Twitter met fin aux publicités à contenu politique

Les publicités sur Twitter sont par exemple des tweets qui peuvent être placés contre paiement dans le flux d'informations des utilisateurs - même s'ils ne suivent pas ce compte. L'arrêt de la publicité politique devrait être effectif à partir du 22 novembre, les règles détaillées à ce sujet devant être présentées une semaine avant.

Le débat sur la publicité politique prend de l'ampleur aux Etats-Unis, un an avant les élections présidentielles de 2020. Ces dernières semaines, Facebook a été de plus en plus critiqué pour sa décision de ne pas faire vérifier les annonces à contenu politique par les partenaires de vérification des faits du réseau en ligne. En outre, Facebook a décidé de ne rien faire lorsque des politiciens diffusent des informations fausses ou trompeuses.

Facebook continue de miser sur la publicité politique

Contrairement à Twitter, le patron de Facebook Mark Zuckerberg veut continuer à faire diffuser des messages politiques sous forme de publicité. Il l'a confirmé mercredi, juste après l'annonce de Twitter, lors d'une conférence téléphonique sur les derniers résultats trimestriels. Une interdiction de la publicité politique concernerait par exemple aussi les annonces sur des thèmes comme la protection du climat ou le féminisme, a-t-il fait remarquer.

Zuckerberg, les publicités des hommes politiques ne devraient représenter que 0,5 % des revenus de Facebook l'année prochaine. Même si ce chiffre semble faible, même avec une estimation très prudente des futures activités de Facebook, cela représenterait bien plus de 300 millions de dollars.

Dorsey a indirectement critiqué la position de Facebook. Twitter se rendrait peu crédible si l'entreprise disait d'une part qu'elle faisait tout pour endiguer la diffusion d'informations trompeuses, mais qu'elle les laissait en même temps se répandre contre paiement. Dorsey n'a pas non plus accepté l'argument avancé entre autres par Facebook selon lequel la publicité politique concerne la liberté d'expression. "Il ne s'agit pas ici de liberté d'expression. Il s'agit ici de payer pour une portée", a-t-il écrit. Et cela peut avoir des conséquences considérables "auxquelles l'infrastructure démocratique actuelle n'est peut-être pas préparée".

Des informations trompeuses en provenance du camp Trump

Lors de l'élection présidentielle de 2016, la Russie avait diffusé à grande échelle sur Facebook et Twitter, sous forme de publicité, des messages destinés à renforcer les tensions au sein de la société américaine et dont certains soutenaient directement l'actuel président Donald Trump.

Le dernier débat a notamment été alimenté par une publicité du camp Trump contenant des informations trompeuses sur le candidat démocrate à la présidence Joe Biden. La chaîne CNN a refusé de la diffuser, contrairement à Facebook. Zuckerberg a souligné que les réseaux en ligne ne devraient pas décider de ce qui est faux ou correct dans les faits.

L'équipe de campagne de Trump a critiqué l'initiative de Twitter comme une nouvelle tentative d'étouffer les voix conservatrices. Le président américain communique beaucoup sur Twitter. En revanche, la députée Alexandria Ocasio-Cortez, une étoile montante de la politique démocrate, a salué cette "décision éthique".

Avantage pour le titulaire du poste

Dorsey a reconnu que les critiques pouvaient reprocher à Twitter de favoriser les titulaires d'un mandat présidentiel par l'arrêt de la publicité. "Mais nous avons été témoins de la façon dont de nombreux mouvements politiques ont atteint une ampleur massive sans aucune publicité politique". Twitter a également envisagé de ne bloquer que les publicités des candidats aux élections, a écrit Dorsey. Mais une telle interdiction aurait été injuste et facile à contourner, c'est pourquoi nous avons opté pour une coupe radicale, a-t-il expliqué.

Pour les déclarations de politiciens qui ne sont pas diffusées sous forme d'annonces, Twitter suspend ses règles contre les insultes ou le discours de haine si les tweets ont une valeur d'information. Le service de messagerie rapide a également été critiqué pour cela, notamment en raison des tweets controversés de Trump.

Avec environ 2,45 utilisateurs, Facebook est beaucoup plus grand que Twitter. Selon les derniers chiffres comparables, le service de messages courts comptait environ 330 millions d'utilisateurs actifs. Entre-temps, Twitter ne communique plus que sur le nombre d'utilisateurs qu'il peut atteindre avec sa publicité - aux dernières nouvelles, il s'agissait de 145 millions. (SDA)