Boîte noire Afrique
Chronique : Sur le continent noir, la réalité médiatique contraste fortement avec la vie quotidienne. Impressions du Ghana.
Chronique Sur le continent noir, la réalité médiatique contraste fortement avec le quotidien. Impressions du Ghana. Je vous préviens : je ne suis pas un spécialiste de l'Afrique. Je souhaite simplement soulever la question de savoir ce que nous, lectrices et lecteurs suisses à peu près intéressés par les événements mondiaux et à peu près instruits, apprenons encore sur l'Afrique. Quel est le contraste entre la réalité médiatique et les impressions personnelles recueillies lorsqu'on a eu l'occasion de faire connaissance avec un pays du continent noir - dans mon cas, le Ghana ? Pour en discuter, il n'est peut-être pas nécessaire d'être un expert. J'ai voyagé pendant dix jours seulement, non seulement dans la capitale Accra, mais aussi dans l'arrière-pays - en tant qu'invité, invité à trois tables rondes avec des journalistes ghanéens. Il s'agissait de la liberté de la presse. L'occasion : il y a 50 ans, le Ghana a été le premier État d'Afrique noire à obtenir son indépendance et était alors le noyau du mouvement panafricain. Aujourd'hui, le pays fait partie de la poignée d'États du continent où la démocratie fonctionne à peu près. L'économie est en plein essor et les journalistes n'ont pas à craindre pour leur vie s'ils risquent une lèvre insolente.
La réalité médiatique de l'Afrique, nous le savons tous, se compose essentiellement de catastrophes, de guerres et de maladies : Le sida, comme chacun sait, est un problème qui ne nous concerne pas, mais qui concerne les Africains. En revanche, nous sommes confrontés à l'ESB, au Sras et à la grippe aviaire - même si les statistiques officielles parlent un tout autre langage.
Ce que l'on risque d'oublier, c'est la vie quotidienne à laquelle la grande majorité des Africains doit faire face : une pauvreté inimaginable, pas d'approvisionnement en eau potable, pas d'électricité en de nombreux endroits ou du moins des coupures de courant permanentes, pas de canalisations. Des millions de personnes sont entassées dans des abris de planches et de tôles ondulées dans de grandes villes sans visage, sur un espace très restreint. Peu de personnes peuvent être productives dans ces conditions. D'innombrables personnes, surtout des femmes, doivent se débrouiller comme des commerçantes volantes, en vendant quelques chewing-gums, des noix ou des bananes au bord de la route.
Il m'a donc semblé assez éloigné, pour ne pas dire déplacé, de devoir discuter de la liberté de la presse dans de telles conditions. Mais là aussi, il vaut la peine d'y regarder de plus près, car la réalité médiatique et le vécu ne sont pas du tout compatibles : Si l'on suit le classement de Reporters sans frontières, le Ghana est l'un des cinq pays africains modèles en matière de liberté de la presse. Dans une comparaison mondiale de 168 pays, il occupe la 34e place - et se classe ainsi devant la France (35), l'Italie (40), l'Espagne (41) et les Etats-Unis (53).
Mais à quoi ressemble la liberté de la presse telle qu'elle est vécue ? Après tout, chacun peut dire ce qu'il veut. Mais à y regarder de plus près, les produits de la presse, malgré leur remarquable diversité, sont des communiqués de presse.
Et c'est aussi ce qui semble se passer en coulisses : Alors que nous nous apprêtons à commencer notre table ronde à Tamale, à laquelle l'association des journalistes a invité les professionnels des médias, le gouverneur fait son apparition. Le politicien provincial transforme l'événement en sa propre conférence de presse. Pendant une heure, il annonce les efforts déployés dans la région pour les festivités du 50e anniversaire. Il attire les journalistes avec une carotte ("mes partenaires et amis"), il les menace avec un fouet ("nous connaissons nommément tous les perturbateurs et nous les poursuivrons sans pitié") et il ordonne aux cameramen de la chaîne de télévision locale d'enregistrer les passages de son discours, comme s'il s'agissait de sa propre équipe de relations publiques.
Peu avant notre arrivée au Ghana, le président d'une association régionale de journalistes a été assassiné. Au moment de notre départ, nous n'avions pas encore d'informations sur les auteurs et les motifs du crime. On peut encore espérer que le meurtre n'était au moins pas motivé par des raisons politiques - contrairement aux récentes exécutions de reporters en Russie, sur lesquelles nos politiciens occidentaux ferment les yeux avec tant de générosité (en particulier l'ex-chancelier allemand Schröder, qui, comme chacun sait, considère Poutine comme un "démocrate sans faille" et qui, de surcroît, se fait payer des honoraires de conseiller princiers non seulement par Gazprom, mais aussi par Ringier).
C'était la première fois que je me rendais sur le continent noir et je me suis douloureusement rendu compte à quel point nous manquons désormais - malgré ou à cause de la mondialisation - de reporters comme Ryszard Kapuscinski ou Werner Holzer, d'observateurs qui connaissent leur sujet, qui savent se faire comprendre et qui ne sont pas trop gênés pour descendre dans des quartiers miteux afin de capturer le quotidien.
La liberté de la presse n'est malheureusement qu'une condition nécessaire, mais pas suffisante, pour savoir ce qui se passe dans le monde. Nous-mêmes, lecteurs, auditeurs et téléspectateurs, devrons peut-être mettre la main à la poche (et nous tourner plus rarement vers des produits gratuits comme 20 minutes, heute ou cash daily) pour apprendre ce qui se passe réellement en Afrique et ailleurs. Sinon, les petits malins parmi les puissants des médias rationaliseront d'autres postes de correspondants - en partant du principe, malheureusement pas si erroné, que la plupart d'entre nous ne veulent pas "savoir" si précisément.
Stephan Russ-Mohl dirige l'Observatoire européen du journalisme de l'université de Lugano.
La réalité médiatique de l'Afrique, nous le savons tous, se compose essentiellement de catastrophes, de guerres et de maladies : Le sida, comme chacun sait, est un problème qui ne nous concerne pas, mais qui concerne les Africains. En revanche, nous sommes confrontés à l'ESB, au Sras et à la grippe aviaire - même si les statistiques officielles parlent un tout autre langage.
Ce que l'on risque d'oublier, c'est la vie quotidienne à laquelle la grande majorité des Africains doit faire face : une pauvreté inimaginable, pas d'approvisionnement en eau potable, pas d'électricité en de nombreux endroits ou du moins des coupures de courant permanentes, pas de canalisations. Des millions de personnes sont entassées dans des abris de planches et de tôles ondulées dans de grandes villes sans visage, sur un espace très restreint. Peu de personnes peuvent être productives dans ces conditions. D'innombrables personnes, surtout des femmes, doivent se débrouiller comme des commerçantes volantes, en vendant quelques chewing-gums, des noix ou des bananes au bord de la route.
Il m'a donc semblé assez éloigné, pour ne pas dire déplacé, de devoir discuter de la liberté de la presse dans de telles conditions. Mais là aussi, il vaut la peine d'y regarder de plus près, car la réalité médiatique et le vécu ne sont pas du tout compatibles : Si l'on suit le classement de Reporters sans frontières, le Ghana est l'un des cinq pays africains modèles en matière de liberté de la presse. Dans une comparaison mondiale de 168 pays, il occupe la 34e place - et se classe ainsi devant la France (35), l'Italie (40), l'Espagne (41) et les Etats-Unis (53).
Mais à quoi ressemble la liberté de la presse telle qu'elle est vécue ? Après tout, chacun peut dire ce qu'il veut. Mais à y regarder de plus près, les produits de la presse, malgré leur remarquable diversité, sont des communiqués de presse.
Et c'est aussi ce qui semble se passer en coulisses : Alors que nous nous apprêtons à commencer notre table ronde à Tamale, à laquelle l'association des journalistes a invité les professionnels des médias, le gouverneur fait son apparition. Le politicien provincial transforme l'événement en sa propre conférence de presse. Pendant une heure, il annonce les efforts déployés dans la région pour les festivités du 50e anniversaire. Il attire les journalistes avec une carotte ("mes partenaires et amis"), il les menace avec un fouet ("nous connaissons nommément tous les perturbateurs et nous les poursuivrons sans pitié") et il ordonne aux cameramen de la chaîne de télévision locale d'enregistrer les passages de son discours, comme s'il s'agissait de sa propre équipe de relations publiques.
Peu avant notre arrivée au Ghana, le président d'une association régionale de journalistes a été assassiné. Au moment de notre départ, nous n'avions pas encore d'informations sur les auteurs et les motifs du crime. On peut encore espérer que le meurtre n'était au moins pas motivé par des raisons politiques - contrairement aux récentes exécutions de reporters en Russie, sur lesquelles nos politiciens occidentaux ferment les yeux avec tant de générosité (en particulier l'ex-chancelier allemand Schröder, qui, comme chacun sait, considère Poutine comme un "démocrate sans faille" et qui, de surcroît, se fait payer des honoraires de conseiller princiers non seulement par Gazprom, mais aussi par Ringier).
C'était la première fois que je me rendais sur le continent noir et je me suis douloureusement rendu compte à quel point nous manquons désormais - malgré ou à cause de la mondialisation - de reporters comme Ryszard Kapuscinski ou Werner Holzer, d'observateurs qui connaissent leur sujet, qui savent se faire comprendre et qui ne sont pas trop gênés pour descendre dans des quartiers miteux afin de capturer le quotidien.
La liberté de la presse n'est malheureusement qu'une condition nécessaire, mais pas suffisante, pour savoir ce qui se passe dans le monde. Nous-mêmes, lecteurs, auditeurs et téléspectateurs, devrons peut-être mettre la main à la poche (et nous tourner plus rarement vers des produits gratuits comme 20 minutes, heute ou cash daily) pour apprendre ce qui se passe réellement en Afrique et ailleurs. Sinon, les petits malins parmi les puissants des médias rationaliseront d'autres postes de correspondants - en partant du principe, malheureusement pas si erroné, que la plupart d'entre nous ne veulent pas "savoir" si précisément.
Stephan Russ-Mohl dirige l'Observatoire européen du journalisme de l'université de Lugano.
