Le maillot jaune est lavé à blanc
Le Tour de France n'est pas seulement un événement sportif. Pour la « Grande Nation », c'est aussi un événement social à visée politique. Par Jürg Altwegg, correspondant de la Frankfurter Allgemeine Zeitung à Genève et auteur.
Qui a gagné le Tour de France l'année dernière ? Cette question a fait bondir plus d'un amateur de cyclisme. Mais tout le monde sait depuis des mois que Lance Armstrong sera au départ samedi, le vainqueur historique - sept fois - du Tour de France. Qui n'a jamais rien gagné d'autre. Après un entretien avec le président français Nicolas Sarkozy à New York, il avait annoncé son retour en septembre dernier. Pour le chef de l'Etat, il s'agit de régénérer le mythe du Tour de France.
Depuis une dizaine d'années, elle n'est plus que l'ombre d'elle-même, une manifestation contaminée par le dopage. Plusieurs pays ont renoncé à la retransmission en direct. Aujourd'hui, il semble que l'on veuille revenir à la situation antérieure : on passe les dysfonctionnements sous silence. Les propriétaires du prestigieux journal sportif L'Equipe ont vivement recommandé à la rédaction d'accorder de l'importance au dopage - et de ne plus publier de révélations. Pour les propriétaires de L'Equipe, il s'agit d'intérêts commerciaux. Car le Tour leur appartient également, et il est ce que les journaux ne sont plus : un commerce lucratif. Avec un bénéfice annuel de trente millions d'euros.
Les couvrir a toujours été un exercice d'équilibriste pour les journalistes. Actuellement, L'Equipe doit également faire face à une concurrence féroce. Le volume des annonces s'est effondré, le nombre de lecteurs est en baisse. La rédaction est sous pression - les chefs ont été changés deux fois en un an. Pour la première fois dans l'histoire du journal, les spécialistes "élitistes" du cyclisme et de l'athlétisme ont été remplacés à la tête par les experts "populistes" du football.
En arrière-plan, les accusations de dopage que L'Equipe avait portées contre Lance Armstrong jouent manifestement un rôle. La rédaction a publié des informations du laboratoire antidopage de Chatenay-Malabry sur six échantillons de dopage d'Armstrong datant de 1999 et positifs à l'épo, un épaississant du sang, qui n'étaient pas destinés au public. Parce que les échantillons n'ont été analysés qu'à des fins scientifiques et qu'ils étaient en fait anonymes, et parce qu'aucune contre-analyse - juridiquement obligatoire - n'était possible, l'Américain n'a jamais été condamné ni suspendu.
Pour Sarkozy, fan d'Armstrong, il s'agit d'intérêts nationaux. Après les championnats du monde de ski en février à Val d'Isère, le chef de l'Etat, qui avait assisté à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Pékin, a déclaré que son pays devait à nouveau organiser davantage d'événements sportifs internationaux. La défaite contre Londres lors de l'attribution des Jeux d'été 2012 est restée un traumatisme français. Le Tour de France doit retrouver son lustre d'antan. Le cas d'école politique et journalistique qui vient d'être mis en scène doit également impressionner les fédérations internationales qui doivent attribuer des compétitions pour le titre. Dans un livre paru ces jours-ci, un ex-rédacteur de l'équipe licencié raconte que des discussions ont eu lieu à Pékin entre les Français et l'Union cycliste internationale. Trois semaines plus tard, les organisateurs du Tour ont licencié le responsable du dopage qui luttait pour un cyclisme propre - et ont communiqué plus tard les directives correspondantes à la rédaction.
Le maillot jaune se lave à blanc. Dimanche, avant le départ du grand tour, Lance Armstrong était l'invité d'une émission télévisée très populaire de France 2, dont le présentateur s'entraîne parfois avec Sarkozy sur son vélo. La chaîne publique, à laquelle Sarkozy a retiré la publicité, retransmet le Tour de France - il ne faut guère s'attendre non plus à des critiques de la part de ses commentateurs.
Après ses performances médiocres au Giro d'Italia, personne ne s'attend à ce que Lance Armstrong puisse remplacer Carlos Sastre en tant que vainqueur. Il est plus que douteux qu'il puisse être utile au mythe du Tour de France avec sa participation. Selon les rumeurs, il s'agit pour lui d'acheter l'événement. Les fans et les experts du cyclisme sont en tout cas consternés par ce retour américain. On ne suivra pas le Tour de France pour des raisons sportives dans les semaines à venir. Même si nous, les Suisses, espérons un peu Fabian Cancellara - malgré tout.
On observera la Grande Boucle comme un événement social à visée politique. Et lire L'Equipe entre les lignes. Toujours avec la certitude sereine et rassurante que le mythe sportif de l'année ne sera pas Lance Armstrong. Mais qu'il a déjà été produit à Paris : Roger Federer.
Depuis une dizaine d'années, elle n'est plus que l'ombre d'elle-même, une manifestation contaminée par le dopage. Plusieurs pays ont renoncé à la retransmission en direct. Aujourd'hui, il semble que l'on veuille revenir à la situation antérieure : on passe les dysfonctionnements sous silence. Les propriétaires du prestigieux journal sportif L'Equipe ont vivement recommandé à la rédaction d'accorder de l'importance au dopage - et de ne plus publier de révélations. Pour les propriétaires de L'Equipe, il s'agit d'intérêts commerciaux. Car le Tour leur appartient également, et il est ce que les journaux ne sont plus : un commerce lucratif. Avec un bénéfice annuel de trente millions d'euros.
Les couvrir a toujours été un exercice d'équilibriste pour les journalistes. Actuellement, L'Equipe doit également faire face à une concurrence féroce. Le volume des annonces s'est effondré, le nombre de lecteurs est en baisse. La rédaction est sous pression - les chefs ont été changés deux fois en un an. Pour la première fois dans l'histoire du journal, les spécialistes "élitistes" du cyclisme et de l'athlétisme ont été remplacés à la tête par les experts "populistes" du football.
En arrière-plan, les accusations de dopage que L'Equipe avait portées contre Lance Armstrong jouent manifestement un rôle. La rédaction a publié des informations du laboratoire antidopage de Chatenay-Malabry sur six échantillons de dopage d'Armstrong datant de 1999 et positifs à l'épo, un épaississant du sang, qui n'étaient pas destinés au public. Parce que les échantillons n'ont été analysés qu'à des fins scientifiques et qu'ils étaient en fait anonymes, et parce qu'aucune contre-analyse - juridiquement obligatoire - n'était possible, l'Américain n'a jamais été condamné ni suspendu.
Pour Sarkozy, fan d'Armstrong, il s'agit d'intérêts nationaux. Après les championnats du monde de ski en février à Val d'Isère, le chef de l'Etat, qui avait assisté à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Pékin, a déclaré que son pays devait à nouveau organiser davantage d'événements sportifs internationaux. La défaite contre Londres lors de l'attribution des Jeux d'été 2012 est restée un traumatisme français. Le Tour de France doit retrouver son lustre d'antan. Le cas d'école politique et journalistique qui vient d'être mis en scène doit également impressionner les fédérations internationales qui doivent attribuer des compétitions pour le titre. Dans un livre paru ces jours-ci, un ex-rédacteur de l'équipe licencié raconte que des discussions ont eu lieu à Pékin entre les Français et l'Union cycliste internationale. Trois semaines plus tard, les organisateurs du Tour ont licencié le responsable du dopage qui luttait pour un cyclisme propre - et ont communiqué plus tard les directives correspondantes à la rédaction.
Le maillot jaune se lave à blanc. Dimanche, avant le départ du grand tour, Lance Armstrong était l'invité d'une émission télévisée très populaire de France 2, dont le présentateur s'entraîne parfois avec Sarkozy sur son vélo. La chaîne publique, à laquelle Sarkozy a retiré la publicité, retransmet le Tour de France - il ne faut guère s'attendre non plus à des critiques de la part de ses commentateurs.
Après ses performances médiocres au Giro d'Italia, personne ne s'attend à ce que Lance Armstrong puisse remplacer Carlos Sastre en tant que vainqueur. Il est plus que douteux qu'il puisse être utile au mythe du Tour de France avec sa participation. Selon les rumeurs, il s'agit pour lui d'acheter l'événement. Les fans et les experts du cyclisme sont en tout cas consternés par ce retour américain. On ne suivra pas le Tour de France pour des raisons sportives dans les semaines à venir. Même si nous, les Suisses, espérons un peu Fabian Cancellara - malgré tout.
On observera la Grande Boucle comme un événement social à visée politique. Et lire L'Equipe entre les lignes. Toujours avec la certitude sereine et rassurante que le mythe sportif de l'année ne sera pas Lance Armstrong. Mais qu'il a déjà été produit à Paris : Roger Federer.
