un nom bien au-delà de la Suisse orientale. Des reportages, des interviews et des portraits de la culture et de la société ouvrent le regard sur la multitude de mondes qui se déroulent à petite échelle. L'idée centrale est d'ouvrir les frontières entre ville et campagne, monde et "province", jeunes et vieux, culture "élitiste" et "alternative". Le magazine culturel de Suisse orientale s'autofinance et ne reçoit aucune subvention. Il se veut en outre un service à la population (calendrier des manifestations) et un forum qui reflète et reflète les évolutions culturelles et sociales de la région et constitue ainsi un complément à la presse quotidienne régionale.

Un magazine à collectionner

Le trio Bänziger, Florio, Kasper a été chargé en 2012 de la refonte du magazine ; la maison d'édition voulait délibérément une équipe de la région, car une étroite collaboration entre la rédaction et les créateurs était souhaitée. Le magazine n'est pas vendu en kiosque. L'objectif du repositionnement ou de la refonte était d'adapter les contenus à l'époque et de rendre le magazine généralement compétitif - en tant que magazine qui doit également être collectionné et conservé. Le magazine culturel Saiten se caractérise par un journalisme de qualité. On a délibérément renoncé à un logo, les concepteurs ont opté pour une marque verbale avec une forte valeur de reconnaissance, en conséquence de quoi une police de caractères marquante a été choisie. Le fait que les pages rédactionnelles soient en noir et blanc est également audacieux ; seules quelques annonces sont présentées en quadrichromie. Le magazine est géré chaque mois par les créateurs eux-mêmes, qui assurent la direction artistique de chaque numéro.

Exposition dans le cadre du symposium

Dans le cadre du symposium typographique Tÿpo, une petite exposition raffinée présentait en outre des lettres manuscrites issues de la collection privée du designer et créateur de caractères saint-gallois Jost Hochuli. Les livres primés lors des concours "Les plus beaux livres suisses" et "Les plus beaux livres allemands" de l'année 2012 ont également été présentés. Comme il y a deux ans, on peut parler de succès pour la Tÿpo St-Gall de cette année. "Que peut-il arriver de mieux à une école que de créer une telle plate-forme publique pour la transmission du savoir et de l'expérience ? L'engagement de l'école de design de Saint-Gall est ainsi rendu visible de manière sympathique pour le monde du travail de l'art, du design et de la création - et ce bien au-delà des frontières du pays", a expliqué Thomas Gerig, chef de département de l'école de design de Saint-Gall. Claude Bürki

"Chaque époque a ses besoins, a le droit de s'exprimer différemment"
 
Jost Hochuli est probablement l'un des typographes suisses les plus connus et est considéré comme le meilleur concepteur de livres de Suisse. Il a d'ailleurs présenté une exposition spécialement pour l'événement : Pendant une semaine, des lettres et des affiches ont été exposées dans le foyer de l'école de design sous le titre "Quelques lettres écrites à la main". Les lettres proviennent toutes du fonds Hochuli et représentent en quelque sorte la correspondance de designers de renommée mondiale. - Pour Hochuli, l'écriture est autant une création qu'une typographie, c'est une mise en forme avec le corps. Claude Bürki s'est entretenu avec le graphiste, typographe et concepteur de livres Jost Hochuli pendant une pause café.
 
Jost Hochuli, il est notamment question de typographie lors de ce symposium, et pas qu'un peu. Nous avons tous les deux appris le métier de la composition au plomb et devions autrefois nous contenter des polices classiques et classiques existantes de la composition au plomb - et cela se passait bien. Aujourd'hui, il est question de polices, de nombreuses nouvelles polices que j'appellerai, un peu par mépris, des "labels privés". Bientôt, chaque graphiste bricolera ses propres polices de caractères, en se basant sur des polices existantes. Quelle est votre position face à cette "Fonts-ite", cette offre énorme de nouvelles polices de caractères qui circulent ? Est-ce vraiment un enrichissement ?
 Jost Hochuli : Pour être honnête, je dois dire que je suis très indécis à ce sujet. Je me suis bien sûr déjà posé cette question, et d'autres personnes me l'ont également posée. Je suis en fait assez délicat et aussi un peu conservateur. Certains de ces écrits qui ont vu le jour ces derniers temps, par exemple ceux du Guardian, le quotidien anglais, sont tout à fait remarquables. Mais dans mon travail personnel, je ne peux rien faire avec des "écrits du jour" dont on prévoit qu'ils auront disparu dans deux ou trois ans. En son temps, j'avais déjà trouvé dans la Rotis (publiée en 1988 par Otl Aicher), dans le cadre d'un congrès, que cette écriture - si elle survit - ne survivra pas à une période de 20 ans, tout au plus dans de rares applications. Et c'est exactement ce qui s'est passé. Elle est tellement éloignée de la norme, de ce que l'on ne devrait pas remarquer - car l'écriture n'est jamais qu'un moyen de transport de la langue et ne devrait pas trop se faire remarquer en tant que forme. Bien sûr, chaque écriture a quelque chose en plus, un climat, une ambiance propre, elle est sympathique, elle est froide, elle est chaude ou même repoussante. Le professeur Antonio Loprieno, recteur et égyptologue à l'université de Bâle, appelle cela la "valeur ajoutée iconique". Je trouve que c'est une très bonne expression. Mais ce n'est pas nouveau, les anciens typographes appelaient cela le "contenu d'ambiance de l'écriture". Mais si ce contenu d'ambiance se fait trop remarquer, ce n'est pas bon.
 
Quatre-vingt-dix pour cent de ces polices peuvent être jetées à la mer sans causer de perte culturelle, a déclaré un autre professeur, à savoir Kurt Weidemann. Il a également déclaré qu'il n'y avait plus rien de nouveau à inventer en matière de typographie. Votre opinion ? Je suis également venu à ce symposium avec cette opinion...
Je pense que c'est comme ça depuis toujours : il y a eu de la bonne typographie et il y en a eu de la mauvaise. Fondamentalement, je ne suis pas pessimiste. Je ne suis pas du tout d'avis que le fait qu'il y ait autant de polices de caractères soit quelque chose de négatif. Pour certaines choses, une police de caractères à la mode déjantée peut tout à fait remplir son rôle. Mais je fais des choix. Il n'y a rien de fondamentalement nouveau. L'intérieur des lettres, l'espacement doivent être corrects. Cela reste valable. Chaque époque a ses besoins, a le droit de s'exprimer différemment. Dans ces congrès ou symposiums, je me laisse stimuler et j'emporte ce dont je peux avoir besoin. De belles choses ont été présentées ici. Il y a un pluralisme que j'apprécie personnellement. Je n'aimerais en aucun cas revenir à l'époque où certains idéologues étaient aux commandes et pensaient que tout devait être moyennement laxiste. Et il y a encore de vieux "Basler Kläuse" qui pensent que cela ne doit à aucun prix être symétrique. Ce principe, que l'on retrouve dans la nature, sur les arbres, les feuilles, etc. est encore vrai aujourd'hui. Prenez aussi le corps humain, il n'a pas que la symétrie. L'idéologie, le "ou bien ou bien" ne peut pas être. L'alternative est la seule réponse raisonnable.
 
Nous vivons à l'ère d'Internet. Les mêmes règles de base s'y appliquent-elles que dans la presse écrite ?
L'œil humain ne change pas. Bien sûr, tout cela doit être adapté aux conditions techniques. La lumière vient de l'arrière et nous avons constamment un mouvement sur l'écran. Il en va de même pour les inscriptions sur les bâtiments. Si elles sont éclairées, il faut de plus grandes distances. Mais le principe de base reste le même, car nos yeux sont restés les mêmes.

Claude Bürki