Le parc aux ours doit stimuler le tourisme estival à Arosa - et le préparer pour l'avenir

Mardi, Arosa Tourisme, l'organisation de protection des animaux Vier Pfoten et les remontées mécaniques locales ont présenté le concept de Bärenland Arosa. La population avait donné son feu vert à ce projet en novembre 2016 lors d'une votation.

L'enclos de 2,8 hectares, qui devrait être achevé d'ici juillet 2018, sera habité par d'anciens ours de cirque et de danse que Vier Pfoten a libérés de leur misérable captivité dans le sud et l'ouest de l'Europe. Les soi-disant "ours à problèmes", qui ont été abattus par le passé, ne seront pas non plus introduits dans le parc à l'avenir, comme l'explique Hans Schmid, co-directeur du projet, au Blick : "Enfermer des ours sauvages est très controversé". Il n'y aura pas non plus de jeunes animaux - le Bärenland Arosa sera plutôt "une maison de retraite pour les animaux maltraités", dit Schmid.

Les habitants maltraités ne sont pas les seuls à se réjouir de l'arrivée du pays des ours, la population et surtout le tourisme s'en réjouissent également. Doté d'attractions supplémentaires telles que des sentiers didactiques, un minigolf, une aire de jeux thématique et une plateforme panoramique, le projet devrait attirer de nombreux nouveaux visiteurs dans les Grisons.

Et ce surtout en été, car actuellement 90 pour cent de tous les hôtes visitent la région en hiver. La maison de retraite Bären devrait faire passer la part des visiteurs estivaux de 10 à 30 pour cent, comme l'explique le directeur du tourisme Pascal Jenny au Blick. "Nous espérons que le permis de construire sera accordé rapidement", souhaite-t-il donc.

La "culture de la neige" va disparaître

Stephan Oetiker, codirecteur du projet, est lui aussi convaincu de la nécessité et de l'effet sur le tourisme estival. Si le nombre de touristes ne cesse d'augmenter dans le monde, le tourisme de montagne, lui, est en perte de vitesse, a-t-il montré lors de la conférence de presse. Réunion d'information en septembre dernier. Selon lui, les nouvelles attractions touristiques sont notamment les villes. "Cette macrotendance est un appel au changement, à l'innovation", prévient-il. La deuxième macrotendance - une hausse des températures supérieure à la moyenne - conduit à la troisième macrotendance : moins de neige. Ainsi, la hauteur moyenne de la neige à 1500 mètres d'altitude devrait avoir diminué d'environ 85 pour cent à la fin du 21e siècle, et de 35 pour cent à 2500 mètres. En raison de cette évolution, la "culture de la neige" se perd au fil du temps au sein de la population. En d'autres termes, tôt ou tard, la quantité de neige ne jouera plus aucun rôle dans les régions de montagne, car la plupart des gens ne s'y intéressent plus. "Le sport de masse qu'est le ski n'existera plus en Suisse d'ici 50 ou 60 ans", déclare Oetiker avec conviction.

Faire de la nécessité une vertu

Mais cette évolution est une grande chance pour Arosa, pour autant que l'on soit prêt à permettre certaines innovations. Combinée à une offre forte en été, qui s'adresse à différents groupes cibles, elle permettrait d'être parfaitement équipé pour un tourisme qui n'existe pas encore aujourd'hui : Le tourisme de chaleur. "Je vous garantis que les gens qui visitent Paris et Londres aujourd'hui n'y iront plus dans 30 ans !". Car la température moyenne y sera alors de 42 à 45 degrés pendant les mois d'été. "Les gens afflueront vers les montagnes", prédit Oetiker. "Pas seulement pour les montagnes, mais surtout pour profiter des températures plus basses".

Le parc aux ours d'Arosa est l'un des projets qui doit préparer la région de montagne pour l'avenir et la positionner de manière optimale. Un "projet du siècle", comme le qualifient les responsables. Si l'on en croit les explications d'Oetiker, le passage forcé du tourisme d'hiver au tourisme d'été pourrait devenir une grande chance pour la Suisse.

"Une expérience de première classe"

Il est compréhensible que Suisse Tourisme se soit également mobilisé en faveur du projet de l'ours. "Je suis convaincu que le thème fort de l'ours à Arosa se traduira par une plus-value touristique", déclare le directeur Jürg Schmid sur le portail Arosa.tv. "Le pays des ours est une innovation, car il amène un animal avec un mythe dans un monde de montagne de rêve - une expérience de première classe". Selon lui, le tourisme est une industrie de l'expérience. "Il faut donner aux gens des raisons de voyager", est convaincu Schmid.

Avec des projets comme le pays des ours, la Suisse, pays de voyages, offre ces raisons à ses hôtes des décennies avant le tourisme de la canicule qui s'annonce. (hae)